–  Извини, не могу. Занят, - Аль развел руками.
– Чей призрак хоть?

–  Какой-то женщины, - захотелось схватить ректора за шкирку и хорошенько потрясти. Ужасно раздражала его довольная и спокойная физиономия.

–  Ладно, - соизволил он.
– Тогда придется вернуться в общежитие. Лолли, детка, собирай кубики, потом еще поиграем. А сейчас надо помочь Владису избавиться от призрака.

Похоже, девочке безумно хотелось посмотреть на процесс избавления, потому что она за минуту собрала кубики в тканевый мешочек и помчалась за Аланелом. А я чувствовал себя глупо. Неужели нельзя было оставить девочку здесь?

Мы миновали дорожку, ведущую от академии к общежитию, и поднялись в ректорское крыло. Аль скрылся за дверью, и мгновение спустя вернулся с мечом, который однажды уже спасал мне жизнь. Знакомый темный клинок и рукоятка, украшенная камнями, словно глазами. Этот меч всегда внушал мне неприязнь, но сейчас он мог избавить от призрака.

–  Что дальше?
– уставился на ректора.

–  Пойдем к эр Мурру, пусть точно скажет Реусу, где рубить, - ответил Аль.
– А то я как сделаю что-нибудь не то, и будет у тебя навечно личный призрак.

Иметь личного призрака не хотелось. Пришлось плестись в библиотеку. Где уже поджидал эр Мурр. Кот возлежал на кипе книг и когтем переворачивал страницы древнего фолианта.

–  Зачем пожаловали?
– грозно спросил он, обозрев нашу компанию.

–  У нас тут призрак, - сообщил Аль.

–  Вижу, не слепой. Здравствуй, Айдора.

По спине пробежал холодок липкого ужаса. Я обернулся, но ничего не увидел. Зато кот глядел в пространство за моей спиной. Давно мне не было так жутко!

–  Айдора?
– переспросил Аль.
– Передавай привет. Мы скучаем.

Разве можно так просто относиться ко всему на свете? Или ректор просто переигрывает?

–  Разруби связь, - потребовал у него.

–  Айдора говорит, что не винит тебя ни в чем, - на мои слова никто не обратил внимания.
– Но надеется, что ты не повторишь ошибок прошлого.

Захотелось взвыть. Только жалости от призрака мне не хватало!

–  Разруби. Привязку, - повторил еще раз, чеканя слова.

–  Хорошо, - кивнул Аль.
– Мурр, где пролегает вязь заклинания?

–  Тут, - кот указал лапой в пустоту. Взметнулся меч, и я сразу почувствовал себя лучше. Словно гора с плеч свалилась. Физически ощутил, что призрак ушел. Вернулась способность спокойно думать.

–  Спасибо, - кивнул эр Мурру.
– Я пойду.

–  Стоп!
– воскликнул Дагеор.
– Услуга за услугу. Мне срочно надо в столицу, а Лолли заберут только через два часа. Побудешь с ней в моем кабинете?

И прежде, чем успел ответить, мне вручили малышку, а Дагеор был таков.

–  Что за шутки?
– спросил у пустоты.

–  А ты чего хотел?
– ответила она голосом эр Мурра.
– Тяжела она, профессорская доля.

Лолли покосилась на меня с опасением. Я на неё - с не меньшим. В моей жизни бывало всякое. Но чтобы меня оставили сидеть с ребенком? Такое впервые!

–  Пойдем в кабинет ректора?
– спросил девочку.

–  Я останусь с кисей, - заявила она.

«Кися» чуть не поперхнулась и шмыгнула вглубь библиотеки.

–  Видишь, эр Мурр занят. А твои родители будут тебя искать. Пошли в кабинет.

Попытался схватить девчонку за руку, но она ловко вывернулась и топнула ножкой:

– Нет!

–  Хорошо, сиди с котом. А я найду твою мать и скажу, что ты в библиотеке, - пожал плечами и пошел прочь.

Не случится ничего страшного, если девочка посидит на парах вместе с родителями. Или пусть найдут ей другую няньку. Возле входной двери обернулся - Лолли шла за мной. Насупившись, чуть не плача, но - шла.

–  Ты злой, - сказала она, заметив, что остановился.

–  Не злее остальных. Поторапливайся, - развернулся и пошел прочь.

Мы пересекли двор и вернулись в академию. Кабинет Аля никто не запирал. Вопиющая беспечность. Любой мог войти, взять, что угодно или поставить ловушку. Ректор поражал наивностью. Или это глупость? Или он считает, что никто в академии не желает ему зла?

Я сел к столу, а Лолли вернулась к кубикам. На меня она демонстративно не смотрела. Я тоже делал вид, что не слежу за девчонкой, хотя на самом деле наблюдал за каждым движением. Ребенок есть ребенок. Когда-то у меня были младшие брат и сестра. Я запомнил их маленькими визжащими комочками - и больше никогда не видел. Если они живы, то обоим должно быть около восемнадцати лет.