Она вздохнула, принимая поражение.

— Диван.

У Шайи округлились глаза, когда Ник поднял её и понёс в гостиную. Он осторожно уложил её на диван, где Шайя свернулась в позу зародыша, и передал ей пульт от телевизора. Вместо того чтобы уйти, Ник вернулся на кухню. По звуку открывающихся ящиков Шайя поняла, что он раскладывает по местам её покупки. Отчасти ей захотелось накричать на него и сказать убираться из дома, но тогда покупки пришлось бы разбирать самой, а ей не хотелось вставать с места. Поэтому Шайя включила телевизор и начала щёлкать по каналам, пока не нашла то, что хотелось бы посмотреть.

Когда Ник через некоторое время вернулся в гостиную, то заметил, что Шайя плачет. Поставив на столик перед ней чашку кофе и плитку шоколада, он присел на корточки и заключил её лицо в ладони.

— Эй, что случилось?

— Чёртов фильм, — ответила она, шмыгнув носом. — Собачка умерла.

Ему потребовались все силы, чтобы не рассмеяться. Ник поцеловал её волосы.

— Может, стоит посмотреть что-нибудь другое.

— Поверить не могу, что они назвали фильм «Мой пёс Скип». Звучит как кино с хорошим концом, так ведь? Ты и подумать не можешь, что пёс умрёт.

Большими пальцами он стёр её слёзы.

— Хорошее замечание.

— Бивис, я знаю, что ты пытаешься не рассмеяться.

— Как насчёт того, чтобы поговорить о чём-нибудь другом? Отвлечёшься от фильма. — Шайя собиралась уже усмехнуться, но затем её выражение лица сменилось с раздражённого на подозрительное. — Ты хочешь меня о чём-то спросить. — Она пожала плечами, как будто это было неважно. — Спрашивай.

Шайя прикусила губу, неуверенная. Когда она заметила, что Ник проследил это движение и уставился на её рот, она отпустила губу. Он перевёл взгляд на её глаза, принуждая задать вопрос.

— Из-за чего ты попал в колонию для несовершеннолетних?

Он втянул воздух.

— Спроси о чём угодно, кроме этого.

— Я хочу знать. — Ник убрал руки от её лица, выражение лица стало закрытым. Шайя почти ощущала, как он эмоционально от неё отдаляется. Когда Ник попытался подняться, она схватила его за футболку, вынуждая остаться на месте. — Ты не можешь заслужить чьё-то доверие, если что-то утаиваешь.

Понимая, что она права, Ник устало вздохнул.

— Зачем тебе это знать? Чтобы иметь ещё больше причин, думать обо мне плохо?

— Ты не можешь называть меня своей парой, а затем отрицать моё право знать такие вещи, — тихо возразила Шайя. — Расскажи мне.

Спустя минуту или около того Ник, наконец-то, кивнул, но она его не отпустила.

Ник глубоко вдохнул, готовясь мысленно переместиться в то время, которое ненавидел… готовясь к откровению, которое сделает его работу по завоеванию места в жизни Шайи гораздо сложнее.

— Я родился в стае Риланд. Моя семья была родом из стаи в Манхэттене. У них не было земли; они жили в квартире в доме у леса. Вся стая жила в этом квартале, а лес использовала для пробежек. Однажды мы с сестрой гуляли в лесу и натолкнулись на четырёх парней в возрасте от семнадцати до двадцати одного.

— Сколько тебе было?

— Тринадцать. А сестре двенадцать. Они знали, кем мы являлись, и как многие люди, не радовались нашему существованию. Но хотели изнасиловать мою сестру… по крайней мере, попытаться. Двое удерживали меня, хотели, чтобы я за всем наблюдал. Один прижал мою сестру к земле. Они угрожали ей, что если она перекинется в волчье обличье, то меня убьют. А мне угрожали в обратном. Четвёртый собирался всё это снимать.

Заметив его отрешённый взгляд, Шайя позвала:

— Ник?

Он снова сосредоточил на ней взгляд.

— Я перекинулся. Мой волк был слишком разъярён, чтобы сдержать его, да я и не хотел. Они в любом случае собирались причинить моей сестре вред, так что я обвинил их в этом. Я убил того, кто пытался её изнасиловать, и сильно покалечил двух других. Четвёртый убежал и привёл помощь. — Ник ожидал отвращения или страха в глазах Шайи. Но она ничего не сказала, а выражение лица оставалось пустым.

Ник продолжил:

— Меня могли казнить, а не отправить в колонию, но видео явно показало намерения этих парней, и что моя реакция была самозащитой. Но мне было тринадцать, я убил человека, а двух сильно покалечил. Власти людей занервничали. Думаю, они посчитали, что из колонии я живым не выйду и проблема решена.

— Но ты выжил. — И Шайя им гордилась. Как Ник мог подумать, что она осудит его за то, что сделало бы большинство оборотней в его ситуации? Чёрт, волк Трея вообще частенько становился диким.

— Я быстро сообразил, что охранники нацеливаются на определённых оборотней — в основном из-за родственников людей, которым оборотни навредили. Поэтому я сделал так, чтобы все оборотни в том месте собрались в одну стаю, а не выживали маленькими группками. Так у нас было больше защиты. Пока каждый из нас был всегда начеку, охранникам было крайне сложно причинить кому-то вред.