Питер посмеивался в бороду, но не вмешивался — не его это дело. Однако исправно ставил перед нами кружки с элем. Промочив горло, мы принимались спорить с новыми силами.

— Отец! До чего ты докатился! — Драко возник рядом совершенно неожиданно. Он судорожно стискивал кулаки, за ним застыла безмолвным изваянием моя супруга.

Я обернулся. Молли Уизли в идиотской шляпке и аляповатой вязаной кофте тоже спешила в нашу сторону и тащила за собой группу поддержки в лице мужа, младшего сына и невестки.

Надо же, мы так увлеклись, что в пылу спора не заметили их появления. Ладно Джордж, но я-то, старый стреляный воробей…

— Люциус, я не ожидала от тебя, — начала Нарцисса, — такого непристойного поведения.

— И ты снова пьян! — вторил Драко.

— Довольно! — Мне совершенно не хотелось выяснять отношения на людях так, как это делала Молли, с криками и причитаниями.

— Что с тобой сделал этот мерзавец? — Трясла она сына, который беспомощно смотрел на меня. — Идем домой, мы тебе поможем! Я приготовлю горячий шоколад…

— Он его опоил какой-то дрянью. — Младший Уизли сплюнул на пол. Вот оно, плебейское воспитание.

— Я говорила, что у Джорджа посттравматический синдром и шок от потери брата. Ему необходима госпитализация, — влезла Грейнджер.

— Как ты мог, сынок? Почему не пришел ко мне?

— Я вызываю целителей…

— Люциус, где кольцо?

Все говорили одновременно. Разобраться в этом гомоне было невозможно. С кольцом все понятно — Нарцисса и я непроизвольно взглянули на Питера, тот опустил глаза… Этой пантомимы супруге оказалось достаточно, чтобы сложить два и два.

— У ювелира, значит? — Решительно отодвинув Питера, она заглянула под барную стойку. — У ювелира?

Кольцо в ее тонких пальцах осуждающе поблескивало.

— Дорогая… — Терпеть не могу оправдываться, но сейчас это было необходимо.

— Не хочу ничего слушать, — отрезала Нарцисса и забросила злополучное кольцо в ридикюль.

Я восхитился ее выдержкой.

— Дома поговорим, — процедила она и добавила свистящим шепотом: — о разводе.

Драко оттопыривал губу, демонстрируя презрение, негодование и еще какие-то отрицательные эмоции, которые не способен был выразить иначе.

Семейство Уизли сноровисто связало Джорджа и передало его магам в мантиях целителей Мунго. Джордж слабо сопротивлялся и жалобно смотрел на меня. А что я? Не идти же с палочкой наперевес против двух героев войны: неправильно поймут и упрячут в Азкабан. Поэтому я лишь кивнул Джорджу, которому уже влили в глотку какое-то зелье, так что он совсем обмяк. В целом все окружающее напоминало балаган, и мне казалось, что я не участник бездарного шоу, а случайный неудачливый зритель, которому достался билет в первый ряд.

— Дома поговорим, — сквозь зубы произнес Драко, переполнив и без того не бездонную чашу моего терпения.

Я смерил его презрительным взглядом:

— Не зарывайся, щенок, — и аппарировал, со злости едва успев мысленно подкорректировать координаты.

Очутившись на берегу моря, я вознес хвалу Мерлину — заданные наспех координаты оказались довольно точными: меня не занесло ни в воду, ни на крышу маггловской постройки. И спасибо предкам, которые когда-то оставили своим детям недвижимость во Франции. Иметь двойное гражданство всегда было удобно. Драко же придется побегать, получая портключ. Остальным придется не легче, даже доблестному аврорату. В свое время я успешно обошел стороной вопрос владения недвижимостью на континенте, допуская не самое радужное развитие событий. Разумная предосторожность, как оказалось.

Я прошелся вдоль кромки прибоя. Ноги вязли во влажном рыхлом песке — невольная аналогия моей теперешней жизни. Скоро совсем утону в рутине бессмысленного существования. Я хмыкнул: оставалось только начать себя жалеть и на самом деле удариться в запой. Над головой с резким криком пронеслась чайка, отвлекая от самобичевания. Итак, что я имею? Во-первых, свободу. Неожиданную и абсолютную, пьянящую как молодое вино, сладкую свободу. То, чего я был лишен на столько лет. Во-вторых, волшебная палочка тоже при мне, но пользоваться ею без крайней необходимости не стоит, иначе можно очень быстро лишиться пункта первого. В-третьих, во Франции я могу устроиться с комфортом — друзья всегда восхищались отсутствием акцента, за что спасибо матушке и абсолютному музыкальному слуху. Если еще сменить внешность, то найти меня будет практически невозможно.

Я прищурился и посмотрел на горизонт. Синева неба сливалась с синевой моря, делая линию их разделения незаметной. Рука сама потянулась к медальону на груди, где хранились локоны жены и сына. Хм, если достать оборотное, то можно легко сменить внешность, и по дорогам Франции будет путешествовать… Драко Малфой. Почему нет? На облик Нарциссы я не покушался, прекрасно понимая, что изобразить леди мне не по силам. От мысли, что я подложу наследнику небольшую свинью, настроение устремилось ввысь, норовя догнать и перегнать крикливых чаек. Нет, воздух свободы определенно влиял на меня сильнее веселящего зелья.