В этот раз я предусмотрительно взяла свечу и идти стало намного удобнее, слабое пламя освещало стены, и не нужно было ощупывать все вокруг, чтобы заметить дверь. Она оказалась сразу у подножия лестницы справа, достаточная тяжелая и массивная на первый взгляд, только вот сколько я не пыталась, открыть мне её никак не удавалось. Эх, сегодня не день Бекхэма! В расстроенных чувствах, попинав ногой дверь, собралась вернуться, но заметила, что коридор углублялся дальше во тьму. Такому искушению я не смогла противостоять и продолжила путь. Шла долго, в неярком пламени свечи показалось, что бесконечность, но внезапно впереди забрезжил тусклый свет и сделав еще пару шагов, я подошла к небольшой расселине. Немного подумав, протиснулась в лаз и оказалась в лесу. Свежий воздух опьянял не хуже шампанского, у меня даже закружилась голова, пришлось присесть на камни и привыкнуть к ароматам вокруг. Пение птиц, стрекот насекомых запахи цветов, все это мгновенно лишило меня воли, я словно под гипнозом двинулась в сторону деревьев, уходя от лаза все дальше и дальше. Я жила лесом, а он жил мной. Растения тянулись ко мне, я к ним. Я смеялась, обнимала деревья, разговаривала с ними, они понимали меня. Вот мой мир! А тот другой такой далекий растворялся в памяти, превращаясь в забвение. Я брела, не зная дороги, да она мне была не нужна, я знала куда иду, туда, где мне будет хорошо. Лесное озеро появилось внезапно, я почти забрела в воду, но вовремя остановилась. Волны плескались у моих ног, шепча мое имя, озеро звало меня! Я сняла одежду и нагая шагнула в ледяную воду, не чувствуя холода. Луна серебрила тело, волосы расплелись в воде и теперь словно щупальца медузы окутывали меня при движении, хотелось кричать, поделится с лесом тем восторгом, который меня охватил. Вдруг раздался жуткий рев! Я вздрогнула. Как больно! Кто-то пытался убить часть меня, часть этого леса! Быстро подплыв к берегу, я побежала на звук. Ветви деревьев расступались, открывая мне дорогу, лес шумел. Я стремительно выбежала на поляну и увидела страшную картину: могучий воин бился с моим продолжением. Воин побеждал, я была ранена, я истекала кровью! Закричала и взмахнула рукой, лиана вырвала из рук мужчины меч, вторая обвила его тело, лишая возможности двигаться. Еще один взмах и растение взмыло вверх, зафиксировав воина в подвешенном состоянии в воздухе. Я подошла к умирающей части меня, из пасти шла кровь, в груди зияла огромная рана. Откуда-то пришла уверенность, что могу помочь, нужно только отдать часть жизни леса, и я отдала. Перед глазами побежали круги, раненная часть меня дернулась и завыла, а я, теряя силы склонилась над животным.

–Уйди, умалишенная, он разорвет тебя в клочья!

Жуткий чужой шепот прорезал тьму.

–Беги, беги пока не поздно, беги, пока не началась регенерация!

Где-то далеко в моем сердце что-то кольнуло.

–Сумасшедшая, ты смерти ищешь?

Я знаю этот голос, вернее знала когда-то давно в той далекой жизни среди людей.

–Женщина, ты еще успеешь, спасайся!

Встала с колен, медленно развернулась на нетвердых ногах и посмотрела на чужака, света луны было достаточно, чтобы я смогла хорошо разглядеть его. На меня глазами полными ярости смотрел капитан Дамир Ломпетт. Я видела, как ярость на его лице сменилась удивлением, потом ужасом.

–Принцесса! Принцесса Тиана! Беги, спасайся!

Воин пытался освободиться из зеленого капкана, но лиана крепко держала его в своих объятиях. Правая рука разорвала путы, чтобы сверху на нее намотался еще один побег. Лорд с остервенением принялся рвать зеленые кольца плена.

Перед моими глазами пробежала вереница воспоминаний, яркая вспышка перед глазами, и я вспомнила все! Оглянулась и увидела на земле зверя размером с коня, скребущего землю огромными когтями. То самое животное, изображенное на моем перстне. С тихим стоном я рухнула в обморок.

Очнулась на руках капитана, он завернул меня в свой плащ и нес через лес.

–Проклятый лес, словно специально каждая ветка цепляет! – Воин злился.

–Дамир, отпусти меня, я могу идти сама.

–Будет быстрее, если я понесу тебя, зверь жив и может пойти по нашему следу.

–Я пойду сама! – Попыталась вырваться из его объятий, но он только крепче прижал меня к себе. Я все еще ощущала себя странно, словно я – часть этого леса, часть всех животных и растений, но чувство пьянящего восторга, дурманящее разум и зовущее за собой в чащу, исчезло.

–Что ты здесь делаешь? Крис, одна, в лесу, абсолютно голая!

–Не знаю…

–В смысле не знаешь? Как ты здесь оказалась?

–Не знаю, заснула в комнате, проснулась здесь, может меня похитили? – Решила соврать, достойная отговорка в голову не приходила, а выдавать свой тайный ход я, естественно, не хотела.

–Уж не тот ли вооруженный, кого ты видела в коридоре у библиотеки? – Тон такой ехидный, сразу понятно – не поверил.

Я изобразила обиженное сопение.

–Крис, ты для меня загадка, восемнадцать лет ходила молчала, глаз от пола не отрывала, а теперь за один день превратилась в совершенно другого человека.

–Мне нужна моя одежда!

–Не заговаривай мне зубы! – Дамир снова вышел из себя, – я рисковать твоей жизнью и возвращаться не буду!

А я внезапно осознала всю абсурдность ситуации: голая на руках воина из другого мира, только что, после помутнения рассудка, спасла какое-то животное, сама не знаю какое, и сама не знаю как. Мои нервы сдали! Еще бы после перемещения между мирами и не такое случится! Тут эта моя фраза про одежду, вспомнился «Терминатор», и я расхохоталась, громко, раскатисто, эхо вторило мне в лесу. Капитан вздрогнул и остановился, а мой хохот перешел в бурные рыдания.

–Ну, все, все, не бойся! Все уже прошло! – Он присел на поваленный ствол, усадил меня к себе на колени и нежно начал гладить по голове. Я спрятала лицо у него на груди.

–Я ранил зверя, ему сейчас не до нас, мы скоро выйдем к замку, там твоя Мальва…

–Я-я-я его вылечилааааа!

–Кого? Рвуна?!

–Даааааа!

–Ну почему из всех принцесс мне досталась сумасшедшая? – Тихо прошептал воин и уже громче добавил:

–У рвунов отличная регенерация, если не убить их сразу, то они быстро восстанавливаются, нам нужно идти, Крис.

Я рванулась с его колен, вскочила и поняла, что плащ остался у него в руках.

Одновременно с лесной прохладой моей обнаженной кожи коснулся румянец жуткого стыда.

–И даже вид вашего обнаженного тела, принцесса, не заставит меня передумать, – отчеканил капитан.

Я не оглядываясь отправилась в лес, понятия не имела в какую сторону идти, но гордость никогда не позволила бы мне в этом, признаться. Он догнал меня за три шага, рывок и я снова оказалась у него на руках, укутанная в плаще.