Нет-нет, да и промелькнет в садоводческой печати этот заманчивый «китайский» метод посадки картофеля. И даже авторитетные специалисты мусолят эту тему уже не первое десятилетие.

Способ «прост»: выкапывают яму или берут бочку глубиной в метр, дно хорошо удобряют и высаживают туда клубни. По мере подрастания ботвы землю подсыпают, подкармливают и поливают. И так до тех пор, пока яма не заполнится и растение не выйдет на поверхность. Вырастает якобы по пуду с куста.

Уже за самим понятием – Урожайность с куста» скрывается хитрость. Цифры то дутые. Все мы знаем, что чем больше расстояние между высаженными растениями, тем лучше их условия и тем больше урожай с одного куста. Но производителю важно только общая урожайность: с единицы площади. У тебя есть одна сотка или гектар – с него урожай и соберешь, сколько бы кустов ни посадил. По пуду картошки с куста – это 1600 кг с сотки. Неплохо! Но, увы, только на словах.

Дважды я испытывал этот, с позволения сказать, метод. В первый раз в открытом грунте. Получил много мелких клубней, но общий урожай с куста не превышал обычного. Решил посадить в тепличке: может тепла для роста не хватает – в Китаето лето жаркое! Посадил. И получил тот же урожай. В чем же дело, как вы думаете?

Да все в том же. Вспомните разницу при разной величине посадочных клубней. Клубни – продукт фотосинтеза. Листовой аппарат – фабрика, а клубни – всего лишь склады продукции. «Урожай с куста» зависит только от площади листовой поверхности этого куста. Но сколько ни засыпай куст землей, листовая площадь не увеличится! Жизнь куста у нас – до осенних дождей и фитофторы. Старые листья уже не работают. Но если даже суметь продлить вегетацию, то чем куст дольше живет и выше растет, тем больше веществ идет на постройку длинных стеблей. Как никинь, лишнего фотосинтеза для новых клубней взять негде.

Вполне возможно, что азиаты пользовались таким способом для сохранения влаги , или из-за отсутствия земли. Или для глубокого удобрения почвы в севообороте. Так или иначе, нам нет никакого резона тратить столько ненужного труда. Ведь подобный урожай с той же площади получается при обычной, нормальной агротехнике.

Нормальное окучивание дает три эффекта: рыхление, удаление сорняков, и главное – удержание почвенной влаги. Чем крупнее кусты, тем больше нужно им воды, и тем выше надо их окучивать. Нормально, если куст присыпан почвой на одну треть его высоты. При посадке в борозды первое окучивание у нас проводят, когда стебли доросли до 15-20 см. Второе –за пару недель до бутонизации, пока кусты не закрыли междурядья. А вот более поздняя окучка – вред урожаю: тяпка сильно повреждает разросшие корни и столоны 2 .

Важно понимать: толк дает не само окучивание, а его качество. Мотыжить подсохшие борозды, нагребая полусухую почву – сизифов труд. Такая земля не пристанет к корням, не будет их питать. Поэтому всегда дожидаюсь хорошего дождика и окучиваю на следующий день. А если засуха затянулась, и чувствую, что ботва может перерасти, то организую полив с помощью электронасоса: ставлю дождевальные разбрызгиватели минимум на сутки 3 .

Закон потребности картофеля во влаге емко выразил знаменитый А.Г. Лорх: «Поливы (дожди) до бутонизации определяби количество клубней, а после бутонизации – их вес». Значит, особенно важно организовать полив во время бутонизации и цветения, когда клубни начинают наливаться. Дефицит влаги в этот момент снижает урожай вдвое!

Подкормки лучше всего вносить перед окучиванием. Азот (помимо калия) можно давать только в первую окучку, по всходам. Дальше – только калий, фосфор и микроэлементы. Особенно хороши, хотя и трудоемки, жидкие подкормки навозной жижей или растворами удобрений: они быстро усваиваются и корнями, и почвенными микробами.

Нужно ли скашивать цветки картофеля? Если хотите побольше клубней – да, а если хоите покрупнее – нет. Лишившись цветков, куст направляет силы на закладку дополнительных клубней. Особенно склонны к этому ранние сорта. Но силы куста ограничены: чем больше клубней, тем они мельче.

Сейчас агрохимия вроде бы решила проблему сбалансированого питания: появилось много целевых комплексных удобрений, для разных культур, и даже по фазам развития. Но почвы разные, погода скачет дефициты каких то элементов все равно возникают. Надо уметь распознавать их. Остановлюсь на самых ярких из них.