— Кол, — слышу Ребекку. Её голос подрагивает от волнения. Не понимаю, для чего я ей понадобился, но послушно спускаюсь на первый этаж, где в меня чуть не врезается один из слуг, неся в руках огромную вазу с цветами. Бекка опять постаралась на славу.

— Боже, Бекки, тебе не надоело? — осматриваюсь по сторонам. Не было ни единого угла, где бы ни стояло что-либо из декораций.

Сестрёнка игнорирует мой вопрос и молча суёт в руку, сложенный на четыре раза, листок.

— У тебя полчаса, — она прикусывает нижнюю губу, не до конца уверенная, что мне можно доверить это дело, и она права в своих сомнениях.

— Эй, я на это не подписывался! — возмущаюсь и хочу отдать листок Ребекке обратно.

Она отмахивается.

— Кол, чёрт возьми, Майклсон, за весь день я тебя ни разу не тронула, — наступает на меня. Её свирепый взгляд пугает. Кажется, она немного перенервничала. А я говорил, что организаторские обязанности не для неё — нервы ни к чёрту. — Я прошу тебя об одной маленькой вещи. Исполни её! — тоном, не требующим возражений, гневается Бекки и демонстративно уходит.

Я недоволен таким поведением. Конечно, она моя старшая сестра, но не для того я родился, чтобы выполнять указания! И как наша мать доверила ей организовывать бал? Она скорее всех перебьёт со злости, чем выполнит всё качественно и в срок.

Смотрю на наручные часы. Ещё сорок пять минут до начала. Думаю, Бекки не рассердится, если будет небольшое опоздание. На лице появляется коварная улыбка. Я зажгу этот вечер.

Удовлетворённый выхожу на улицу. Едва остывший воздух обволакивает с головы до ног. Перестаю чувствовать ту суетливую давку семьи, которая носится из угла в угол, подгоняя запыхавшихся слуг. Чувствую себя свободным, если не считать того, что выполняю просьбу.

Вспоминаю о записке, что оставила мне Беккс. Раскрываю и внимательно читаю текст. Серьёзно? Ей нужны жёлтые розы? Пятьдесят восемь штук? Сомневаюсь, что в такое время суток смогу найти такое количество цветов. Лучше бы я таскал вазоны, как тот рабочий.

Направляюсь прямиком в гараж. Где-то там должна стоять машинка моей любимой сестрёнки. У входа висят ключи. Вспоминаю, какая марка у Беккиного автомобиля. Если не ошибаюсь, то на логотипе были кольца. Или одно кольцо… Смотрю на ключи, часть из них имеют брелки с колечками.

Так я точно не найду нужный ключ, но, к моему счастью, я помню, как выглядит машина. Без труда нахожу её и несильно бью по колесу. Автомобиль начинает визжать, и ключ от него моментально срабатывает. Проблема решена.

Отпираю красненький ауди и сажусь на сиденье. Немного тесно, но кто говорил, что месть легка? Завожу мотор, который рычит при зажигании. Нетерпеливый, так и жаждет, чтобы его испытали на трассе. Не буду ему отказывать. С визгом тормозных колодок двигаюсь с места. Совершаю манёвр вокруг фонтана, оставляя на каменной дорожке следы шин.

Когда Бекка выходит на улицу, недовольная нежданным шумом, её ауди едва видима сквозь клубы поднятого дыма и пыли. Она узнаёт, чью машину я решил взять. Ребекка стремительно идёт ко мне — пора сматываться.

Снимаю автомобиль с ручника и уезжаю из поместья.

— Тебе конец! — успеваю расслышать только часть грозной тирады сестры, которая устроит мне взбучку по возвращению домой.

Город Мистик-Фоллс всегда казался мне маленьким, по крайней мере, до сегодняшнего дня. В поисках жёлтых роз, я изъездил этот чёртов город чуть ли не три раза. Снова заворачивая на очередную улицу, замечаю дом Кэролайн. Сбавляю скорость — хочу понаблюдать за ней. Нет, я не маньяк, но должен же я поспособствовать счастью брата.

В окне второго этажа горит свет. Думаю, что куколка собирается на бал, но её силуэт не мелькает в комнате. Подозрительно. Не могу не проехать мимо, поэтому паркую автомобиль около дома. На наручных часах уже без пятнадцати семь. Либо она сидит за туалетным столиком и заканчивает краситься, либо я сейчас её встряхну.

Выхожу из автомобиля и поправляю пиджак, и без того идеально на мне сидящий. Подхожу к дому. На стене, рядом со входной дверью, замечаю небольшую вмятину, от которой расползались трещинки. Как неловко. Стучу в дверь. Ощущаю, как тело напрягается. С чего бы это? Я волнуюсь? Вероятно, это один из побочных эффектов перемещения во времени.

Дверь открывается, и я вижу Кэролайн. Она окидывает меня леденящим взглядом, от чего становится холодно. Видимо, она понимает, зачем я приехал, но всё равно задаёт вопрос.

— Что ты здесь делаешь? — голос ещё холоднее, чем взгляд. Не удивлюсь, если таким образом она решила меня оттолкнуть, ведь я соврал про своё происхождение. Смолчал о самой интересной части, но объяснять Кэролайн сейчас, что не надо на меня сердиться, бесполезно.

Она не собиралась на бал — это видно по домашней одежде и кружке с какао в руках, которую она сразу ставит на близ стоящую тумбочку.