Наблюдая за опытным водителем, трудно заметить его постоянную напряженность, автомобилем он управляет как бы между прочим. Газ убавляет до момента, когда пешеход, не заметивший его, оглянется; мимо велосипедиста на краю шоссе проезжает не тормозя, но можно заметить, как его правая нога немного нажала на тормозную педаль, чтобы при необходимости мгновенно затормозить. Вдруг он тормозит, когда дорога вроде пуста, однако тут же из-за деревьев показывается огромный рефрижератор. Можно только удивляться его прозорливости, шестому чувству.

На самом деле это не шестое чувство, а лишь опыт, предельная сосредоточенность и самоконтроль берегут его от опасности.

Обстоятельства, при которых возникают дорожно-транспортные происшествия, очень разнообразны, их анализ дает возможность выявить некоторые сходные черты, что, в свою очередь, дало возможность разработать классификацию происшествий для изучения причин их возникновения и разработки мероприятий по их предупреждению.

Под дорожно-транспортным происшествием понимается событие, возникшее в процессе движения по дороге транспортного средства и с его участием, при котором погибли или ранены люди, повреждены транспортные средства, груз, сооружения.

Таким образом, для дорожно-транспортного происшествия характерны следующие обстоятельства: в происшествии принимает участие хотя бы одно транспортное средство (любые трагические события на дороге без участия транспортных средств к дорожно-транспортным происшествиям не относятся); транспортное средство, участвовавшее в происшествии должно обязательно находиться в движении (например, автомобиль загорелся во время проведения ремонтных работ на стоянке, это событие к дорожно-транспортным происшествиям не относится); в результате происшествия произошла гибель или ранение людей либо нанесен материальных ущерб. Например, если на загородной дороге водитель превысил скорость, не справился с управлением и автомобиль вышел за пределы дороги, не получив при этом повреждений, такое событие является следствием нарушения Правил дорожного движения, за что водитель должен быть наказан, но оно не относится к дорожно-транспортным происшествиям, так как транспортное средство, участвовавшее в происшествии, обязательно должно находиться в движении.

Все дорожно-транспортные происшествия подразделяются на несколько видов.

Столкновение– происшествие, при котором движущиеся транспортные средства столкнулись между собой или с подвижным составом железных дорог. К столкновению относится и наезд на внезапно остановившееся транспортное средство, например, перед светофором или из-за технической неисправности.

Опрокидывание– происшествие, при котором движущееся транспортное средство опрокинулось.

Наезд на стоящее транспортное средство– происшествие, при котором движущееся транспортное средство наехало на стоящее транспортное средство (кроме внезапно остановившегося), а также на прицеп или полуприцеп.

Наезд на препятствие– происшествие, при котором движущееся транспортное средство наехало или ударилось о неподвижный предмет.

Наезд на пешехода– происшествие, при котором транспортное средство наехало на человека или он сам натолкнулся на движущееся транспортное средство, или пешеход пострадал от перевозимого транспортным средством груза.

Наезд на велосипедиста– происшествие, при котором транспортное средство наехало на велосипедиста или он сам натолкнулся на движущееся транспортное средство.

Наезд на гужевой транспорт– происшествие, при котором транспортное средство наехало на упряжных животных, а также на повозки, транспортируемые этими животными, либо упряжные животные или повозки, транспортируемые этими животными, ударились о движущееся транспортное средство.

Наезд на животных– происшествие, при котором транспортное средство наехало на птиц, диких или домашних животных либо сами эти животные или птицы ударились о движущееся транспортное средство, в результате чего пострадали люди или причинен материальный ущерб.

Падение пассажира– происшествие, при котором произошло падение пассажира из движущегося транспортного средства или из салона (кузова) движущегося транспортного средства в результате резкого изменения скорости или траектории движения. Падение пассажира из недвижущегося транспортного средства, например при посадке или высадке, не является дорожно-транспортным происшествием.

Прочие происшествия– происшествия, не относящиеся к перечисленным выше видам, такие как падение перевозимого груза на человека или на другое транспортное средство, наезд на внезапно появившееся препятствие (упавший груз, отделившееся колесо) и другие происшествия, связанные с движущимся транспортным средством и вызвавшие указанные в определении ДТП последствия.

Внутри каждого из видов дорожно-транспортных происшествий могут быть выделены несколько групп. Например, столкновение может быть встречным и попутным. В свою очередь попутное столкновение может быть столкновением двух транспортных средств или цепным. Несмотря на то, что цепное столкновение происходит при относительно меньших скоростях, чем встречное, ущерб от них достигает большой величины за счет участия нескольких транспортных средств. Так, одна из катастроф началась со столкновения двух автомобилей, двигавшихся на большой скорости, на которые, не успев затормозить, наезжали другие. В результате столкнулись около 200 легковых и 30 грузовых автомобилей. Участники аварии заняли участок дороги более 2 км. Два человека погибли, шесть тяжело ранены, десятки получили легкие травмы. Одна из наиболее распространенных причин подобных столкновений заключается в том, что водители часто не выдерживают дистанцию до идущего впереди автомобиля, которая не соответствует скорости движения. В таких условиях даже экстренное торможение не позволяет избежать столкновения.