Питаются бобры сучками ив, тополей, ольхи, ясеня и березы, едят водную траву и траву, которая растет на берегу. Но самая любимая пища – это мягкая кора молодых осиновых деревьев.

В летние месяцы бобры наиболее активны ночью, но трудятся и в светлое время суток. В спячку бобры не впадают. Это только кажется, что зимой бобровый пруд спит до весенней оттепели. Бобр подо льдом совершает частые путешествия к запасам бревен и веток, которые он заготовил осенью. Хотя домик зимой и находится подо льдом, там очень тепло.

У бобра крепкие зубы, которыми он перегрызает ствол дерева. Чтобы свалить дерево, бобры подтачивают его у основания, притом больше с той стороны, которая дальше от воды. Вследствие этого дерево падает к воде. Как только оно упадет, бобры откусывают ветви, очищают их от мелких сучков и, наконец, разгрызают на куски такой величины, чтобы они были удобны для переноски. При переноске обрубков умное животное обнаруживает большую изобретательность. Прежде всего, бобр старается переправить бревна по ручьям, прудам, озерам. Когда водоемов вблизи нет, бобр толкает бревна бедрами с горы. Только в крайнем случае сам перетаскивает строительный материал.

Дотащив до воды такой обрубок, бобр зажимает один конец его под горлом и плывет с ним к отверстию норы или же, взяв толстый конец в рот, крепко втыкает его в дно. Таким образом, сохраняются запасы пищи прямо в воде, так как бобры хорошо знают, что вода сохранит на всю зиму ветви и молодые побеги без всяких хлопот с их стороны. Работа эта производится всем семейством бобра. Валят деревья бобры интенсивно осенью – заготавливают древесный корм на зиму. Летом бобры предпочитают питаться травянистыми растениями (кубышкой, кувшинкой, ирисом, тростником и др.).

Бобрята рождаются весной уже зрячими и покрытыми мехом. Через 1–2 дня они могут плавать, а в возрасте трех недель переходят на самостоятельное питание растительным кормом. В два года бобры уже живут в отдельном домике без мамы и папы. А в три года уже образуют свою семью и заводят детей.

Живут бобры 10–12 лет.

Крот – зверек небольшой, максимум сантиметров пятнадцать в длину, с плоским тельцем, заостренной, напоминающей хоботок мордочкой, короткой, мягкой шерсткой, часто черного цвета. Самое необычное у крота – это передние лапы. Они вывернуты «ладонями» в стороны и вооружены мощными когтями. Эти лапы – настоящая землеройная машина. С их помощью крот почти мгновенно зарывается в почву. Кроты всю жизнь проводят под землей. Из всех органов чувств слабее всего развито зрение; впрочем, оно в темноте норы особо и не нужно. Зато слух и нюх – великолепные, зверек за несколько метров чует любую пищу, обязательно пророет к ней ход и утащит в свои кладовые. Их у него под землей множество. Туда стаскиваются и корнеплоды, и луковицы, но особенно много там дождевых червей – иногда до трехсот штук в одном месте. Пищи кроту надо много, за сутки он съедает столько, сколько весит сам.

Казалось бы крот – обычное животное. Даже странно, как мало о нем знают. Образ сказочного брюзгливого скупца – это самое яркое представление о зверьке, живущем поистине у нас под ногами: в лесах, садах, парках, на лугах и полянах.

Роют норы многие животные. Но кроты лучше других приспособлены для подземного образа жизни. Кожные клапаны закрывают слуховые отверстия, защищая уши от попадания земли.

Каждое животное по-своему корм добывает. Кто охотится в воздухе. Кто-то на земле. А крот – под землей. Учуяв добычу, ведет к ней тоннель.

До четырех километров могут тянуться ходы одного зверька. В основном это кормовые галереи, их сеть постоянно расширяется и обновляется. Здесь крот собирает моллюсков, дождевых червей, личинок насекомых. Только малая часть разветвленной постройки служит ему собственно норой. Нора обычно устлана травой, в ней сухо и тепло.

Проходя на глубине, крот раскапывает плотно слежавшиеся слои земли и отодвигает их назад. Работая лапами попеременно, винтообразно вворачивается в почву. Чтобы освободить ходы, кротроет вертикальные норки и через них головой выталкивает землю на поверхность. Так образуются известные кротовины – кучи взрыхленной почвы.

Активность у крота круглосуточная. Немного вздремнет – и снова в путь. Бодрствуют зверьки круглый год. В морозные месяцы покидают подземные жилища. В самом верхнем, не замерзающем под снегом слое почвы собираются червяки. Сюда же поднимаются и кроты. Малоснежные зимы для кротов – настоящее бедствие. Замерзает незащищенная почва, и зверьки остаются без пищи. Но обычно на зиму они делают запасы.

Неуклюжее, казалось бы, существо. Толстенькое, коротколапое. Но при необходимости крот становится очень проворным. Его что?то испугало, он убегает задом наперед. Для кротов такое же обычное дело двигаться вперед хвостом, как и головой.

Крота можно приручить. Домик для крота организовать несложно. Укладываем в ящик толстый слой почвы с дерновиной, мхом и листьями. Кладем нового жильца на середину загончика. Он, быстро шевеля длинным гибким рыльцем, пробегает немного и моментально начинает закапываться, да так незаметно, будто земля его сама засасывает. Считанные секунды – и зверушка исчезает.

Если положить крота на ладонь, то это ему, конечно, не нравится. Старается выбраться: размахивает лапами, будто плывет на месте, изо всех сил царапается длинными толстыми когтями.