Распахнув ногой дверь храма и рявкнув:

–Вон! Все вон! – Капитан подбежал к фонтану и бережно усадил меня на бортик. Я перекинула ноги и опустила их в холодную воду. Боль была адская! Эхо моего крика заметалось под сводами храма, и я едва не потеряла сознание, но лорд схватил меня за плечи и привел в себя, начав трясти:

–Сейчас не время, Крис, давай же! Скорее!

И снова послышался зов озера, зов воды, я почувствовала, как боль затихает, а затем растворяется исчезая. Как вода отдает мне часть себя, залечивая мои раны. Голова кружилась, но это была приятная слабость. Я в изнеможении прислонилась к Дамиру, он приподнял мой подбородок, заглянул в глаза и с облегчением выдохнул:

–Живая! Слава Хоттее!

И крепко прижал меня к себе, а я рассмеялась, тихим радостным смехом, понимая, что сегодня весы удачи склонились в мою сторону. Платкеви поднялся в храм и задыхаясь от бега ринулся к нам с криком:

–Принцесса! Как вы?

Я вытащила ноги из води и показала ему, зрелище было не из приятных: от колен и ниже кожу покрывали мелкие язвы, не смертельные, но болезненные.

–Я не рвун, регенерацией не обладаю, придется дальше вам лечить меня.

Лекарь успокаивающе махнул рукой:

–Да это ерунда, хорошая мазь и через сутки вы будете как новая! Даже намека на шрамы не останется! Давайте я вас перебинтую, и капитан Ломпетт доставит вас во дворец.

–Нет! В смысле бинтуйте, конечно, а затем проведем церемонию!

–У тебя мулов в роду случайно не было?! – Мне показалось, что от рева капитана содрогнулся весь храм.

–Ты только что чуть не лишилась жизни! Для тебя так важна эта церемония? Я уже начинаю сомневаться, что в тебе осталась хоть капля разума, принцесса!

–Дамир, успокойся и перестань сотрясать воздух, – я спокойно посмотрела на воина, – от следующего покушения меня оградит только клятва, сегодня мне повезло, но повезет ли мне в следующий раз?

Капитан бросил на меня недовольный взгляд, но уже понял, что я права и сдался.

–Хорошо, как ты собираешься выстоять на ногах всю церемонию и принятие клятвы?

–Пока не знаю, но я постараюсь.

Лекарь закончил меня бинтовать:

–Я приглашу всех в храм, попрошу служителей провести церемонию как можно быстрее.

Дамир подхватил меня на руки и отнес к алтарю, у которого была огромная статуя богини Хоттеи, количеством рук напоминающая Шиву. Я хотела встать на ноги, но воин прошипел:

–Сиди, пока церемония не начнется не отпущу!

Пришлось смириться и покорно сидеть у него на руках. Хочет подержать, пусть держит, мне так даже лучше. В это время храм начал наполняться народом, все с беспокойством посматривали на меня. Когда началась церемония, Дамир, как и обещал аккуратно поставил меня на ноги, я едва не закричала от боли, но сумела сдержаться и всего лишь глухо застонала.

–Упрямая идиотка! – Зло прошептал он мне на ухо.

–Не забывайся! Ты с принцессой разговариваешь! – Яростно выдохнула я в ответ.

–Жаль только, что с умалишенной!

Я решила не спорить и просто вцепилась ногтями в его руку, он вздрогнул и внезапно улыбнулся, а затем встал позади меня и положил руки мне на талию, поддерживая, чтобы я не упала. Грубейшее нарушение этикета с его стороны, но мне было плевать. С его руками на талии мне было легче и спокойнее. Я повторяла слова за служителем, а в голове билась только одна мысль:

– Скорее, скорее, мне еще клятву верности принимать.

Когда заметно урезанная церемония окончилась, Дамир вновь подхватил меня на руки, не смотря на все мои возражения, да и, честно сказать, не особо сильно я была против.

Клятву придворные приносили по очереди, первым начал лорд Дорей – советник по экономике.

–Я – глава рода Дорей клянусь жизнью своей и всех своих кровных родственников, что не наврежу принцессе-регенту Кристиане Хортай и её потомкам ни словами, ни делами, ни помыслами, не сейчас, не в будущем. Клянусь в верности и послушании и преданности своему государству. За нарушение этой клятвы да настигнет смерть меня и моих кровников.

Лорд полоснул себя ножом по руке и дал нескольким каплям упасть в костер перед алтарем. Пламя зашипело, принимая жертву. На смену аристократу встал другой, повторяя слова. Так длилось около двух часов, все это время Дамир держал меня на руках и на все мои попытки слезть только недовольно рыкал. Силен мужик! Невольно зауважала. Наконец остался он один. Я толкнула его в бок и кивком головы указала на алтарь.

– Меня можешь не опасаться, разве я не доказал свою преданность? – Его бровь изогнулась. – И с рук я тебя все равно не отпущу!