– Соглашусь, пожалуй.

Филин пока молчал, его круглые глаза, добавляя сходства с северной птицей, бегали по сторонам - оценивали обстановку.

– Добавишь что-нибудь?
– спросил его Мерино.

Тот дернул щекой - то ли презрительная улыбка, то ли нервный тик от страха.

– Вы же все равно нас порешите. Какой смысл трепать языком?

– Шанс выжить есть, - не согласился с пленным Мерино.
– Если я не потеряю время на развязывание твоего языка, то ты можешь остаться живым. Исполнители мне не интересны.

Мужчина прикрыл глаза, что-то прикидывая про себя.

– Какие гарантии?
– наконец спросил он.

– Никаких. Моя добрая воля. Это все, что у тебя есть.

– Это он нас нанял!
– выкрикнул Неудачник. Бельк с интересом посмотрел на второго пленного.

– Правда?

– Правда! Он и еще один, повыше этого, с рыжей бородой! Они вдвоем с нами пошли, второй на улице остался следить, чтоб не ушел никто!

Бельк с Мерино переглянулись. Меньше секунды, но и вопрос был задан, и ответ получен. Если перевести их переглядки в слова, они бы были такими:

«Я схожу?» - спросил Бельк.

«Нет смысла. Сюда он не сунется один, а в темноте у него есть против тебя преимущество. Пусть бежит. Далеко не уйдет».

Филин зыркнул на собрата по несчастью, но никак не прокомментировал его слова.

Мерино с кряхтением поднял один из упавших во время схватки массивных стульев и сел напротив него.

– Если я правильно понимаю, ты из команды тех, кто обнес дом Беппе Три Пальца. Мы своими вопросами вас насторожили, и вы решили нас убить. Это я понимаю и не осуждаю - работа есть работа. Мои вопросы таковы: почему вы до сих пор в городе, где вы схоронились, сколько вас и кто ваш заказчик? Ответишь на них и будешь жить. Будешь упрямится - умрешь в муках, но все равно ответишь. Я ведь раньше дознавателем в имперской Тайной стражи служил, слышал про такую?

Филин кивнул, губы его сложили одно слово, но вслух он его не произнес. Однако Мерино прекрасно понял, что хотел сказать наемник, - слишком часто в прошлом он наблюдал похожую пантомиму.

«Гончая!»

Он лишь улыбнулся для закрепления нужного эффекта:

– Так каков твой выбор?

Мерино выбрал правильный тон и время для «горячего» допроса - бандит еле заметно кивнул, соглашаясь с условиями.

– Нас наняли в Скафил Тане[2]. Дали рекомендации, чтоб устроится в охрану купца Биорсона.

– Он в курсе вашей задачи?

– Не знаю. С ним пришли, с ним должны были и уйти. Может, в темную использовали, может, нет.

– Сколько вас?

– Трое. Мы с Агни - прикрытие, вопросы там порешать, понаблюдать. а Буви Ловкач - дом обнести.

– Агни - это который с рыжей бородкой, про которого малец говорил?

– Да.

– Два бойца и вор, значит. А тебя-то как зовут?

– Филином кличут...

Мерино коротко хохотнул - попал он с прозвищем наемника прямо в центр мишени.

– Ну что кличут - понятно. А назвали как?

– Улих.

– Вот и скажи мне, Улих, а Буви этот с вами сегодня ходил?

Наемник отрицательно покачал головой?

– Зачем ему? Не боец, только под ногами бы путался.

– Значит, остался в доме у купца? Или вы в другом месте квартируете?

Кивок.

– У купца. Безопаснее, и наниматель наш так велел.

– Кстати, кто он?

– Да без понятия! Люди нас свели. Кривой, вроде из благородных. Задаток честно заплатил.

Образ какого-то одноглазого дворянина крутанулся в памяти Мерино, но быстро, как рыба в горной речке. Вроде был у него один знакомец. Кто? Не сейчас! Не желая отвлекаться от допроса, он просто отметил этот факт, чтобы вернуться к нему позже, и продолжил задавать вопросы.

– На месте кто помогал?

– Меняла Рантин. Но он так - так, с людьми свести, по городу поводить. По мелочи, в общем.

– Что с ним?

– С пирса спустили...

– Кто еще? Рантин не мог вам сказать и показать все. Скорее, он свел вас с кем-то. С кем?

– Человек с Пыльной. Серым кличут.

– Серый?
– вскинулся Мерино.
– Серый Конни? Он вам помогал?

Наемник утвердительно кивнул.

С Серым Конни Праведник вел дела. Авторитетный бандит, контрабандист с Пыльной не производил впечатление человека, готового влезть авантюру с кражей документов у правительства - понял бы последствия. К тому же он один из «старших[3]», а тут поступок - не по «норме».

– Да говорю же, меняла нас с ним свел.
– Не к месту произнесенная фраза насторожила, но среагировать Мерино не успел. А вот Бельк не оплошал.