— Ты не хнычь раньше времени, приведи себя в порядок, да к Седрику ступай. Он сейчас на вышке. Уж думаю, он тебя проведет своими тропинками.

Анешка, конечно, была права, но показаться на глаза эльфу после вчерашнего девушка боялась. И какой черт ее дернул предложить охотнику помыться? Но делать было нечего, Роше Мелиса боялась больше чем Седрика.

Сбор занял еще около часа. Девушка успела помыть голову и сменить одежду, но, подумав немного, достала косметичку, чуть подведя глаза темным карандашом.

— И вот чего ты так расфуфырилась? Платье красивое одела. — Подозрительно сощурилась травница.

— Просто… Анешка, обещай, что не будешь смеяться.

— Ну не буду.

— Понимаешь, я вчера Седрика обидела, не специально, просто так получилось. — Призналась Мелиса.

Знахарка встала напротив, сложив руки на груди, и хитро посмотрела на свою ученицу.

— Так обидела, что он с утра прибежал и мясо принес?

— Что? Какое мясо? — Не поняла девушка.

— Ага. Такое. Чуть рассвет наступил, он уже на пороге мялся. Сверток мне отдал, чтоб я тебя утром покормила горемычную, а то напилась ты вчера знатно. Да все просил не ругать что, дескать, это он виноват. И чего ты так покраснела-то? Прекрати. Что, я не видела, как он на тебя смотрит?

— Как? — Округлила глаза Мелиса.

— Как. Как. Как кот на сметану. — Фыркнула Анешка.

— Ой, мама… — Протянула девушка, обхватывая голову руками.

— Ладно-ладно, молчу, иди-ка ты быстрее, как бы не нагрянул твой гость. Да вот там на печке возьми сверток. Каши я твоему эльфу положила, отнеси пока теплая.

Мелиса вышла из домика травницы с непонятными чувствами. Одновременно хотелось танцевать и плакать. Анешке было легко говорить, она быстро забыла, что девушка всего-навсего гостья в этом мире и рано или поздно вернется обратно. А может она помнила, но думает, что внезапно свалившаяся ей на голову девушка, к которой она привязалась, уже не собирается уходить. Но Мелиса собиралась и если старый охотник действительно испытывает к ней нежные чувства, это может разбить ему сердце. Уже на подходе к вышке она услышала звонкий мужской смех. Это был кто-то из эльфов. Местные мужики смеялись по-другому, более грубо и басовито.

Девушка как можно тише забралась по шаткой лестнице наверх. У ствола дерева, служившего опорой для конструкции, стояли двое. Одним из них был Седрик, другим — Сегерим. Одноглазый эльф был неразговорчив, как и охотник, но именно он сейчас заливался веселым смехом. Это было необычно. От него всегда веяло грустью, после того, как почти год назад пропала его возлюбленная Мориль. Мелиса не особо хорошо ее знала. Она никогда с ней не говорила и не пересекалась. А вот друг Седрика до того дня был веселым и жизнерадостным мужчиной.

— Mo gear, te nol conas blath. Essea evelienn an dh’oine? — Сквозь смех спросил Сегерим.

— Thaess aep, si neen dh’oine. — Послышалось в ответ.

— Седрик? Ты здесь? — Громко спросила Мелиса.

— Да, ты что-то хотела Мелиса?

Девушка уже собиралась ответить охотнику, но посмотрев на него, поняла над чем так смеялся его друг. Эльф выглядел очень непривычно: с чистой головой, волосы у него были густыми и пышными. Сейчас они блестели на солнце и приобрели каштановый оттенок. Две косички по бокам от загорелого лица были аккуратно заплетены и заканчивались не засаленными кожаными шнурками, а зелеными бусинами. Эльф даже надел чистую, хотя и немного поношенную, рубаху и плотный жилет с вышитыми на нем растительными мотивами. Чуткий нос девушки уловил легкий цветочный аромат, исходивший от него, и, что совсем странно, никакого запаха перегара.

— Мне нужно с тобой поговорить, Седрик. — Сказала Мелиса, сильнее натягивая капюшон плаща, чтобы скрыть улыбку, не желающую покидать губ.

Сегерим смекнув, что он здесь лишний, еще раз хрюкнул, подавляя рвущийся наружу смех, и пошел к дальнему концу вышки.

— Мне нужно в лес. — Заявила девушка, как только они остались одни.

— Не самое лучшее время. Сегодня утром ведьмак повзрывал гнезда накеров, так что это может быть опасно.

— У меня нет выхода. Помнишь, о чем я тебе вчера говорила? Я забыла сходить к месту силы.

— Хм. Возможно нам удастся пройти без приключений. Подожди здесь, я предупрежу Сегерима, и пойдем.

Мелиса кивнула и осталась на месте дожидаться охотника.

Примечания:

Mo gear, te nol conas blath. Essea evelienn an dh’oine? — Мой друг, ты пахнешь цветами. Неужели это все для этой человечки?

Thaess aep, si neen dh’oine — Замолчи она не человек.

Ведьмак

— Тихо. Они могут нас учуять. Дыши неглубоко. — Шептал охотник прямо в ухо своей спутнице.

Они уже четверть часа сидели в зарослях и прятались от беспорядочно бегающих туда сюда накеров. До места силы, располагающегося у самого алтаря Вейопатиса, они добрались быстро и без проблем, а вот обратный путь был с сюрпризом. Накеры, видимо растревоженные зачисткой гнезд, носились словно сумасшедшие прямо по тропинке, идущей к деревне. Один из них все же попал в капкан и бился, вереща и тем самым привлекая других сородичей.

— Я сейчас брошу бомбу. Как только она взорвется, побежим к деревне.

Эльф отцепил от пояса маленький круглый предмет с небольшим фитильком и, чиркнув обо что-то, кинул на тропинку. Через несколько секунд бомба взорвалась, раскидывая чудовищ и поднимая пыль с земли.

— Бежим! — Закричал Седрик, резво вскакивая с земли.

Мелиса не отставала, очень не хотелось попасть в лапы этих мерзких существ.

Они бежали пока над деревьями не стала видна смотровая вышка, и только тогда девушка упала на колени, пытаясь отдышаться.