– Ещё один танец? – предложил Арт.

Меня вообще-то интересовало не настолько конкретное место и время. Больше занимало то, как мы будем жить дальше, но руки в его ладони, протянутые в приглашающем жесте, всё же вложила. Почти сразу же архивампир резко развернул меня к себе спиной, плотно сжимая в кольцо объятий вокруг талии.

– Раз, два, три… - тихим полушёпотом произнёс Артур.
– Раз, два, три…

Дыхание архивампира касалось виска. Он продолжал крепко прижимать к себе и склонил голову, прижимаясь щекой к пшеничным кудряшкам. В нашем втором за вечер танце не последовало ни одного шага или поворота. Супруг просто стоял на месте, немного раскачивая меня вместе с собой - то в одну сторону, то в другую.

– Я буду жить, словно завтрашнего дня нет… - продолжил он.

Низкий, чуть хриплый полушёпот отразился в моём сознании гулким эхо, проник в душу и вынудил ритм сердца замедлиться. Он вновь возрождал тот самый отрадный призрачный мир моей собственной вселенной, где было возможно чувствовать себя счастливой. Хотелось закрыть глаза и просто плыть по иллюзорным укачивающим волнам, которые сейчас существовали намного ярче, чем реальность.

– Словно его нет… - непроизвольно подхватила и я.

– Словно его нет… - повторил и Арт.

Закрыла глаза и позволила себе откинуть голову, облокотившись на мужское плечо. Время словно остановилось для нас двоих, позволяя окунуться и раствориться во всех этих ощущениях. Запомнить их до мельчайших подробностей.

Я слышала, как бьётся его сердце. Так мерно и спокойно. Дыхание архивампира глубокое и медленное. Совсем рядом. Почти что моё. Никогда прежде не чувствовала себя такой… цельной.

– Буду лететь, как птица в ночи… - продолжила по тексту песни едва слышно.

Прохладные ладони отпустили мои руки, позволяя себе двинуться выше.

– Чудное платье. Не сама выбирала? – словно между делом произнёс Артур.

Медленное исследование корсета кончиками его пальцев добралось до волнистого края линии декольте и замерло, так и не коснувшись оголённого участка кожи.

– Не сама, - подтвердила я. И в защиту Кейт добавила: - но оно мне очень нравится.

– Не тебе одной, - выдохнул Арт.

Левая ладонь двинулась выше, обхватывая мою шею. Он слегка сдавил, а моей скулы коснулся мягкий поцелуй.

– Почувствуй, как высыхают мои слёзы… - попыталась сосредоточиться на словах.

Необходимость не думать о прикосновениях возникла слишком остро. Я надеялась, что таким образом вновь смогу сосредоточиться на ощущениях целостности души и не думать о том, как эмоции начинали менять оттенок, прогоняя умиротворение и пробуждая непозволительно алчную агонию желания.

Аксартонский артефакт подал признаки активности. По моим ногам разлился слабый разряд, рассеявший боль где-то в районе внутренней стороны бёдер. Но этого было недостаточно для того, чтобы я могла остановиться. Не достаточно, чтобы могла просить останавливаться и Артура.

– And I'm holding on for dear life… - перешёл на английский супруг, продолжая цитировать австралийскую певицу. – Won't look down, won't open my eyes… - мягкий полушёпот звучал как колыбельная.

Арт так и продолжал плавно раскачивать меня, осторожно сжимать моё горло одной рукой, и край выреза декольте другой. Архивампир шумно втянул воздух, вдыхая аромат моих волос, но больше не касался губами моего лица. Браслет на ноге больше не заявлял о своём предназначении. Мы просто стояли в темноте, а я слушала голос Древнего… И это было так невыносимо томительно и так мало!

Только сейчас начала осознавать, что моё дыхание давно не ровное и равномерное, как у него. Частое и порывистое. Пульс отбивал удары по вискам. Но ничего больше не происходило.

– Арт, – позвала тихо.

 Завела руки назад и обхватила его шею, прижимаясь к нему плотнее.

– Я смогу продержаться сегодня… - снова вернулся он к словам песни, только теперь на альтеррском общепринятом.

Его пальцы вновь пустились в путешествие по моему телу, исследуя область шеи. К ним присоединились и его губы, дарящие нежные короткие поцелуи.

– Арт, - уже не зов, откровенная мольба с моей стороны.

Не была уверена, что справлюсь с болью, но стремиться к этому буду точно.

– Help me, I'm holding on for dear life...
– совсем неразборчиво произнёс архивампир.

Прекрасно понимала, что это просто текст песни, но на краю сознания откровенно мечтала, чтобы это относилось и к нам. Хотелось быть ближе, желала ощутить чужие прикосновения не только на лице и шее.

Мне так необходимо переступить этот порог...