Гумус содержит в себе практически весь необходимый для почвы азот, часть фосфора, серы, железа, меди и другие микро– и макроэлементы. Значение всех этих элементов и их роль в питании растений еще не полностью изучены.

Чем больше гумуса в почве, тем выше ее способность поглощать влагу, воздух и питательные вещества, тем лучше ее структура и тем меньше она нарушается при механических обработках. Почва с гумусом отличается хорошими тепловыми свойствами: в жару она не перегревается, а зимой в мороз неглубоко промерзает.

Гумус легкие песчаные почвы делает более связными, а тяжелые, глинистые, наоборот, – более рыхлыми и водонепроницаемыми.

Пересыхание почвы ведет к разложению гумуса и превращению его в минеральные вещества, а избыточное увлажнение – к заболачиванию, накоплению неразложившихся органических остатков, скоплению элементов питания растений в недоступной для них форме. Почва – это своеобразный «резервуар», из которого растения могут постоянно извлекать элементы питания. Но для образования максимального их количества требуются дополнительные условия:

1. Наличие необходимого количества органического вещества в минеральной почве.

2. Хороший контакт между минеральными и органическими частицами, что обеспечивает их сложное взаимодействие между собой и способствует улучшению почвы.

3. Наличие в почве активного кальция, тогда песчаные частички могут соединяться с гумусом и образовывать почвенные комочки. Обработка почвы усиливает такое контактирование.

Почва с высоким содержанием гумуса – это то, к чему должен стремиться всякий садовод, поскольку наличие слоя гумуса обеспечивает растениям оптимальные условия роста без особых трудоемких затрат и дорогостоящих работ, в то время как в почве, бедной гумусом, можно выращивать лишь несколько видов неприхотливых растений. Для увеличения количества гумуса в почве полезно ежегодно вносить в нее перепревший навоз, скошенную траву, остатки надземной массы растений (после сбора урожая), компост, опавшую листву, торф (выдержанный на воздухе около 3–4 месяцев), а также любую другую органику. Заделывать ее нужно мелко. Если нет возможности «добыть» достаточное количество органики для всей площади участка, то можно в первый год внести ее на полосе шириной 1–2 метра, во второй – еще на такой же полосе рядом с первой. За несколько лет вы улучшите почву на всем участке.

Бережная обработка почвы способствует образованию гумуса и создает оптимальные условия для жизни обитающих в почве организмов. Даже незанятые участки сада необходимо мульчировать и поддерживать почву в рыхлом состоянии.

Перед разбивкой новых грядок для растений и для защиты растений от вредителей и болезней необходимо правильно выбрать место для их посадки, а также привлекать на участок полезных насекомых и животных.

После удаления декоративных цветников надо высеять люпин, клевер и др. Это поможет обогатить почву органическими веществами, азотом и другими питательными элементами.

Пестециды надо применять только в случае крайней необходимости. От средств химической защиты тоже следует по мере возможности отказаться. Старайтесь без нужды не причинять вред живущим в почве микроорганизмам и не нарушать тем самым процесс образования гумуса.

Для выполнения работ на участке необходимо обзавестись несложными орудиями труда (рис. 1). Важно, чтобы инвентарь был исправен, с хорошо подогнанными черенками и рукоятками.

Рис. 1.Инструмент для обработки почвы:1– лопата для перекопки грунта;2– земляной бур;3– двойная мотыга;4– мотыга-рыхлитель;5– мотыга-грабли;6– широкозахватная мотыга;7– ступенчатая мотыга;8– мерка для посадки фасоли

Лопата для перекопки грунта. Штык у нее должен быть с прямоугольной заточкой по нижней кромке.

Вилы. Без этого инструмента вообще нельзя обойтись огороднику-любителю. Для глубокого рыхления почвы без оборота пласта подойдут двухрожковые вилы, а для перекопки гряд – четырехрожковые. Для того чтобы разрыхлять почву и удалять из нее сорняки, подойдут вилы с отогнутыми под прямым углом зубьями. При мелком рыхлении можно использовать культиватор или рыхлитель.

Лопата с резакомзначительно облегчает труд, особенно если приходится копать запущенную, заросшую сорняками землю. Ее оригинальность в том, что она снабжена специальным упором, который выполняет и функции резака (лучше, если он изготовлен из стальной полосы). Штык лопаты немного выгнут, а рукоятка слегка изогнута. Резак необходимо шарнирно прикрепить к хомутику, который надет на рукоятку. К рукоятке резак подтягивается пружиной. Упор на рукоятке не позволяет резаку складываться. Сначала, нажимая на верхнюю кромку штыка лопаты, заглубляйте ногой резак. Затем его вынимайте и в образовавшееся углубление вставьте штык – резак упирается в землю. Потом работайте так же, как обычной лопатой, при этом резак углубляется в землю и превращается в рычаг. Пласт земли поднимается лопатой вверх, затем поворачивайте штык и сбрасывайте приподнятую почву. Если земля достаточно мягкая, то резак используют только как упор.

Заступ. Лопата-заступ предназначена для обработки плотного грунта. Полотнище у нее расположено под углом к рукоятке. Заступы могут быть тупо– и остроугольные. Ими обрабатывают почву, которую не вскапывали много лет, а также роют ямы, прорывают канавы.

Лопата с подножкой. Если в обычной лопате просверлить сквозное отверстие и вставить в него металлический стержень, то получится инструмент, которым вы сможете перекапывать влажную почву, и комья грязи не будут прилипать к обуви.