– Да?

– Не надо на них так смотреть, пожалуйста. Нам только дуэлей здесь не хватает.
– Попросила она и, схватив повод моего конька оттащила обратно к компании "безлошадных", подальше от основной массы гостей.

– Солнышко, если эти господа глупы настолько, чтобы раздевать тебя взглядами в присутствии сопровождаемых ими дам, то я буду рад оказать услугу этому миру, немного сократив количество населяющих его идиотов.
– Улыбнулся я в ответ, под смешки окружающих нас "безлошадников".

– Какой знакомый стиль. Вы случайно не брали уроки сарказма у моей тетушки?
– Отсмеявшись, спросил один из них. Я взглянул на собеседника. Невысокий, худощавый, на вид немногим старше Ольги, молодой человек в расшитом золотой нитью тёмно-синем костюме для верховой езды, стилизованном под литовскую моду века семнадцатого... и его черты лица мне точно знакомы. Ха, да здесь даже раздумывать нечего, к тому же он сам дал подсказку.

– Полагаю, речь идёт о Елене Павловне Посадской?
– Я решил уточнить, чтобы не попасть впросак.

– Именно.
– Кивнул он и спохватился.
– Прошу прощения, я не представился. Лошинский Иван Алексеевич из детей боярских.

– Кирилл Николаев, из опричных.
– Ответил я с коротким поклоном и, взяв невесту за руку, представил новому знакомому.
– Ольга Валентиновна Бестужева, моя невеста.

– О! Рад, очень рад знакомству. Теперь я абсолютно точно уверен, что был прав. Тётушка о вас рассказывала.
– Искренне обрадовался Лошинский.
– Кстати, может, поведаете, как там поживает моя сестрица?

– Не гони коней, Ваня!
– Окликнула его одна из девушек.
– Сначала нас представь, а потом уже будешь выспрашивать о своей любимой сестричке.

– Прошу прощения.
– Парень даже немного покраснел, но тут же улыбнулся и принялся исправлять оплошность. Чрезвычайно позитивный тип, за пять минут на ходу он успел познакомить нас со всеми "безлошадными", оказавшимися его приятелями, приятельницами и дальними родственниками. Вообще, как объяснил сам Иван, их компания сплошь состоит из молодых людей недолюбливающих официальные сборища. И у меня создалось впечатление, что они с удовольствием пропустили бы и сегодняшнее торжество, если бы оно не было организовано царской семьёй, что и подтвердил наш новый знакомый.

– О, выходим к лагерю! Кирилл, встретимся у южного поста, все наши будут там. А вы мне ещё должны рассказ о сестре, помните?
– Закончив с объяснениями, встрепенулся Лошинский, понукая своего коня перейти в галоп, чтобы не отстать от кавалькады, свернувшей в поле и тут же ощутимо прибавившей ходу. Отвлёкшись от разглядывания наездников, красующихся богатством одежд и упряжи, я глянул в ту сторону, куда потянулась вся эта "кавалерия" и вздохнул. На холме возвышался целый городок из белых и алых шатров в лучших традициях средневековья. Только баньер над ними не хватает. Впрочем, а чего ещё можно было ожидать от устроителей этого сборища? В конце концов, насколько мне известно, имениннику всего одиннадцать лет.

От размышлений меня отвлекла Ольга, сопровождаемая егерем, седоусым дядькой средних лет в зелёном парадном мундире и лихо заломленной кубанке.

– Кирилл, нас ждут у восточного поста, там уже развернут стенд для ТК.

– А успеем проверить игрушку до начала действа?
– Нахмурился я.

– У вас есть около часа.
– Тут же встрял егерь и я выжидающе взглянул на Ольгу.

– Успеем. Прогнать основные тесты, больше десяти минут не займёт.
– Кивнула она.

– Добро. Тогда поступим следующим образом. Я сообщу Ивану, что мы немного задержимся, и нагоню тебя у стенда. Согласна?

– Конечно.
– Оля улыбнулась и, махнув рукой егерю, пустила лошадь в карьер. Ну а я отправился вслед за Лошинским.

* * *

– Ну, и кого ты нам на этот раз привёл, Ванечка?
– Поинтересовалась у племянника Великой Мегеры невысокая, хрупкая на вид девушка, с самым задумчивым видом поправляя белопенное кружево манжет, и старательно не глядя на собеседника, дабы прыгающие в её глазах бесята не смазали образ скромницы.

– Я не приводил! Это случайность, ты же сама всё видела, Капа!
– С жаром воскликнул тот, по привычке уходя в защиту, под дружный смех собравшихся в шатре "безлошадников".

– Верю-верю.
– Покивала девушка.
– И всё же, расскажи нам о нашем новом знакомом и его невесте, пока они не вернулись.

– А волшебное слово?
– На миг склонив голову к плечу, спросил Лошинский.

– О?
– Изящно очерченные дуги бровей девушки поднялись в недоумении, она чуть помедлила, словно размышляя и, ласково улыбнувшись приятелю, лязгнула сталью в голосе.
– Докладывай!

– Есть, мой генерал.
– Деланно печально вздохнул Иван.

– Как-как?
– Изобразила гнев его приятельница, поднимаясь с удобного кресла.