Ты уже достаточно сделала, Элисон, хотя бы тем, что снизошла до нас и соизволила поговорить.

Да вы шутите! Неужели вы не понимаете, что все люди заслуживают уважения? Каждый человек — это радуга.

Эм, правда? Взгляни-ка на мой сморщенный бок. Видишь, как расползлась эта открытая рана?

Можно я принесу тебе немного вазелина?

Я был бы очень тебе благодарен. Эта дрянь меня убивает.

Однако вернёмся к мысли о радуге? Она в неё верила. Люди просто замечательны. Мама была удивительным человеком, папа был удивительным человеком, её учителя вкалывали по полной и воспитывали собственных детей, а некоторые даже разводились, как миссис Диз, например, но всё же всегда находили время для своих учеников. Особенно поражало её происходящее с миссис Диз — мистер Диз хоть и изменил ей с управляющей боулинг-центра, она, однако ж, преподавала им этику в лучшем виде, да ещё и подкидывала всякие вопросы, типа: Может ли добро победить? И всегда ли страдают хорошие люди из-за того что плохим — в конец снесло крышу? Можно было подумать, что последним этим высказыванием миссис Диз как бы кидает камень в огород управляющей боулинг-центра. Ну а если серьёзно! Жить — весело или страшно? Люди хорошие или плохие? С одной стороны, это фото бледных, истощённых, совершенно раздавленных тел, от которых не отпускают своего взора, чавкающие жвачкой, толстые немки. С другой стороны, даже если у сельских жителей — фермы находились на вершине холма, они всё равно до поздней ночи оставались и наполняли свои мешки песком.

В классе они провели небольшой опрос, во время которого она отдала свой голос хорошим людям и весёлой жизни. Миссис Диз с жалостью на неё посмотрела, когда она поднялась и начала излагать свою точку зрения: Чтобы совершать добрые поступки, тебе нужно на это решиться. Придётся стать храбрее. Придётся отстаивать правое дело. Тут миссис Диз издала что-то похожее на всхлип. Всё нормально. Миссис Диз пришлось хлебнуть в жизни много горя, но, тем не менее… она всё ещё видела в жизни и веселье и людскую доброту, иначе зачем ей было проверять работы до поздней ночи, зачем на следующий день приходить в школу, еле держась на ногах, даже не обратив внимания на свою блузку, которую в утренних сумерках она надела задом наперёд, совершенно того не заметив, — да неужто, дорогая, у вас голова идёт кругом?

Вдруг раздался стук в дверь. В заднюю дверь. Ин-те-рес-но. Кто бы это мог быть? Отец Дмитрий из церкви напротив? «ЮРС»? «Федэкс»?<a href="#" name="_ftnref10" title="">[10]</a> С un petit<a href="#" name="_ftnref11" title="">[11]</a> чеком pour Papa<a href="#" name="_ftnref12" title="">[12]</a>?

Jet'e, jet'e, rond de jambe.

Pas de bourr'ee.

Открывает дверь, и…

Перед ней стоял какой-то незнакомец. Огромный незнакомец, прямо-таки великан. Одет он был в жилет контролёра по энергоучёту, которые проверяют показания счётчиков.

Что-то подсказывало ей, что надо отойти назад и захлопнуть дверь. Но это как-то невежливо.

Вместо этого, застыв на месте, она улыбнулась и {брови у неё поползли вверх}, этим она как бы говорила: Чем могу помочь?

Кайл Бут ворвался через гараж в гостиную, в которой большой деревянный, похожий на часы, показатель гласил «Дома никого нет». Можно было выбрать и другие варианты: нет мамы и папы; нет мамы; нет папы; нет Кайла; нет мамы и Кайла; нет папы и Кайла; и все дома.

Зачем им сдался вариант «Все дома»? Они что без этого не смогут этого понять? Может, подойти с этим вопросом к отцу? Который спроектировал и разработал этот Показатель в звуконепроницаемой мастерской в подвале?

Ха.

Ха-ха.

На кухонном столе лежала Записка.

Дружище: На веранде новая жеода. Установи во дворе в соответствии с приложенным чертежом. И не халтурь. Сначала пройдись граблями, разложи полиэтилен, как я тебе показывал. Потом усыпь белым гравием. ЭТА ЖЕОДА ДОРОГАЯ. Пжлст отнесись серьёзно. Чтоб всё было сделано к моему приезду. За эту работу = пять (5) очков.

Ох, папа, и ты серьёзно думаешь, что это справедливо — заставлять меня корпеть до ночи во дворе после такой изнурительной пробежки: шестнадцать раз 440 миль, восемь раз 880 миль, триллион дрейковских забегов<a href="#" name="_ftnref13" title="">[13]</a> да ещё и индейские скачки по пять миль?

Всегда разувайся, молодой человек.

Нет уж, слишком поздно. Он уже стоял перед телевизором. Оставив позади себя предательские комки грязи. Делать так запрещено. Но их же можно подобрать? Хотя проблематично: если он вернётся, чтобы их подобрать, он оставит новые комки.