– Да, – кивнула демонесса, – все верно. На создание всех пяти звезд должно было пойти пять камней.

– А во-вторых, – поторопил Стар.

– Во-вторых, нужен тот, кто будет привязывать, знающий и умеющий это делать.

– Ты знаешь?

– Нет. Знает дух академии, и он согласен помочь.

– Ладно, с этим разобрались, – Нейл посмотрел на Лею. – Должно же быть и в-третьих?

– Оно есть, – поежившись, демонесса отвела взгляд в сторону. – Есть один побочный эффект. Выборочно все обменяются воспоминаниями.

– То есть? – не понял Стар.

– Каждый из нас увидит воспоминания остальных. Воспоминания могут совпасть, например, я и Вир увидим одно твое воспоминание, а Карен увидит совсем другое.

– Именно, воспоминание? – уточнил эльф.

– Да, – Лея убрала ладонь от звезд. – Поэтому я прошу все хорошо подумать, перед тем, как соглашаться на этот ритуал.

Нейл мученически возвел глаза к потолку.

– Надеюсь, мне не придется слышать ваши мысли все время?

– Нет. Открыть или закрыть доступ к своим мыслям и чужим очень просто, – пояснила демонесса. – Достаточно представить дверь. Открыть ее или закрыть.

– Слушай, – Вир наклонился ближе к Лее, подцепил пальцем ее подбородок и заставил посмотреть в свои глаза. – Должны же быть еще и бонусы?

– Они есть… Например, никто чужой не сможет прочитать вас, какие бы изощренные заклинания и артефакты он не применял.

– Еще?

– Еще… – Лея, наконец, улыбнулась. – Мы сможем помогать друг другу на экзаменах. И шпоры писать не придется.

– Это главное! – обрадовался эльф, доверительно понизив голос, он сообщил. – Ненавижу учиться! Я согласен.

– Согласен, – подтвердил Нейл.

Карен и Стар переглянулись. Пока девушка думала, вампир перевел взгляд вбок. На небольшом бортике сидела тень и на миг, Стару показалось, что она кивнула.

– Согласен, – решительно произнес он.

– Куда деваться? – вздохнула Карен. – Согласна и я.

Лея вздохнула.

– Что же…

– Стоп, – Вир резко прервал демонессу. – Не прозвучало твоего мнения. Ты согласна?

– Да. Я согласна, – после минутной заминки, ответила Лея. – А теперь помолчите и посидите тихонько.

И потом все завертелось… под ее изящными ладонями клубился туман, скрывающий звездочки. Сложно сказать, что с ними происходило, но когда туман опал, звезды были словно покрыты пленкой.

– Берите каждый свою звезду, осторожно, не дотроньтесь до соседней, обжечься можно.

Через пару минут у каждого в руках была своя звезда.

– Теперь самое простое, вот эту руну чертите в воздухе и прижимаете звезду к предплечью, – пояснила Лея.

В воздухе появилась кокетливая алая завитушка. Звезда, прижатая к коже девушки, впиталась, став цветной татуировкой.

– Вот и все, – подытожила демонесса. – А теперь, ложитесь все спать. Завтра рано утром выходим на погонщиков.

Спорить с ней никто не стал. Карен и Стар устроились в углу комнаты. Вир устроился у края арки, словно кого-то ожидая. Лея и Нейл лежали рядом.

– Мои вопросы? – мысленно спросил дракон, в нетерпении пробую новую связь.

– У тебя их много?

– Нет. Всего один.

– И?

– То, что ты скрываешь, насколько это опасно для нас всех?

– Нисколько. – Тут же ответила Лея.

– Вот как… я рад.

Демонесса улыбнулась и, отвернувшись, уснула. Поворочавшись с боку на бок, дракон через полчаса поднялся и вышел в Тайный город, восстанавливать квартал артефакторов.

Стоя у ворот Академии, Карен неторопливо приплясывала на месте. Закутавшись в теплый пуховик, она тем не менее нещадно мерзла. Глядя на нее холодно стало даже Стару, которому погода казалась по-осеннему теплой.

– Жу-жуть! – простучала зубами девушка. – Где Ле-лея? Сколько мож-жно ее ж-ждать? Я с-сейчас сосу-улькой стану!

– Я согрею! – хмыкнул весело вампир.

– Ты сам холодный, – отстучала зубами Карен.

Вир провокационно улыбнулся.

– Я теплый, могу предложить свою кандидатуру?

– Не-нет! – девушка помотала головой. – Ты не в моем вкусе.

– Это почему это?

– Бабник, – припечатала Карен. Эльф ахнул, бирюзовые глаза ме-едленно заполнились слезами.

– Я? – спросил он.

– Ты, – хором ответили остальные.

– Злые вы, уйду я от вас, – обиделся Вир, отворачиваясь.