Шайю удивил неподдельный интерес в голосе Ника, ведь он произвёл впечатление того, кто не видит в Шайе ничего, кроме как предмета, на который он имеет права. Попивая маленькими глотками кофе, она наблюдала, как Ник расхаживает по дому, как будто он владелец. Небрежный язык его тела отображал тихую, спокойную уверенность — никакого волнения, лишних движений и нервозности. Каждое движение было уверенным, плавным и осознанным. Боже, помоги ей, но она находила эту уверенность и контроль чертовски сексуальными.

Это раздражало настолько, что Шайя счастливо пустила бы ему пулю в лоб.

— Великолепно, спасибо, — проговорила она весёлым тоном. — И почувствую себя гораздо лучше, как только ты уйдёшь. — А вот волчице такая перспектива не понравилась. Тоненький голос в голове Шайи тоже настаивал на другом поведении, но Шайя его проигнорировала.

— Не хочешь предложить мне чашку кофе?

— Нет. Ты не мой гость, вломился без приглашения. К тому же, ты сейчас уходишь. Счастливого пути.

Ник широко улыбнулся. Ему нравилось нахальное поведение Шайи.

— Конечно. Я уйду. Собирай свои вещи.

Если Ник считал, что она тут же подорвётся и побежит исполнять его приказ, то он явно упадёт в её глазах на несколько пунктов.

— Эй, Бивис, попридержи коней. Ты не слышал того, что я уже сказала?

— Бивис? Намекаешь, что я тупой?

— Это не твоя вина.

Ник вздохнул от вида боли в глазах Шайи, тон которой пытался всё это скрыть.

— Детка, я знаю, что причинил тебе боль, поэтому не виню тебя за то, что ты так сильно на меня злишься…

— Я на тебя не злюсь… хотя, не буду скрывать, представляла пару раз, как ты скользишь вниз по колючей проволоке.

Ник поморщился.

— Всё так плохо?

Шайя медленно кивнула.

— Плохо, — жёстко ответила она. — Но не переживай по этому поводу. Я справлюсь.

Ник ей верил. Вот он норов, про который он слышал.

— Клянусь, я всё исправлю. Как только я верну тебя в Калифорнию, мы…

— Я уже сказала, что не собираюсь возвращаться в стаю Феникс.

— Я пришёл сюда не для того, чтобы забрать тебя в стаю Феникс.

Ладно, а вот теперь он её полностью запутал. Что-то в выражении лица Ника заставило Шайю занервничать.

— Не понимаю. Что тебе тогда от меня нужно?

— Я хочу тебя. Всю тебя.

От вспышки решительности в глазах Ника Шайя шумно втянула воздух. Нет, он ведь не мог иметь в виду то, что ей показалось.

— О чём ты?

— Я здесь, чтобы заявить на тебя права.

Последнее, что Ник ожидал, это то, что Шайя швырнёт ему в лоб чайную ложечку. Чёрт, а ведь это больно.

— Заявить на меня права? Это что за грёбанная шутка? Да я скорее поцелуюсь с языком с барракудой, чем соединюсь с тобой!

Когда Шайя подняла деревянный стул и замахнулась, Ник от удивления выругался. Ему еле удалось увернуться. Выпрямившись, он увидел летящий в него ещё один стул. Он поймал его и использовал в качестве щита от третьего стула. А затем Шайя бросилась через комнату.

Прежде чем ей удалось выбежать из дома, Ник бросился за ней. Но Шайя не открыла входную дверь. Она добежала до французской вешалки с пальто коридоре, вытащила из-под неё бейсбольную биту, резко развернулась и нанесла удар по голове Ника.

— Проклятье, Шайя!

Куда подевалась его милая пара? Иметь скверный характер — это одно, но вот женщина перед ним была беспощадным психом. Словно в доказательство, Шайя снова махнула битой — на этот раз в живот Ника. Несмотря на то, что он отдёрнулся, он лишь притупил удар. Бита всё равно встретилась с его животом. Дыхание шумно покинуло лёгкие, и Ник согнулся. И в этот момент бита снова обрушилась ему на голову.

Чертовски разозлённый, Ник схватил биту и рванул к себе. Он ожидал, что Шайя крепко вцепится в неё и тем самым он подтащит её к себе, но вышло не так. Она отпустила биту и бросилась в гостиную. Только бог знал, какое оружие она скрывала там. Не желая это проверять, Ник отбросил биту в сторону и бросился за Шайей.

Когда в Шайю врезалось твёрдое тело и повалило её на ковёр, Шайя зарычала и выдала серию ругательств. Выпустив когти, она немного повернулась и полоснула ими по лицу Ника, вот только парень оказался быстрым — обхватил её за запястье и прижал руку над головой. Было ожидаемо, что Шайя попытается провернуть этот трюк свободной рукой, но Ник и ту сковал. А затем он сомкнул зубы на её плече в очень доминантном движении. Не кусая, не повреждая кожу и оставляя метку… всего лишь предупреждая, привлекая внимание. Сработало. И Шайя, и волчица замерли.