– Какой?

– У нас после восстания Декабристов взошедший на престол император Николай Павлович - тот, который Первый, сказал очень мудрую фразу: "Чтобы никто родство в вину не ставил!". Это когда началось следствие, и были готовы начать грести всех подряд. То же самое сказал и наш друг - король Новой Испании Антонио Первый. Дословно, только в испанском варианте.

– Разумно. Это внесет раскол в ряды недовольных. А что он говорит по поводу наших дальнейших отношений?

– Новая Испания обречена на дружбу с нами, король это прекрасно понимает и не возражает. Это главное. А в деталях - вашу светлось ждут в любое время, чтобы эти самые детали обсудить. Вылететь к нам на "Колумбе" король сейчас не может, поскольку опасается оставить страну в такой напряженный момент. Так что, придется Вам лететь, мой каудильо. Тем более, у испанских аристократов Нового Света ты пользуешься непререкаемым авторитетом.

– Раз надо, значит полетим. "Магеллан" еще не прошел испытания, поэтому пусть "Колумб" возвращается обратно, когда будет готов. А теперь не тяните кота за фаберже, герр Мюллер. Ведь по твоей физиономии вижу, что еще какой-то сюрприз припас?

– Ну, мой команданте... Тебе бы в нашей конторе надо было работать, а не в дальневосточных морях браконьерить... Есть один интересный момент, только что получили сообщение от Юстаса. На землях Померании сейчас началась какая-то местная заварушка - что-то шведы с немцами не поделили. Формально там сейчас щведы хозяйничают, но местной немчуре это, естественно, не нравится. Так вот, в ходе разборок со шведами немцы применили в массовом количестве нарезные штуцеры, чем очень огорчили шведов. Насколько это далеко зайдет, пока неясно, но сам по себе факт интересный. В нашей истории заваруха там была, но несколько позже.

– И что в этом странного? Нарезные штуцеры уже давно известны, еще до нашего "попадалова". И то, что в немцах гордость взыграла, тоже понятно. Под шумок решили свои дела поправить, поскольку наглы с голландосами сцепились, и в этой заварухе можно что-нибудь поиметь.

– Это так. За исключением одного очень интересного нюанса. Штуцер неудобен при перезарядке, и из него невозможно вести частый огонь. Даже такой, как из дульнозарядной гладкостволки. Это если действовать по правилам, которые были на момент нашего "попадалова", и забивать пулю в ствол молотком. Немцы же во всех случаях развивали скорострельность едва ли не большую, чем шведы, вооруженные гладкоствольными мушкетами.

– Ты на что намекаешь?.. Пуля Минье?!

– Точных данных нет. Но, по описанию действий, очень похоже. И возможно, не только пуля Минье, а есть и что-то еще.

– А ведь до этой пули еще... И с учетом того, что утечки информации у нас быть не могло, поскольку с пулями Минье мы вообще не связывались... Келлер?

– Думаю, да. Либо он сам, либо кто-то из его людей, либо они все пятеро.

– Вот это сюрпри-и-из... Значит, добрались-таки наши герры до фатерланда... И куда же они там подались?

– В нашей истории шведам надавали пи...лей войска Бранденбурга, но началась эта заваруха на три года позже - в 1675 году. В Бранденбурге в данный момент всем заправляет курфюрст Фридрих Вильгельм, и будет заправлять до 1688 года, если его в этой истории не грохнут раньше. Мужик, кстати, очень умный, и по сегодняшним меркам хорошо образованный. В 1675 году он был занят военными действиями с французами на западе, вот шведы и решили воспользоваться удобным моментом - напасть в его отстутствие. Кончилось это для шведов полным разгромом. Но ситуация сложилась так, что курфюрста лишили почти всех плодов победы, навязав невыгодный мир, заставив вернуть шведам территории, с которых он их вышвырнул. Причем под давлением своих - императора Священной Римской Империи Леопольда Первого. Сейчас же ситуация складывается совсем другая. Франция не влезла в эту войну. Возможно, не влезет и дальше. У Фридриха Вильгельма не будет поводов для беспокойства на своих западных границах, и он может сосредоточить все силы на борьбе со шведами, которые ему уже давно мешают. И не только ему, а многим. Вот он и влез в этот очередной европейский междусобойчик раньше времени.

– Хочешь сказать, он з н а л?

– Похоже на то. Ведь смотри, что получается. Он вмешался в эту заваруху на стороне победителя, о котором еще никто не может знать. Причем не дожидаясь, как начнут развиваться события. А это значит, что он знает весь расклад наперед, и имеет какие-то козыри, которых у него не было в прошлой истории. Иначе не стал бы так рисковать. А если учесть, что в прошлой истории он и так шведам пи...лей надавал, и сейчас он это з н а е т, то его вмешательство в войну на стороне голландцев тем более объяснимо. Также, если курфюрст з н а е т о результатах т о й войны со шведами, то должен тем более подстраховаться, чтобы не допустить повторения откровенно похабного мира, навязанного ему Леопольдом Первым.

– Интересно... Значит, если наши предположения верны, то Келлер со товарищи добрался до курфюрста, сумел завоевать его доверие, и начал потихоньку двигать прогресс. Как минимум, в области стрелкового оружия. Потому, что без ведома курфюрста армию не перевооружить. Пусть даже не всю армию, а какие-то элитные части. Но как же немцы скрывали это все время?

– Келлер должен хорошо знать историю Германии, поэтому мог подсказать наиболее удачный момент, когда и как надо начинать действовать. И изначально сделал ставку на курфюрста Бранденбурга, как наиболее сильного и авторитетного правителя среди остальных правителей германских государств в настоящее время. Заодно красочно расписал, чего он достиг, и чего его лишили свои же. Такое не забывают и не прощают. А пока готовиться, не афишируя свои достижения. Неизвестно, что эти шустрые ребята с "Карлсруэ" еще за прошедшие два года придумали.

– Герр Мюллер, Вы согласны, что нельзя пускать это дело на самотек?

– Кто бы спорил, мой каудильо...

Когда Карпов ушел, Леонид призадумался. Новость, что ни говори, весьма неожиданная... В то, что в Бранденбурге появился какой-то гениальный оружейник из аборигенов, он не особо верил. Таких совпадений просто не бывает. Значит, Эрих Келлер все же добрался до цели, и установил деловые контакты с сильными мира сего. И теперь с его помощью курфюрст Бранденбурга сможет не только вышвырнуть шведов из германских земель, как он это уже сделал один раз, но и "уговорить" эти земли перейти под его руку. И процесс объединения разрозненных германских княжеств в одно единое государство может начаться гораздо раньше, чем было в прошлой истории. С одной стороны, вроде бы и неплохо. Единая Германия будет очень сильным противовесом Франции, Англии, Австрии и особенно Швеции с ее непомерными амбициями. А еще - Речи Посполитой, чье чванливое и наглое ясновельможное панское достало уже абсолютно всех соседей. Однако, с другой стороны... Появление такого хищника в самом центре Европы, причем хищника очень голодного, может привести к таким потрясениям, что все предыдущие европейские войны покажутся невинными забавами. И все может повториться, как уже было однажды - появление средневековой Антанты, воюющей против общего врага, позиционный тупик и все такое... Значит, надо ограничить аппетиты курфюрста. Шведов, поляков и австрияков пусть прижимает, а вот дальше пока не суется. Во всяком случае, пока Испания не восстановит свое былое могущество в пределах Европы и северной Африки, а там видно будет. Возникновения одной единственной силы в Европе, диктующей свои правила всем остальным, допускать ни в коем случае нельзя. Пусть в Европе и дальше выясняют, кто из них главный, и поменьше обращают внимание на то, что творится по другую сторону Атлантики. Чем больше европейские джентльмены будут грызть друг другу глотки, тем спокойнее будет жить Русской Америке. Да и России заодно. А пока надо закрепить успех в своем тылу. Как вернется "Колумб", сразу же лететь в Мехико. Ковать железо, пока горячо...