– Ну и скотина же ты... Чень, ты же доктор, так? Скажи, как вылечить одну скотину, чтобы стала не такой скотиной?

– Боюсь, я тебе не помогу, - с серьёзным лицом развёл руками главный медик и второй биолог экспедиции.
– Моих знаний не хватит.

– О как...
– озадаченно покрутил головой Джефферсон, слушая доносящиеся от соседей насмешливые хмыки.
– Вот уж не думал, что ты чего-то не знаешь...

– Док тебе сказал, что он - не ветеринар!
– внезапно подал голос Акира, и только после этого сдвинул очки на лоб.
– Наружный осмотр шлюза завершил. Всё в норме, капитан.

Весёлый смех как отрезало.

– Что будем делать, кэп?
– после паузы осторожно спросил Сэмюэль.
– Выйти-то всё равно нельзя.

– Я, конечно, не ЦУП, но могу тебе сказать, что они ответят...

– Сидеть и ждать, ясно, - поморщился геолог.
– Есть резон. Можно нашим медикам нас вне очереди осмотреть и по нагрузочным тестам на тренажере погонять - как раз успеем...

– ...Или задействовать станционных роботов в режиме ручного управления, - в тон ему предложил переглянувшийся с японцем Громов.
– Мы, конечно, не все тут такие опытные операторы, как Накамура, но...

– Кэп, да ты гений!
– успевший отстегнуть страховочные ремни, Джонатан на радостях изобразил цирковое сальто на месте - ничего сложного в невесомости.
– Это из дома десятиминутная задержка сигнала, а мы-то тут! Индрарам, тебе ближе - кинь в меня очками и перчатками.

– Только не снеси ничего на радостях, - вмешался Седых.
– И это... Мне одного робота оставьте. Буду визуально "сердце" нашего Гагарина осматривать. Раз уж время есть и внешнее питание.

* * *

– Валя, тебя-то чего сюда занесло?
– задал в общем-то резонный вопрос атомщик. Силовой отсек "радовал" глаз капитана плавающим в воздухе инструментом и раскрытыми электрощитами, в одном из которых инженер и копался.
– Если хочешь после полутора месяцев жизни "в обнимку" с коллегами побыть один, я тебе прямо сходу могу два гораздо более удобных места подсказать...

– Дима, - перебил друга и напарника Громов, - не морочь мне голову. Ты чего такое творишь, а?

– Профилактику... творю, - забавно пошевелив бровями, ответил Седых.
– Знаешь такое занятие? Или вылизываешь каждый миллиметр подконтрольного хозяйства, или просыпаешься однажды в вакууме...

– Типун тебе на язык, - дёрнул плечом командир корабля, и нахмурился.
– Что-то серьёзное? Диагностика только зелень показывала... Пока ты не отключил половину цепей питания.

– Пока ничего не нашёл...
– развёл руками мужчина, демонстративно засунув голову и руку с инструментом в один из технологических люков.

– И не найдёшь, - резюмировал Валентин, - потому, что ты менее недели назад тут всё обшарил при помощи дроида. Что могло измениться?

– Дроиды, шмоиды... Если бы железяки могли мои глаза и пальцы заменить, нас бы сюда не послали, - глухо донеслось из распредщита.

– Нас сюда послали вовсе не за этим, и ты прекрасно знаешь, - слегка надавил голосом Громов.
– А что касается роботов... Ещё лет двадцать, и удалённый оператор понадобится только для того, чтобы в конце смены подписать отчет. Что ты тоже понимаешь не хуже меня. А теперь, инженер-космонавт Седых, будьте любезны ответить своему капитану на прямой вопрос: что происходит?!

Седых медленно выплыл из люка, выпрямился, зависнув в воздухе у стены. Достал из-под ремня кепку с логотипом "Гагарина", натянул её и чётко отдал честь.

– Товарищ полковник, майор аэрокосмических сил Российской Федерации Седых докладывает: не происходит ничего. Внеплановая диагностика начата по личной инициативе. Без определённой причины. Готов предоставить рапорт.

– Твою ж мать...
– Валентину захотелось стукнуться лбом о стену.
– Ну что, сказать трудно, да? Как другу? Или мне тебя Ченю и Алуру сдавать на опыты?

– Как другу?
– остро глянул из-под козырька космонавт.
– Как другу - могу. Блажь на меня напала.

– Тьфу, - едва удержался, чтобы не сплюнуть по-настоящему Громов.

– Дослушай сначала! Я же честно признался... Блажь и есть блажь. Понимаешь, мы сюда два с половиной месяца добирались, причём больше половины времени в консервной банке заперты были - и ничего не сломалось, не отказало и не испортилось...

– А, вот оно, - с облегчением выдохнул Валентин.
– Ну слава богу, хоть что-то прояснилось. Суеверия баюкать - это я понимаю. Главное - не сломай ничего сам от излишнего усердия... проверяльщик. Кстати, поломок у нас было достаточно - двадцать восемь случаев в журнале и ещё с десяток вовремя предотвращённых...