Её слова отозвались в душе болью. Склеенные осколки разбитого сердца и до этого момента трещали по швам, а теперь где-то на краю сознания я нашла и свой отклик в словах младшего сына князя Маранского доминиона. Ведь Арт никогда не говорил мне ничего подобного. Не в тот раз, когда я призналась ему первой, ни во все последующие, когда он раз за разом заставлял признавать, что я дорога ему.

Дорога. Нужна. Но не любима. Просто та, в которой он нуждается. Конечно, не знаю почему, да и он не скажет, но всё равно, чтобы это ни было - не любовь.

– Он просто использовал тебя, чтобы добраться до меня, - только и сказала я. Подруга пристально посмотрела в мои глаза.

– Ты мне веришь?
– спросила она.

В её голосе было столько мольбы получить положительный ответ, что я только утвердилась в том, что права. Я знала её с детства. Она никогда не умела достоверно врать.

– Верю, - тихо ответила ей.

– Ты - да. Артур и остальные - нет, - девушка решительно поднялась из-за стола.
– Если ты здесь, они тоже скоро придут. Мне нужно уйти.

Ангелина рассеянно осмотрела кухню и направилась в сторону коридора.

– Сядь, - приказала спокойно и твёрдо.

Брюнетка замерла. Помедлила немного, но всё же вернулась.

– Ева, я не хочу умирать, - снова взмолилась она.
– Никто не захочет меня слушать, да и доказательств у меня нет!

– Если нет - раздобудем, - возразила я уверенно.

Подруга едва слышно простонала.

– Что мы можем? Они гораздо сильней!
– не согласилась она.

– Сильней?
– откровенно усмехнулась я.
– Не ты ли смертельно прокляла самого сильного из архивампиров на днях?

Ангелина побледнела.

– Я не хотела. И зелье... я не знаю, откуда оно. Макс дал. Он приказал...
– подруга замялась на мгновение, но потом всё же дополнила, - отравить Артура и Костю.

На моих губах непроизвольно заиграла улыбка, полная печали и горечи.

– Я не хотела, - повторила Ангелина уже сказанное.
– Он меня заставил. Клянусь жизнь своей матери, Ева - он меня заставил!

– Да поняла я. Семь раз повторять не обязательно.

Венец уколол холодом, и мои слова также прозвучали холодно. Пусть и не хотела грубить подруге. Она вновь опустила взгляд в кружку с янтарно-золотистой жидкостью. Послышался очередной всхлип с её стороны.

– Ешь. После мы уходим отсюда, - скомандовала я снова.

– Уходим?
– слабо отозвалась Ангелина.

– Уходим, - подтвердила охотно.
– Пора одному из доминионов Альтерры напомнить, что значит сила семьи избранного кесаря Ашерро.

Подруга вымученно улыбнулась.

– Не хочется есть, - пробормотала она.

– Понимаю, - поддержала сказанное.

Мой взгляд уцепился за лежащий на кухонной столешнице GLOСК. Подняла его и вложила в руку Ангелины. Приободряюще улыбнулась. В глазах черничного цвета промелькнула паника, и я крепко сжала её ладонь.

Осознавая, что дальше требуются только действия, активировала амулет с одноразовым порталом. Сияние радужного свечения озарило пространство, а уютная кухня матери Ангелины осталась в другом измерении.

Вокруг ярко светило солнце, отбрасывая золотые блики на резиденцию кесаря Альтерры, что возникла прямо перед нами. К моему облегчению, никого на улице не было. Дежурные отряды находились на стене и в сторожевых башнях на большом расстоянии отсюда. Обзор с них был недоступен, а на перемещение с разрешённым доступом никто реагировать не станет.

– Уверена, что архимаг Ашерро здесь?
– тихо спросила Ангелина.

– Его здесь нет, - без раздумий ответила я, быстрым шагом беря направление к серому таунхаусу.

Тут и способностями к поисковым сетям обладать не надо. Достаточно помнить, что отчим со дня смерти мамы территорию резиденцию не посещает, если не случается чего-то грандиозного.

– Разве нам не нужно его найти?
– удивилась Ангелина.
– И вообще, ты уверена, что он поверит и поможет? Вдруг Максимилиан уже и об этом позаботился.

– Не беспокойся. На сто процентов уверена, что кесарь в любом случае нам не поможет, - ответила ей спокойно.
– Независимо от того, что там ещё успел натворить Максимилиан.

Почувствовала, как напряглись тонкие девичья пальчики, которые я до сих пор сжимала.

– Тогда зачем мы здесь?
– совсем растерялась девушка.

– Его помощь нам и не нужна, - отвела спокойно.

Теперь, когда всё расставилось по своим местам, в моей душе прочно поселилось хладнокровие. На данный момент единственно важным стал только порыв расправиться с предателем. До того момента, как Артур очнётся.