Палыч прошел в дежурку, поставил на стол ноутбук. Раскрыл, запустил и присоединил джойстики управления. Вошел в программу. Он был уже специалистом четвертого уровня и имел доступ почти ко всем телескопам солнечной системы. В данный момент он вошел в интерфейс управления мощным телескопом, находящимся на одном из крупных астероидов основного пояса. Его линзы были направлены в сторону Земли. Солнце не слепило, так как специальная программа гасила его копеечный диск вплоть до уровня, который не только не резал глаз, а вообще был едва различим.

Палыч немного полюбовался звездным небом и наконец, произвел несколько объемных снимков. Запустил, подробное сканирование. У каждого спеца в таком деле обязательно были какие-то свои программы, которые тот считал наиболее лучшими и приемлемыми для себя. Были такие и у Палыча…

…Время клонилось к обеду, и Палыч собирался уже распаковать контейнер с едой и пообедать, когда в динамиках еле-еле пискнуло. Это был сигнал о том, что сканеры программы что-то нащупали. Он, конечно, особо не обольщался на этот счет, программы пищали по двадцать-тридцать раз на день, только вот объекты оказывались «пустышками». Либо уже открытые и не занесенные в основной реестр куски чего-то, либо отходы от производств и добычи в скоплениях астероидов, либо попросту ошибка программы. Мусор был отличим от, скажем, тех же апполонов тем, что почти не имел скорости.

А вот эта штуковина как раз скорость имела, и неплохую.

Палыч дождался отчета и глянув на цифры присвистнул. Ни че се! 112 тысяч километров в час!

– Ты куда это так разогнался, приятель?

Он начал искать объект по координатам, только уже не на снимке а в натуральном космосе, перехватив управление телескопом на себя. В крайних случаях специалисты четвертого уровня имели на это право.

Долго искать не пришлось. Вот он голубчик. Как только немного увеличившаяся яркая точка попала в квадратик захвата, программа начала полное сканирование. Бросил джойстики и глянул на информацию. Это был астероид, но явно не здешний. Он летел не в плоскости эклиптики. Программа подсчитала угол вхождения в плоскость – 32 градуса. Спектральный анализ показывал состав – чистый… лютеций! Ну или почти чистый, с прожилками минералов. Но это была просто супер удача! Скала летела, бешено кувыркаясь, но электроника подсчитала, что длинной камушек, а вернее сказать, слиток драгоценнейшего металла был 60 метров, а в поперечнике, в самом широком месте – 20. Вот так счастье привалило!

Потом его вдруг осенило.

Стоп.

Когда он его заметил?

Когда разглядывал диск Марса!..

Это еще что значит?

Он заставил программу сопоставить траектории найденного им куска металла и планеты Марс, и руки его безвольно повисли по бокам кресла. Откинувшись на спинку, он так и сидел с выпученными глазами, уставившись в экран…

* * *

Лева как раз возвращался в офис, когда его вызвали по сотовой.

– Да! – ответил он, и очень изумился, услышав из ушного динамика взволнованый голос Палыча.

– Лева, ты не поверишь, что тут стряслось! Я обнаружил шестидесятиметровую скалу, полностью состоящую из лютеция!..

– Ого! – перебил его еще более изумленный Лева. – Мои поздравления!

– Да подожди ты! Не перебивай! – воскликнул Палыч, и поведал ему все с начала и до конца. Как обнаружил астероид, как вычислил, что тот через четыре часа с минутами должен свалиться на Марс в районе, где расположен городок строителей. Как звонил в Роскосмос. Как тамошние спецы, поблагодарив, попросили пока не разглашать информацию.

– Постой, постой, – снова перебил его Лева, – так это что, все серьезно?!

– Лева, а ты как думаешь? Сейчас они, наверно, на полном ходу эвакуируют из городка людей. Но я-то не дурак, куда и на чем они смогут эвакуировать более пяти тысяч человек?

С секунду помолчали. Потом Лева сказал:

– Слушай, а почему его раньше-то не заметили? Ведь это же не песчинка какая-то…

– По словам специалистов из Роскосмоса, обломок, по всей видимости, совсем недавно изменил траекторию, скорее всего, в связи со столкновением с каким-то еще более мощным объектом.

Еще помолчали. И снова заговорил Палыч:

– Я, конечно, очень хотел победить в этой Роскосмосовской «лотерее», но на такой «архиприз» я, вообще-то, не рассчитывал…

Лева как раз подъехал к зданию офиса, и припарковал машину на многоуровневой парковке. Заглушив двигатель, он спросил:

– Ну так от меня-то ты что хочешь?

Палыч, немного помявшись, поведал ему свой план…

* * *

На следующий день заголовки всех новостных сайтов Интернета гласили: «Находчивые любители интернет игр спасли пять тысяч Марсианских колонистов от неминуемой гибели!»

Одну такую интернет газетенку сейчас разглядывал Палыч. В ней, в частности, говорилось о том, как бравый электрик, а по совместительству и искатель астероидов, случайно натолкнулся на угрожающий одному из людских строительных колоний на Марсе метеорит. И пока специалисты Роскосмоса и НАСАобъединившись, сообща пытались найти выход из безвыходной ситуации, бравый электрик, не растерявшись, созвонился с другом, банковским служащим, а по совместительству, командиром космического тягача, который недавно доставил на орбиту Марса очередную ледовую глыбу с пояса астероидов. Глыба ждала очереди на обработку в одном из марсианских орбитальных доков. И, после короткого разговора с другом, капитан принял решение. Он, подключившись к интерфейсу управления своим тягачом, отчалил с ледовым айсбергом от орбитальной платформы и направился наперерез летящему к планете метеориту, которому, обнаруживший его электрик дал подходящее имя – «Разочарование». За два часа десять минут до падения на поверхность Марса, «Разочарование» столкнулось с огромным, полукилометровым куском льда, и, в результате столкновения, метеорит, состоящий из лютеция, разлетелся на несколько сегментов. Только один из них смог достичь поверхности Марса. Он упал в южных широтах планеты, не причинив ни какого вреда. Единственное, что может теперь угрожать марсианским колонистам, это дождь от входящих в атмосферу планеты мелких обломков ледяной глыбы, которую подставил под удар метеорита наш храбрый банковский служащий.