Петька выглянул наружу, прошептал:

–  Ты не свертывала мешок?

–  Нет.

–  Его кто-то хотел украсть.

Ребята взяли свои вещи, крадучись возвратились к штабу. Парторг выслушал их.

–  Ночуйте у меня, а завтра разберемся. Кто-то постоянно пакостит. У Челпанова за один раз часы дорогие и куртку меховую украли. А мужик он жадный, через суд нас заставил выплатить.
– Иван Иванович накинул полушубок.
– В прошлом году нашим геологическим партиям передали просьбу - если кто встретит в тайге человека по фамилии Кондыш Тарас Осипович - задержать. При сопротивлении застрелить.

–  Шпион?
– спросила Таня.

–  Дезертир-убийца. Пробрался в Сибирь и где-то прячется в тайге. Сейчас покажу фотографию.
– Иван Иванович снял с гвоздя полевую сумку, из маленького отделения вынул пожелтевшую фотографию:- Посмотрите, может, он?

–  Верзила!
– сказала Таня.
– Тот совсем другой был. Спина узкая, а руки длинные.

–  Руки были нормальные, - поправил Петька, - он же согнувшись убегал.

Иван Иванович положил фотографию в сумку.

–  Давайте спать.

Петьку разбудило подергивание двери. Как ошпаренный, он вылетел из мешка.

–  Открой, - тихо прошептал Иван Иванович.
– Медвежонок ваш пришел.

Петька пихнул ручку от себя, и сразу же мокрый черный ком чуть не сбил его с ног. Из открытой двери опьяняюще дохнуло таежной сыростью.

–  Дождь начался, - Иван Иванович привстал на нарах, посмотрел на светящийся циферблат барометра: - Охо-хо, как давление упало, зарядит теперь дней на десять. И в заморозки может перейти. То-то сердце у меня сегодня забарахлило.

Петька закрыл дверь на крючок, поеживаясь, сел на порог:

–  До, заморозков, Иван Иванович, еще, наверное, далеко.

–  Хо-хо, Петенька, ты забываешь, что мы на севере. Мерзлота-то под нами вечная.

–  А что с медвежонком делать?

–  Пусть под нарами спит.

–  А если пойдет гулять и Тане лицо поцарапает?

–  А я с головой застегнусь, - раздалось из-за печки.

Иван Иванович закряхтел и встал. Зажег керосиновую лампу. Вытащил из-под стола тяжелый ящик, обитый по углам тонкими жестяными полосками. В нем лежали камни, похожие на куски льда. Он осторожно их вынул на стол. Острые грани минералов играли едва уловимым сиреневым светом.

–  А ну, подай сюда зверюгу.

Петька нырнул под нары и выволок ночного пришельца. Медвежонок не сопротивлялся, только бессмысленные глазки округлились от страха. Петька запихал медвежонка в ящик. Крышку прикрутил металлическими полосками, а чтоб маленький топтыгин мог дышать - оставил узкую щелку. Медвежонок через нее понюхал Петькины руки, зевнул. Уютно лег и закрыл глаза. Лампу потушили. Вскоре он услышал тихое посапывание уснувших людей. Встал на задние лапы, передними уперся в крышку и напружинился. Жестяные полоски раскрутились. Бесшумно выпрыгнув на пол, медвежонок ушел за печку, лизнув в нос Таню, забрался в откинутый меховой башлык и сразу заснул. Только подрагивало ухо, ловя шум приближающегося большого ненастья.

Перед рассветом моросящий дождь перешел в ливень. Мотались кроны вековых деревьев. Трещали ветки, летела листва. Кусты гнулись, как трава, и хлестались о мокрую землю. Слышался грохот. В нагромождениях хребта рушились подмытые старые скалы. Робкие ручейки мгновенно превратились в клокочущие пеной потоки. Вода ворочала камни, несла смытые с крутых склонов деревья.

Временами просыпаясь, Петька слышал, что где-то наверху, кажется совсем рядом, кричала неизвестная птица. Порой тревожный крик надолго сливался с шумом деревьев и ливня, и Петька снова засыпал. Гибнет, наверное, мелькала у него мысль.

Пробудились Таня с Петькой поздно. Дождя не было. Только ветер мягкими волнами гладил тайгу, словно успокаивал. Оделись, побежали к палатке. Здесь было наводнение. Березовые заросли и кусты уже скрылись под водой. Пенный поток, грохоча камнями, несся в пяти шагах от палаток. Геологи под командованием Васьки Жухова работали за складом. Звенели кайлы, мелькали лопаты. Сооружался земляной вал вокруг склада.

–  Ой, однако, погода, - сказал Додоев Тане, - вместо охоты в зимовье прятался немножко, а утром сюда шел.

–  А где Линда?

–  Линда шибко хитрая, вчера еще удрала к старухе на пристань.
– Он раскурил трубку. Хнешно, такой погоды и волк испугается. Сколько живу, а два раза только вижу такой дождь. Теперь реки совсем сдурели. Все свои хитрости на берег выбросят, как хозяйка, у которой в чуме непорядок. Такое на Аное было. Вода сошла, я сундук нашел с тряпками, гнилое все, а старуха моя кандалы нашла. Ржавчина на них толстая была, как твердый мох. Обколотили ее, а там медная картинка - птица царская: орел с двумя головами.