Лицо Симонова на экране видеосвязи стало слегка растерянным.

– Странно, – медленно проговорил он, бегая глазами по монитору. – Наша аппаратура тоже не могла ошибиться! Я немедленно свяжусь с руководством «КДПИК». Оставайтесь на связи!

Экран видеосвязи погас. Рома заметно нервничал. Его даже потрясывало время от времени от злости. В сбой аппаратуры он не верил. Кто-то исказил данные зонда. Раздался звонок видеосвязи. Это была Таня Соколова, его коллега и однокурсница.

– Ром, привет! Как дела? У меня проблема! Завершила исследование Аякса, всё указывает на то, что путь его лежит на орбиту Земли, но мне приходит распоряжение отправить астероид на Марс. И знаешь куда именно? Не на саму поверхность, а на Фобос! И у Мишки Мичурина с его Ахиллом такая же история! Что это вообще такое?

Милое лицо Тани излучало неподдельное негодование и досаду.

– У меня также! Гелиевый астероид требуют гнать на Марс. Я уже позвонил в инспекцию по соблюдению. Жду от них ответа.

В это время на видеофоне появилось лицо Хитрина. Рома вздрогнул от неожиданности и не сразу решился нажать кнопку «Принять».

– Добрый день, Роман!

– Здравствуйте, Пётр Степанович!

– Не буду тянуть! Вы уволены за несоблюдение трудовой дисциплины!

– Что? – Рома от возмущения даже повысил голос в угрожающей тональности.

– Всего доброго!

Видеофон отключился.

Злость переполняла Романа. Теперь он нисколько не сомневался в том, что Хитрин провернул грязное дельце, обманув Космический совет и предоставив ему ложные данные. Ну и ладно! Роман сейчас введёт координаты орбиты Земли и отправит Гектора куда положено. А там специалисты увидят, какой на самом деле этот астероид, состоящий, якобы, из-за льда.

Но было поздно. Роме закрыли доступ к системе, и теперь его Гектор транспортировал кто-то другой и явно не на орбиту Земли.

Час Рома ходил по своей комнате кругами, приходя порой в бешенство от бессилия. Неожиданно раздался новый звонок. Звонила Таня:

– Ромка! Всё выяснилось! Мишка молодчина! Он засёк два зонда, которые создали электромагнитное поле-перехватчик! Именно через это поле искажались наши данные и направлялись через радиотранслятор уже изменёнными на Землю! Мишка зафиксировал их деятельность и направил в совет, в обход «КДПИК». После чего радиотранслятор командой с Земли заглушил их, и мы снова направили с ним полученные с зондов данные по Аяксу и Ахиллу! Видимо, разница в результатах настолько поразила совет, что за Хитриным уже приехали сотрудники ФСБ! Так что лавочка прикрыта!

Таня не стала дожидаться ответных реплик Ромы и отключилась, переслав перед этим ссылку на новостной канал, где как раз шёл репортаж об аресте Хитрина, попытавшегося, по словам диктора, присвоить себе общечеловеческое достояние.

Разочарование

Палыч прибыл на дежурство, прошел в раздевалку и поздоровался и попрощался со сменщиком одновременно. Тот уже переоделся и нетерпеливо ждал его прихода. Завидев коллегу, он наскоро пожал ему руку, подмигнул и, подхватив сумку с ноутбуком, исчез за дверями, только его и видели.

Подстанция, как таковая, была автоматической, за всеми колебаниями в сети тщательно следила автоматика, и непонятно, зачем тут нужен был человек. Якобы, при отказе автоматической системы, которая, кстати сказать, на три раза еще сама себя дублировала и имела на аварийный случай аккумуляторы, он должен был вручную произвести перезапуск системы либо произвести технический ремонт, устранить, так сказать, неполадки. В общем, его работа заключалась в контроле над автоматической системой.

Он, конечно, был специалистом в своей профессии, но вот уже за восемнадцать лет работы на данной подстанции автоматика еще ни разу не создавала сколь-нибудь серьезных проблем. Скорее даже можно сказать, что она совершенно их не создавала. Вот потому Палыч и сидел в виртуалке.

Тут он тоже был своеобразным «специалистом».

Есть такая программка под названием «Очистим пространство» от Роскосмоса. Зарегистрировавшись в ней, ты мог научиться отслеживать на необъятном просторе космического пространства нашей солнечной системы разные еще не открытые ни кем космические объекты. Они могут быть летящими, кувыркающимися, висящими в пространстве, главное, чтобы они были открыты тобой. Если удастся открыть булыжник, состоящий из каких-нибудь редкоземельных элементов, можно еще и неплохие денежки поднять. Палычу, лично, данная программа чем-то напоминала лотерею. Но все пользователи данной программы, чтобы прослыть известными и загреметь в новости, пытаются отыскать своего апполончика. Апполонами почему-то звались астероиды или метеориты любых размеров, оторвавшиеся откуда-то когда-то и направляющиеся в сторону матушки Земли.

Данный вид «искусства» Палыч, вроде бы, освоил не плохо, вот только везло ему не очень. Да, он был спецом, и нашел за три года, что ходил в эту программу более десятка новых космических объектов разной конфигурации, вот только с составом данных объектов ему ни как не везло. Кому-то в первый же раз может повезти открыть хоть и мизерный объект, но зато состоящий наполовину из алмазов. А тут же маешься, маешься, а попадаются только копеечные базальтовые или никелевые глыбы. Пусть даже пара попалась размером с десятиэтажку, но много за такие все равно не платят.