– Черная тень лучше или хуже светлой? – поинтересовался Вир у Леи, наблюдая, как вампир поит тень своей кровью.

– Лучше, – кивнула демонесса. Добавить больше она ничего не успела. Шатающийся бледный вампир дошел до берега и буквально свалился от изнеможения. Затраты крови и сил были чудовищные.

Следующим за Старом на помост ступил Нейл. За ним Вир и Карен. И каждый раз картина повторялась.

Но все пошло совсем не так, когда на мост шагнула Лея. Плита не просто опустилась – она в буквальном смысле рухнула вниз, подняв тучи брызг. И тень, которая поднималась над озером, была слишком странной. Большой, черной и не плотной, а какой-то клубящейся. Словно туман.

Лее потребовалось много сил на то, чтобы удержать слияние с Академией еще на чуть-чуть. Но то, что демонесса узнала, того стоило!

После обеда усталые, но очень довольные лучи звезды порядка медленно двигались в сторону полигона. Сегодня вернувшийся со своих таинственных встреч Мастер Аден пообещал устроить на боевке зачет. Чтобы узнать не то, чему научились студенты, а как сильно их испортили.

Карен шла, опираясь на руку Стара. И вампир, и Лея поглядывали в ее сторону с опаской. Девушка была бледна, и вообще создавалось ощущение, что она сейчас просто упадет в обморок.

Но тем не менее до полигона дошли без происшествий.

Приветственная речь мастера Адена сводилась к тому, что ему очень жаль, что у первого курса его подменял именно этот преподаватель. И что он очень надеется, что у студентов хватило ума не ссориться с ним и выполнять весь его необычный, но зато очень действенный разминочный комплекс.

Для начала мастер отправил студентов на беговой круг, состоящий из двух полос. По меньшему кругу бежали девушки, навстречу им по большему кругу – юношу. Куратор стоял точно в середине с секундомером в руках и то и дело что-то отмечал в списках студентов.

Лея бежала по кругу сразу за Карен и видела как на лицо той вернулся здоровый цвет, как выровнялось дыхание. Это не могло быть причиной той тревоги, что снедала демонессу изнутри. Должно было произойти что-то страшное, здесь на круге. Но с кем из троих непонятно!

Самая прочная связь была по-прежнему с Виром. И ему ничего не угрожало. Словно уловив затруднения Леи, дух хранитель Академии просто чуть приоткрыл завесу ближайшего будущего.

Ядовитый дротик, оставляя за собой весьма характерный след, несся в сторону полигона.

Демонессе не потребовалось много времени, чтобы понять на кого направлен удар и стать под траектории выстрела. Зачарованный на магию крови, дротик промахнувшись мимо жертвы в первый раз начал бы кружить вокруг нее пока не попал бы.

От такого оружия был всего один щит. Подставить чужака и держать дротик, смазанный ядом, до того момента, как цепи заклинания не распадутся.

Вир бежал по внешнему кругу. Почти уже у самого центра круга, у черты, где стоял Мастер Аден, он обратил внимание на то, что глаза Леи широко распахнуты. А в следующий момент в воздухе появился длинный след, хорошо известный наемному убийце. Заклятый на крови дротик. На пути которого стояла Лея. Метнувшись вперед, эльф опоздал на сотую долю секунды. Демонесса рухнула вниз, зажимая стрелу. Не давая ей вырываться. "Цель не она", – понял Вир, бережно придерживая упавшую подругу. – "Значит, не смертельно".

Дротик упал вниз, потеряв свою убийственность. Замершие в полном изумлении студенты не успели даже прореагировать, как Мастер Аден опустился рядом с Леей. Сухим голосом отдав пару приказов и подняв девушку на руки, куратор понес девушку в сторону магической лечебницы. Урок должен был продолжаться, словно ничего не случилось.

Но настороженный эльф успел уловить тревогу, промелькнувшую в глазах куратора.

Пары закончились. Вир и Нейл двинулись в сторону лечебницы. Как староста своей звезды, дракон мог не только сам пройти в магпункт, но и провести кого-то с собой.

– Зачем ты пошел со мной? – поинтересовался Нейл.

– Чувствую себя виноватым, – мрачно ответил эльф. – Я видел эту стрелу и опоздал всего на чуть-чуть!

– Разве можно перенаправить стрелу?

– Можно. И эта стрела летела совершенно не в Лею. Она просто закрыла кого-то собой.

Дракон промолчал. У стойки их встретила симпатичная дриада. И не говоря лишних слов, сказала, что их подруга сейчас в комнате N4. Там сейчас собрались самые лучшие целители.

У дверей в палату сидел и Мастер Аден. В глазах урсаила была странная смесь эмоций: удивление, настороженность и тревога.

– А, за новостями? – уточнил он, заметив подходящих Вира и Нейла.

– Да, – кивнул дракон. – Вы можете сказать, как она?

– Нет. Целители сказали, что удар был направлен на другого и все равно оказался смертельным. Вдобавок он должен был создать воронку магии и смешать матрицы пространства.

– Теракт? – изумился эльф. – Но что с Леей сейчас?

– Говорят, что то что она перехватила стрелу и при этом вообще выжила… это нереально. Она спасал много жизней, но может потерять свою. Раз уж вы здесь, то я пойду. У меня сейчас начнется боевка у старших курсов.