– В этом вся трудность нынешнего положения. Сознательных помощников у нас не так уж много, а недругов хватает.

Сканировав новый ключ, они проникли на следующий виток лабиринта, осторожно углубляясь в его сердцевину.

Архитектурные строения гаков были уже массивнее, и отличались напыщенной витиеватостью. В отличие от могучих асуров - гаки не обладали гармоничной формой тела, скорее наоборот: сильно вытянутые серые лица демонов выглядели непропорционально большими по отношению к маленьким тщедушным телам, а длинные оттопыренные уши напоминали локаторы. Худые трёхпалые конечности гаков были перетянуты тонкими перепонками и вызывали лишь отвращение, но цепкие безжалостные глаза говорили о многом.

– Асуров хотя бы можно уважать за их бесстрашие, но эти твари... Видели бы люди истинный лик своих хозяев!
– сокрушённо проговорил Джун-Кэл.

На этом уровне их тоже почувствовали, и серое "мышиное царство" тот час же пришло в озлобленное возбуждение. Гаки ощутили реальную угрозу для своей безопасности, понимая, что рядом находится серьёзный противник, сумевший пройти через самих асуров. Пока они не понимали сути происходящего, но похоже, что ощущали на себе болезненные вибрации света. Вероятно, тревога уже была поднята на всём пространстве Самеру и охрана Абаддона ожидала "гостей".

Применив синтезированный универсальный ключ, пришельцы наконец-то проникли во владения самого Хозяина антимиров. Они миновали безжизненное багровое пространство и остановились подле бездонной пропасти, зияющей со всех сторон вокруг крепости Абаддона. На одинокой скале, словно тень коршуна величественно возвышались тёмные башни замка.

– Ещё один призрак... узнаю Абаддона, он всегда имел претензии на зловещий эстетизм, - с сарказмом произнёс Кадир.

– Ему больше подходит звериная клетка на дне антимиров!
– сурово ответил Джун-Кэл.
– Пускай страх станет его постоянным спутником до тех пор, пока он не окажется рядом с Лювицером. Там им место - до конца великой Пралайи!

– Не стану спорить с тобой, друг мой, но даю голову на отсечение, что он с нашим мнением не согласится и сделает всё возможное, чтобы удушить нас в омуте злобных намерений.

– Действительно, задерживаться здесь нельзя, это чревато даже для нашего разума. Нужно быть настороже, скорей всего он подтянет подмогу. А когда они поймут, что мы одни, начнётся настоящая травля, - серьёзно сказал Джун-Кэл.

Оставив позади пропасть, они оказались на самых подступах к замку. Первое кольцо охраны составляли асуры, почувствовав невидимых чужаков, они сразу же ощетинились энергией, готовясь к бою. А непосредственно вокруг замка грозно стояли демоны личной охраны Абаддона, его верные соратники ещё по космическим сражениям прошлого. Немного уже осталось их, но по своей силе и интеллекту, каждый воин стоил нескольких асуров. Беспрепятственно миновав первый заслон, Джун-Кэл с Кадиром остановились перед цепью высших демонов. В отличие от асуров те обладали уникальным внутренним зрением и смогли разглядеть невидимые ментальные оболочки пришельцев. Кадиру вдруг вспомнились беспощадные сражения прошлого, когда отрядам средних мирозданий пришлось вытеснять на периферийные кольца галактики "полчища" этих могучих воинов. Он знал истинную силу стоящих перед ним демонов и был готов ко всему.

– Пропустите, не заставляйте гостей топтаться у порога моего дома, - неожиданно раздался насмешливый голос Абаддона.
– Ба-а!.. И чем не сюжет для фантастического жанра? Свет в гостях у тьмы... Джун-Кэл, а кто же твой попутчик?

– Демон, воспоминания обо мне не согреют твою тёмную душу, - спокойно сказал Кадир.

– М-да, сколько же тысячелетий прошло... Неужели предо мной сам Кадир? Значит, ты и есть тот посланец со Стрельца. Что ж, противник ты достойный, тем приятнее потери твоих воинов.

– Ты оговорился, демон - воина!
– жёстко ответил Кадир.
– До других тебе уже не добраться.

– Уже добрался, - насмешливо заявил Абаддон.
– Теперь он мой вассал. Представляешь, если его сила повернётся против вас!

– Тогда покажи его нам, если сможешь, конечно, - попросил Джун-Кэл, - может, тогда посмеёмся вместе.

В надменных желто-чёрных глазах Абаддона буквально на миг промелькнуло замешательство, которого пришельцам хватило, чтобы всё понять.

– Тебе никогда не обратить его в свою порочную веру, запомни это!
– со звенящей сталью в голосе произнёс Кадир.
– Запомни ещё одно, этот воин вместе со мной бил твоих демонов в далёком прошлом и мы пришли на Землю, чтобы завершить начатое!

По строю охраны пронёсся воинственный гул, со злобной ненавистью воины тьмы глядели на неприятеля, готовые напасть в любой миг. Но Абаддон дал им знак и гул стих.

– Хорошо, счёт равный, я тоже понял, что у вас его нет. Значит, будем искать вместе. А уж кто найдёт первым, тот и посмеётся.

– Я знаю, что ты не воспользуешься моим советом, но всё-таки его тебе дам, - сказал Джун-Кэл, бесстрашно взглянув в чудовищную бездну глаз Абаддона.
– Не искушай свою и так загубленную судьбу, сними все претензии к России, она под нашей защитой и тебе не по зубам. Время всегда это доказывало, так будет и теперь.

– Ты прав, Джун-Кэл, советом твоим я не воспользуюсь, а битва уже началась, но её последствия шокируют вас, - надменно заявил Абаддон и тут же добавил:

– А знаешь почему? Нет, не скажу, пускай это будет сюрпризом...

Проговорив последнее слово, он подал знак своей охране.

Вокруг пришельцев стало сжиматься живое кольцо из демонов, а дальше уже стояли в готовности только что подоспевшие отряды асуров. Чудовищное психическое давление нарастало с каждой секундой, накрывая разум воинов Света незримым колпаком мрака, их мысли стали путаться и терять подвижность.