— Что? — удивленно переспросил Олаф.

— Ничего, не обращай внимания, — махнул рукой Николас.

Они снова зашагали по знакомой дороге к центральной площади, но, не доходя до нее, свернули в какой-то темный узкий закоулок, прошли несколько поворотов и остановились у еле заметной щели между двумя высокими зданиями.

— Все, пришли, только тихо, — предупредительно вскинул руку Олаф.

Они втроем заглянули в щель. Перед их взором предстала небольшая площадка с трибунами. На них сидели семь человек в голубых плащах с золотой оторочкой на капюшонах: пятеро мужчин и две женщины. Собравшиеся молча смотрели куда-то в дальний от наблюдавшей за ними компании угол.

— Кто это? — спросила Сисси у Олафа.

— Магистры Защитников Паствы семи стран. Их не так часто можно встретить без вооруженной до зубов охраны. Здесь у них какое-то тайное собрание. Без посторонних лиц, — тихим шепотом объяснил он.

Николас передернул плечами и спросил несколько резче, чем хотел:

— Зачем ты нас сюда притащил?

— Я случайно подслушал их разговор сегодня на стройке и нашел этот лаз. Мне просто хотелось с кем-нибудь поделиться, а вы мои единственные друзья, — испугавшись резкого тона, начал оправдываться Олаф.

— Николас, перестань быть такой букой. Это ведь такая честь, увидеть Магистров семи стран, — упрекнула его девушка, полными восхищения глазами глядя на представителей духовной власти.

Их разговор прервало появление восьмого Защитника Паствы. В отличие от остальных, его плащ был абсолютно белый, без единого украшения. Присутствующие встали. Он откинул капюшон и явил свету немолодое морщинистое лицо. Его глаза, одни прозрачно-голубой, другой — темно-зеленый, скользнули по щели, через которую за собранием подглядывало три пары любопытных глаз. Николас напрягся. Он уже видел подобные глаза у ведьмы Ялинки в самом начале своего пути. Их нельзя было ни с чем спутать. Но почему здесь?

— Вот удача! — радостно воскликнул Олаф. — Должно быть это Верховный Магистр. Его никогда прежде не видели на людях.

Меж тем остальные Защитники тоже поднялись и сняли свои капюшоны. У каждого из них, были точно такие же разноцветные глаза.

— А почему у них такие странные глаза? — Николас был благодарен, что это вопрос озвучила Сисси, а не он.

— Сложно сказать. Говорят, прежде чем стать Магистрами, они проходят какой-то очистительный ритуал, после которого меняется цвет глаз, — пожал плечами тот.

Николас, затаив дыхание, наблюдал за происходящим.

— Можете сесть, — объявил Верховный Магистр и семеро человек опустились обратно на скамейки. — Вы догадываетесь, по какому поводу я вас здесь собрал?

Присутствующие отрицательно покачали головами.

— Библиотека… Весь смысл захвата этого города состоял в том, чтобы уничтожить библиотеку, — раздраженно сообщил он.

— Но мы собственноручно ее сожгли, как только город пал, — с опаской, возразил ему один из Магистров.

— Вы сожгли здание. Но основной архив библиотеки находится под землей.

— Неужели нам надо взрывать весь город, чтобы уничтожить какую-то несчастную библиотеку?

— По-видимому, вы не понимаете всей серьезности ситуации. Эта библиотека — древнейшая постройка во всем Мидгарде. Знания, которые она хранит, несут смертельную опасность нашему режиму. Если вы не можете найти в нее вход, то придется уничтожить, как вы выразились, весь город.

— Но он так удобно расположен. Мы бы не хотели его потерять… — попытался урезонить его один из Магистров

— Лой, вам напомнить о вашем провале в Норикии?

— Нет, — Лой тут же опустил голову и вжал голову в плечи.

— Хорошо. Идем дальше. Что у нас с Авалором?

— Все хорошо, — робко ответил один из собравшихся. — Никаких беспорядков.

— Вы нашли последнего Комри?

Николас вздрогнул и сильней прижался к щели в стене.

— Мы думаем, что он умер.

— Вы видели его тело?

— Нет, но…

— Что но? Вы должны были убить их всех еще два года назад, когда мы вскрыли королевский архив.

— По всей видимости, их кто-то предупредил, и они успели отправить мальчишку на Охоту, — осторожно сделал предположение один из Магистров.

— Вы бы их видели, этих Комри. Сила их рода давно угасла. Я не уверен, что даже если этот мальчик жив, то сможет хоть что-нибудь нам противопоставить, — подхватил второй Магистр.

Лицо Охотника стало землистого цвета. На лбу выступили капли пота.

— Да, пусть даже он попадет к этим бунтовщикам из Норикии — их сопротивление от этого ничего не получит. Мы раздавим их, как клопов, — помог своему товарищу третий Магистр.