Когда ушёл клиент, и Шайя принялась за уборку рабочего места, то снова услышала раздражённый вздох.

— Прекрати на меня рычать, — прошептала она Кенту.

— Шайя, то, что ты делаешь, неправильно, и тебе об этом известно.

— Мне нужно знать покинет ли он меня снова.

— Нет, ты его хочешь наказать.

Ладно, отчасти Шайе хотелось сделать Нику так же больно, как было ей, но ей уже начало казаться, что всё это время он тоже страдал.

— Если у меня не будет веры, что он не уйдёт, дальше наши отношения не сдвинутся. Ты знаешь о моей истории с Мейсоном — доверие мне очень тяжко даётся. Учитывая, что Ник — моя истинная пара — уже однажды меня покинул, неудивительно, что я так колеблюсь.

Выражение лица Кента смягчилось.

— Знаю. Шайя, но есть большая вероятность, что Ник убьёт парня, с которым ты пойдёшь на свидание. Хочешь, чтобы это осталось на твоей совести?

— А почему тогда я ему ничего не сказала и не планирую делать это и после свидания? Я отправила Нику сообщение, что после работы еду к тебе.

Кент уставился на Шайю.

— А я-то как оказался в это втянут?

Шайя закатила глаза.

— Ну не будь такой плаксой. Ник не узнает, что тебе что-то известно о свидании, потому что я ему ничего не расскажу.

Кент бросил на неё недовольный взгляд.

— А другого способа проверить Ника нет?

— О какой проверке Ника идёт речь? — послышался голос. Пейсли.

Внутренне застонав, Шайя мило улыбнулась коллеге.

— Ни о какой.

— Должна признаться, удивлена, что он тобой заинтересовался. В смысле, посмотреть на него… а потом на тебя… и всё теряет смысл.

— Пейсли, — с предупреждением в голосе произнёс Кент.

— Я не оскорбляю. — Впервые, казалось, Пейсли обижает не намеренно. Она по-настоящему была растеряна. — Ник явно очень властный парень… на него всегда есть спрос, у него куча предложений. Шайя, кто-то вроде тебя, ну… просто я не вижу, чтобы ты могла бы с таким Ником справиться. Ты как разбавленная версия того, что он бы хотел — слишком вспыльчивая и непокорная, не говоря уже о твоей неопытности. Тебе больше подойдёт парень практичный, разумный, чувственный, нежный и всё в этом духе. Может, библиотекарь или что-то похожее.

— Библиотекарь?

— Ну, знаешь… кто-то безопасный и робкий. — Пейсли пожала плечами. — А Ник от этого далёк. Я представить не могу, что у тебя с такими парнями был опыт. И может быть ты симпатичная и привлекла его внимание, но, честно говоря, ты не можешь серьёзно рассчитывать на то, что способна его удержать.

Честно говоря, Шайя так же считала. И в этом была громадная проблема. За последние три недели она поняла, что не отсутствие доверия её удерживает, а неуверенность. Шайя не могла перестать думать, а что если в один прекрасный день Ник пожалеет, что его парой оказалась покорная волчица. Большинство альфа-самцов предпочитали женщин, равных им по силе. Шайя знала, что её внутренняя сила равная силе Ника, но будет ли это для него достаточным или он бы предпочёл кого-то вроде Амбер?

Амбер… Эту женщину она презирала. С момента приезда целительница была большой, жирной занозой в пухлой заднице. Сколько раз она «случайно» появлялась, нарушая уединение Ника с Шайей. Конечно, она всегда обнимала его или просто касалась, но с фамильярностью, которая была слишком интимной.

Бывало, что Амбер приезжала в дом на колёсах… и да, Шайя это заметила и осторожно наблюдала из окна. Ник никогда не впускал Амбер, всегда держал на пороге во время их коротких разговорчиков. Всякий раз, когда Шайя расспрашивала Ника об этих визитах, он отвечал, что Амбер держит его в курсе состояния Рони, но у Шайи сложилось впечатление, что там было что-то ещё.

Амбер Шайи не нравилась. Та действовала мерзко — тошнотворно мило и дружелюбно, и если бы Шайя случайно не увидела вспышку ревности и пренебрежения в её глазах, то купилась бы на её притворство. Шайя предпочитала стервозное поведение, потому что могла бы сказать этой женщине пару «ласковых» слов и настоять держаться от Ника подальше. Но пока Амбер вела себя дружелюбно, Шайя считала, что выглядела бы беспричинно грубой и нерациональной, начни она что-то высказывать целительнице… и может, поэтому Амбер себя так и вела — так она могла много крутиться возле Ника.

Когда Пейсли вернулась за стойку администратора, чтобы ответить на звонок, Кент произнёс:

— Ладно, раз уж ты собралась на это свидание, можешь, по крайней мере, рассказать про этого парня.

— Его зовут Саймон. Он веб-дизайнер.

— Какая скука.

— Ты узнал лишь его имя и род занятий.

— Вот именно. И уже скучно. Если бы он был высоким, пепельным блондином, альфа-самцом с внутренним волком…

— Кент, — простонала Шайя.

— Ладно. Так и где будет проходить это свидание?

— В марокканском ресторане неподалёку от твоего дома.

Кент приподнял бровь.

— Так может, я к вам присоединюсь.

— Нет. Ты будешь закидывать его вопросами как при допросе по обвинению в убийстве.

— Да, ради твоего же блага. Он может оказаться убийцей. Даже убийцей с топором. В подвале его дома могут быть спрятаны тела.

— Ты — заноза в заднице, — прорычала Шайя.

Кент продолжал задалбливать её весь день — посвятил себя высмеиванию парня, с которым даже не встречался, называл его скучным и бесхарактерным, а также, возможно, склонным к суициду. Но Шайя всё равно заставила его после работы отвезти её в ресторан. Она переоделась в салоне и была готова к свиданию. Конечно же, несмотря на неодобрение, Кент пожелал ей удачи, но когда он отъезжал от ресторана, в его глазах было что-то странное, что Шайе не понравилось — возможно, вина?