А что получится, если семенной картофель хранить в тепле без озеленения? Ростки получаются длинные, но они питаются не за счет солнечной энергии, а от «материнской груди». В ослабленные клубни проникают бесчисленные полчища вирусов и болезнетворных бактерий. Такие посадочные клубни приводят к вырождению сорта. И, как считает сам Андрей Степанович: «Чем больше сосут ростки матку, тем сильнее идет вырождение», урожай от них заметно снижается. А вот любая мелочь: листоклубни, мини-клубни из пробирок, световые ростки и просто мелочь от здоровых кустов дает на выходе больше крупных, товарных клубней. Интересно: не правда ли?

Главное – сажать клубни, одинаковые по размеру. Понатыкаешь мелочь вперемешку с крупными – получишь пестрые всходы. А потом более сильные кусты затеняют, глушат отставших. Фактически ,слабые кусты выпадают – вот вам и недобор. Наблюдаю и за ростками. Если на клубне меньше пяти ростков, его бракую.

Одновременно стараюсь отбирать тут же и здоровые, безвирусные клубни. Визуально их порой и не отличишь, тем более если объемы большие, когда картошка еще не проросла. Тогда можно отобрать ее по удельному весу. Клубни на полминуты погружаются в раствор поваренной соли, полкило на ведро. Те, что всплыли пустотелые или больные. Одновременно соль неплохо обеззараживает, но после нее их обязательно надо промыть водой.

Некоторую прибавку урожая дает и предпосевная обработка клубней раствором комплексным удобрений – нитрофоски, нитроаммофоски или азофоски. На ведро воды 400 гр удобрения и ложку смеси микроэлементов. Клубни опускают в раствор в сетках на 1 час, затем подсушивают и высаживают. Всходы у картофеля, обработанные таким образом, появляются на 3-5 дней раньше, и потом растения развиваются быстрее.

Мне приходилось сажать картофель в самые разные сроки, начиная с последней декады апреля и вплоть до июля месяца. Вот мои усредненные данные по обычным среднеранним сортам, высаженным яровизированными клубнями:

Вывод: поздние сроки посадки в Нечерноземье нецелесообразны. Наилучшие сроки посадки – до 15 мая. Лучший момент – первая «зеленая дымка» на березах.

Сейчас о квадратногнездовом способе посадки постепенно забывают, а молодежь даже и не знает. Но было время – сколько страстей кипело вокруг этого вопроса, переросшего чуть не в политический!

Исстари крестьяне сажали картофель рядами, под соху или плуг, и урожаи получали неплохие. Но нашей «прогрессивной науке» 60-х годов надо было отличиться. Решили полностью механизировать посадку и уход за картофелем, заодно создать лучшие условия в освещении и питании растений. По логике ученых, это сулило небывалые урожаи и экономию.

И понеслось, поехало – в масштабе всей страны! Картофелеводство перестраивалось, создавались новые машины. Газеты пестрели публикациями. «Прогрессивный» способ посадки хвалили, а рядовой ругали и по радио и в прессе. Помню, в техникуме нас учили размечать поле с помощью специальной мерной проволокой с узлами для тракторной картофелесажалки. Гнезда делались на расстоянии 70 см друг от друга. Картофель применялся строго калиброванный. При окучивании трактора бороздили поле и вдоль, и поперек.

Люди, особенно горожане, верили этой шумихе, и на своих участках окучивали каждый картофельный кустик со всех сторон. Только «твердолобые» крестьяне оставались на своем – сажали в ряды, как и раньше. И оказались правы. Как-то прочел откровение одного профессора: «В последние годы ученые пришли к выводу, что рядовой способ посадки лучше». А ведь кто-то за это получил и награды!..

Почему не прижился квадратно-гнездовой метод? Затраты труда при нем не стали меньше. Но главное, тут вдвое меньше растений на гектаре. Как ни окучивай, а двойной отдачи от куста не добьешься! Самые большие «квадратно-гнездовые» урожаи собирали там, где в каждое гнездо высаживалось по два целых клубня или три половинки. Но в гнезде таким кустам было тесно, и урожай далеко не максимальный. Лучше два куста через 35 см., чем один двойной куст.

По какой же схеме лучше сажать картошку? Ответ подсказывают сами растения. Вы, наверное, уже замечали: крайние ряды участка – самые урожайные. Тут больше пространства, света и почвы для питания. Так ведут себя любые растения – и овощи, и злаки, и даже деревья. Ученые знают: опытные делянки всегда лучше развиты по краям. Это подметил еще И.Е. Овсинский. Он сеял хлеб полосами: междурядья широкие, а в ряду более тесно. И получал невероятные для того времени урожаи.

Картошка – не исключение. Лучшая для нее – двухстрочная посадка, то есть полосками по две строчки. Полоска – два рядка через 60-70 см, а проходы между полосами – 90-100 см. Площадь питания и освещенность каждого куста вполовину больше, значит, клубни в бороздах можно раскладывать почти вдвое плотнее; Крупные – через 18-20 см, мелкие – через 10-15 см. Число растений на единице площади почти в полтора раза больше – и урожайность растет. Именно по такой схеме и получаются максимальные урожаи.