Джанфранко Дзола знаком с Раньери вот уже порядка двадцати пяти лет. «Я вижу в нем некое раздвоение, – говорит он, – возможно, в каждом из нас в какой-то мере живут два человека, и обычно мы выбираем ту или иную сторону. Но чтобы добиться своей цели, необходимо принять ту другую, «темную» сторону. Мне кажется, иногда я сталкивался с его темной стороной. Если она у вас есть, дайте ей волю».

По иронии судьбы именно «плохой Клаудио» принимал такие решения, которые заставляли его сменить игровую позицию и спасали его карьеру. Если вы согласны с теорией о том, что взмах крыла бабочки в определенное время и в определенном месте порождает череду событий, которая может привести к цунами в любой точке земного шара, тогда смело можно сказать, что «Лестер» никогда бы не достиг успеха в 2015/2016 году, не наступи тот судьбоносный день во время сезона 1972/1973 года. Если бы тогда Раньери не встал на позицию защитника, он никогда не стал бы профессиональным футболистом, а без карьеры профессионального футболиста он никогда не стал бы тренером. Что, в свою очередь, означает, что в 2015/2016 году «Лестер Сити» играл бы под руководством другого человека. И, возможно, они никогда не стали бы чемпионами Высшей лиги. С другой стороны, успех Раньери, возможно, лишил Сан-Сабу великолепного мясника.

«Раз в неделю мы, молодежь, играли с основным составом, и обычно арбитром был сам Эррера, – вспоминает Клаудио, – я играл на позиции центрального защитника, и, в конце концов, меня заметили Альдо Бет и Серджио Сантарини – два знаменитых опытных центральных полузащитника. Они без конца лупили меня, но, разумеется, Эррера никогда не пресекал нарушения своих первоклассных игроков. И, естественно, я по понятным причинам не мог им отомстить». Если проанализировать события прошлого, то можно сказать, что это был некий ритуал: опытные игроки били молодых футболистов только потому, что им было это дозволено, ведь тренер, как правило, молчал. Должно быть, ему казалось, что это закаляет характер.

«Однажды я решил, что хочу стать защитником, – рассказывает Клаудио, – я самостоятельно принял такое решение, мои тренеры отнеслись к нему скептически, и мне пришлось понести за это наказание».

Раньери был достаточно умным и проницательным, чтобы играть в нападении, но у него не хватало техники, чтобы делать это первоклассно. А его темная сторона, «плохой Клаудио», не играла ему на руку. Однако он был достаточно рослым и обладал хорошим спортивным телосложением, чтобы быть центральным защитником. Именно в этой части поля футболисты играют особенно жестко, ведь в то время у нападающих не было такой защиты, как сегодня.

Эррере нравилась уверенность молодого человека, и он заметил, что Раньери мог бы встать на позицию защиты. В следующем сезоне Эррера перестал тренировать команду, но его преемник, Манлио Скопиньо, тем не менее пригласил Раньери тренироваться в основном составе на постоянной основе. 4 ноября 1973 года в возрасте 22 лет он осуществил мечту многих поклонников Джаллоросси, дебютировав за «Рому» в матче против «Дженоа». Тогда «Рома» проиграла со счетом 2:1, и местная газета Corriere dello Sport написала следующее: «День складывался крайне неудачно для всей команды. Такие непростые условия являлись не самыми лучшими для дебюта. И все-таки, даже несмотря на цинизм и коварство генуэзских нападающих, количество фолов, заработанных Раньери, было чрезмерным».

На камеру сам Раньери заявил: «Мне грустно, потому что мы проиграли, ведь никто не хочет начинать с проигрыша. И все же после матча арбитр попытался подбодрить меня».

В то время вратарем «Ромы» был Паоло Конти. Он наблюдал за попытками Раньери зарекомендовать себя в команде, которая, откровенно говоря, превосходила его уровень. «Он был очень серьезным и всем нравился, – вспоминает Конти, – у него не было особого таланта, но при этом мы не замечали каких-то серьезных недочетов. Он просто делал свою работу. Он был упорным и надежным. Он старался совершенствоваться каждый день и работал намного больше остальных. Но я думаю, он осознавал предел своих возможностей».

Еще один его товарищ по команде, Анджело Доменгини, бывший игрок итальянской сборной, разделяет точку зрения Паоло Конти: «Он был скромным, честным и решительным. Он постоянно хотел совершенствоваться. Ничто не могло помешать ему».

Если бы он жил в сказке, то так бы и случилось. Однако реальность такова, что некоторым людям дано больше от природы. Можно верить в успех методики «тысячечасовой тщательно спланированной практики» Мальколма Глэдвелла, описанной в книге Outlier. И, возможно, именно так одаренные люди развивают свой талант в полной мере. Однако в реальной жизни существует предел. Мы все разные. Раньери обладал проницательностью, хорошим телосложением, упорством и горячим желанием добиться успеха, однако у него просто не было достаточных технических навыков. По крайней мере, для того, чтобы сделать карьеру в Высшей лиге, например в «Роме».

К концу сезона 1973/1974 года ему было уже почти 23 года, и он всего лишь шесть раз выходил на поле в качестве игрока профессиональной сборной. Он вынужден был смириться с тем, что не сможет играть за любимый клуб, который он поддерживал всю свою жизнь. Так он перешел во второй дивизион, в «Катандзаро».

Катандзаро расположен на юго-западе Апеннинского полуострова, в регионе Калабрия. Для Раньери, который провел всю свою жизнь в Риме, вдалеке от моря, Катандзаро был словно другой страной. Калабрия – экономически самый бедный итальянский регион, который, однако, является одним из самых развитых в культурном плане. Над береговой линией нависают крутые, неприветливые скалы. К приезжим всегда относятся с подозрением, по крайней мере, в самом начале, но если местные жители принимают кого-то из чужеземцев, то это навсегда.