Если лакмусовая бумага окрасилась в красный цвет – почва кислая, розовый цвет – среднекислая, желтый цвет – слабокислая, зеленый цвет – близкая к нейтральной и синий цвет – нейтральная.

Повышенная кислотность почвы угнетает рост растений, так как питательные вещества из такой почвы усваиваются слабо.

На различную кислотность почвы разные растения реагируют по-разному. По отношению к кислотности почвы их можно разделить на 4 группы.

К первой относятся растения, не переносящие излишней кислотности почвы, требующие нейтральной или слабощелочной реакции: смородина красная, черная, белая, свекла, капуста многих видов, чеснок, лук, сельдерей, пастернак, шпинат, астры, хризантемы, агератум, левкой, розы, кохия.

Ко второй – растения, для которых оптимальная реакция почв, близкая к нейтральной или слабокислой: яблоня, слива, горох, боб, капуста цветная, огурец, брюква, шиповник, колокольчик, примула, пеларгония и др.

Растения, переносящие умеренную кислотность, – груша, малина, земляника, крыжовник, репа, морковь, редька, помидоры, тыква, ревень, папоротники, акроклинум и др., – относят к третьей группе.

Растения, переносящие повышенную кислотность, – картофель, гортензия, щавель и др. – составляют четвертую группу.

Влияние этого качественного показателя почвы на урожайность овощных культур можно проследить на примере томата. Томаты отлично растут на почвах, близких к нейтральным, растут они и на кислых почвах, но куст вырастает вдвое меньше, плоды мельче и вкусовые качества их хуже (они кислее), чем у того же сорта, но растущего на нейтральной почве.

Для нейтрализации кислотных почв надо проводить их известкование. Для этой цели используют гашеную известь, молотый известняк (известковая мука), цементную пыль, озерную известь, мел молотый, доломитовую муку, дефекат (отход сахарных заводов). Можно применять древесную и сланцевую золу. Но чаще всего используют известь-пушонку, золу, ключевую и озерную известь. Известь-пушонку применяют из расчета от 100 до 400 г на 1 м2под осеннюю перекопку.

В качестве известковых удобрений можно использовать и такие бытовые отходы и материалы, как яичная скорлупа (коэффициент – 1,3), печная древесная зола (коэффициент – 4,0). Чтобы известковые материалы принесли максимум пользы, они должны быть в пылевидном или порошковом состоянии, поскольку крупные частицы никакого эффекта на кислотность почвы не оказывают.

Надо помнить, что известь-пушонку вносить вместе с навозом нельзя, так как это приводит к потере азота (в виде аммиака). Заделывают навоз и известь в почву раздельно. Разбрасывают известь по всей поверхности участка равномерно.

Известь, внесенная в почву, сохраняет свои нейтрализующие свойства в течение 5 лет. По прошествии этого срока надо проверить кислотность почвы и провести повторное известкование.

В табл. 2 приведены нормы внесения извести в зависимости от механического состава почвы.

Таблица 2

Мероприятия, направленные на стабилизацию рН почвы:

1. Незначительное увеличение, понижение или стабилизация показателя рН.Внесение удобрений, подкисляющих (суперфосфат или сульфат аммония) или подщелачивающих почву (костная мука, кальциевая селитра). Есть удобрения, которые не влияют на кислотность почвы (калий в сочетании с гуано или магнезией).

2. Стабилизация уровня рН.Поскольку гумус является своеобразным буфером для кислот и щелочей и предотвращает колебания показателя рН, необходимо постоянно проводить работы по ускорению образования гумуса и увеличению его содержания в почве.

3. Увеличение кислотности (понижение показателя рН). Внесение в почву перегноя, не содержащего извести, или компоста на основе древесной коры. От торфа следует отказаться совсем. Кроме того, надо регулярно использовать подкисляющие препараты органического происхождения, рассыпанные по поверхности почвы тонким слоем, а также регулярно мульчировать поверхность почвы корой или хвойной подстилкой.

4. Уменьшение кислотности (повышение показателя рН). Поздней осенью известковать почву с помощью продолжительно действующих известковых удобрений (молотый известняк, известь-пушонка, гашеная или озерная известь). Внимание! Вносить нужно строго ограниченное количество известняка на единицу площади.

При обработке своего участка и выборе овощных и плодовых культур воспользуйтесь приведенными выше советами по улучшению механических характеристик почвы.

Начинающие дачники сталкиваются с такой проблемой, как перекопка задернованной целины. Без техники справиться с такой задачей очень трудно: разбить дерн, выбрать корни пырея и других сорняков – работа кропотливая и трудоемкая. Она может растянуться на долгие годы. Снимать дерн и складывать его в компостные кучи – нерационально.

Перекопайте целинный участок на глубину 10 см. Перевернутую дернину тщательно измельчите острием лопаты и оставьте до осени. В октябре участок повторно перекопайте, но уже на глубину 20 см. Дернина, попадая в более глубокие слои почвы, не прорастает, а разлагается. Осенью же в почву вносятся органические удобрения.