Таким образом, она сама себя закупоривает в темной и сухой норе, недоступной для хищников. Закупоренную нору почти невозможно отыскать. Люди долго не могли раскрыть секрета ее гнездового убежища. Закончив эту кропотливую и сложную работу, она откладывает яйца. Обычно в гнезде бывает два яйца, иногда одно, реже – три или четыре. Продолжительность высиживания может меняться.

Во время высиживания мама-утконос лежит, особым образом изогнувшись, и держит яйца у себя на теле, а не сидит на них, как курица или утка.

Вскоре из яиц появляются малыши. Они быстро растут. Детеныши слепы в течение трех месяцев, затем у них открываются глаза, но они продолжают оставаться в норе еще долго. Эти детеныши, хотя питаются только молоком, уже имеют зубы. С возрастом молочные зубы исчезают и сменяются простыми роговыми пластинками. Во время кормления мать тоже усиленно питается; известен случай, когда мама-утконос за ночь съела дождевых червей столько, сколько весит сама. Через 4 месяца молодые утконосы выходят на свою первую краткую экскурсию в воду, где начинают неумело искать пищу. Переход от молочного питания к взрослому идет постепенно.

Утконос – нервное животное. Достаточно звука голоса или шагов, какого-нибудь необычного шума или вибрации, чтобы утконос вышел из равновесия на много дней, а то и недель. Поэтому в течение долгого времени не удавалось перевозить утконосов из зоопарка в зоопарк. Часто бывало, что во время перевозки утконос погибал, потому что не выдерживал шума или чего-нибудь пугался. Но один ученый изобрел искусственное жилище для утконоса. Это огромный аквариум с водой, нора из резины, и запас червей для питания зверька.

Содержать утконоса в зоопарке не очень-то легко. Кроме того, что утконосы очень пугливы, эти зверьки очень прожорливы. За ночь утконос способен поглотить такое количество всевозможных рачков, червей и личинок, которое равняется по весу ему самому.

И все же утконосов научились разводить в неволе. Они не могут жить в клетке, поэтому по берегам небольшого пруда расставляют неглубокие ящики, выстланные сеном. В воде для них устроены длинные тесные ходы, обитыми изнутри резиновой губкой для того, чтобы отжимать влагу с пушистой шерсти. Ведь в природе утконос всегда роет себе очень узкие норы, для того чтобы по пути в «спальню» отжимать лишнюю влагу с шерсти. Если же зверек останется мокрым, тогда он, представьте, рискует простудиться и даже умереть.

Беречь утконосов необходимо, потому что они занесены в Красную книгу.

Медведь бурый (Ursus arctos) – это огромный зверь, который, встав на дыбы, достигает трех метров (почти как два взрослых человека). Хотя и называют этого медведя бурым, встречаются медведи почти черного цвета.

Бурый медведь – вечный бродяга, поэтому очень трудно сказать, какие места он предпочитает для жизни. В одних местах он кормится, в других днюет, через третьи только проходит. На зиму, ища берлогу, медведи могут далеко уходить от своего летнего участка.

Но все-таки обычно живет бурый медведь в основном в глухих лесах с буреломом, где есть болота, лужайки, водоемы. Летом медведь устраивается на отдых, ложась прямо на землю среди травы, кустарников, во мху, лишь бы место было достаточно уединенным и безопасным. Ему и так удобно.

Зимой зверь впадает в спячку. Для этого он строит на зиму берлогу. Устраивает ее медведь среди густого леса под выворотом корней, в скалах, на островах среди моховых болот, под крутым берегом таежной речки. Очень часто берлоги располагаются в ямах под защитой бурелома или корней упавших деревьев.

В некоторых районах звери роют глубокие берлоги в земле, а в горах занимают пещеры и расщелины скал. Сверху берлогу заносит снегом так, что остается только небольшое отверстие для вентиляции. В сильные морозы его края покрываются инеем.

Его состояние не совсем правильно называть зимним сном, потому что он все равно все хорошо слышит и в случае опасности покидает берлогу. После блужданий по лесу занимает новую. Спит медведь 195 дней (приблизительно 5–6 месяцев). Все это время он сосет лапу и ничего не ест. А все потому, что осенью он накопил много жира. Вот так он и зимует.

Весной медведь просыпается и ему нужно подкрепиться. Удивительно, что такое огромное животное питается в основном ягодами, плодами, орехами, зелеными растениями, насекомыми, их личинками, рыбой, падалью. Но этой пищи он съедает очень много. Сильно портят медведи деревья, на которые залезают за кедровыми орешками, фруктами. Но если повезет, то мишка не упустит случая напасть на лося или кабана. Потому и человеку встречаться с ним очень опасно.