Гаша ещё некоторое время испугано озирался по сторонам, матерясь и не замечая, что пьёт из пустого стакана.

Тут в избу вежливо постучали, и в дверях появилась голова Змея. Гаша хотел, было, снова закричать, но вовремя опомнился и только икнул очень громко.

– А, Горыныч, давай заруливай к нам! – обрадовался гостю Эдик, – Лихо мы вчера старухам навешали, правда?

– Скорее, они нам, – поморщился Змей, не желая вспоминать об этом. – Я пришел узнать насчёт путешествия на юг. Это правда, или вы вчера просто так трепались?

– Ты за кого это нас тут считаешь? – возмутился Эдик, – Мы, чисто, за базар отвечаем! Если решили что едем, значит, так тому и быть. Эй, Мокасин, друг, что духи тебе поведали?

– Таможня даёт добро. Им теперь вообще всё по барабану. Я там, в лесу, такой сейшен забабахал, что им на всё лето впечатлений хватит.

– Вот и ништяк! Сейчас позавтракаем, соберём чемоданы и айда.

– Только это, на спине я вас не потащу, – предупредил Змей. – У меня в ней, почти что, радикулит назрел. Вот соорудите что-нибудь типа корзины, как на воздушном шаре, тогда другое дело.

– Ну ты, блин, озадачил, пернатый друг, – в замешательстве произнёс Эдик и с силой потёр сизый подбородок, потом в затылке, а потом снова в бороде.

– Дык, ёлы-палы, у нас в сарае здоровенный кусок брезента валяется без дела! – радостно воскликнул Гаша, – Из него чего хошь можно соорудить!

– Не валяется, а лежит, – веско поправил Мокасин.

– Ну, коли так, то хоп ништяк!

Основу решили сделать из веток и жердей, разобрав старый плетень. Мокасин лихо

орудовал томагавком и внутренне радовался, что именное оружие, доставшееся ему от вождя ирокезов, хоть иногда используется в деле. Эдик, как разведчик-профессионал, взял на себя руководство по постройке корзины. Он давал умные советы, и сам их выполнял, так как строить пришлось в основном ему.

Гаша собирал шмотки, провизию и книги. Много книг. Он взял все тома Кастанеды, хотя знал их почти наизусть, затем целую кучу всего по теории и практике дзэн и ещё множество всяких брошюрок, вырезок из газет и журналов, и прочей макулатуры.

Набралось два увесистых чемодана. Эдик, не отвлекаясь от постройки корзины и даже не оборачиваясь, покрутил пальцем у виска и сказал, что Гаша может хоть съесть оба этих чемодана, но в корзину он их не допустит, так как рассчитана она только на трёх человек и минимум жратвы. Гаша часто-часто заморгал, и на глаза его навернулись горькие слёзы.

– Как же я без них буду практиковать? – с тоской в голосе заныл пипл, пытаясь разжалобить сурового Эдика.

– Да как хочешь! Хоть пупок на лбу нарисуй! Хочешь я тебе на стенке корзины точку чёрную сделаю. Медитировать на нее будешь. Пойдёт?

– Не хочу чёрную.

– Ну, тогда красную. Хочешь красную?

– А, рисуй чё хошь, мне уже по барабану, – вздохнул Гаша и пошёл вытряхивать свои чемоданы.

К обеду корзина была почти готова. Осталось только привязать крепкие канаты и совершить пробный полёт вокруг деревни. Да вот с канатами как раз и вышла осечка. Не было канатов, хоть ты тресни. Эдик подумывал о том, чтобы тиснуть у старух верёвки, на которых те сушили своё terrible y enorme исподнее, но его терзали сомнения в их прочности. Да и по шее огрести снова не хотелось. Не то, чтобы он боялся, но это было просто не стоящее дело для настоящего мачо.

За хорошим канатом следовало ехать в соседний посёлок. Там у местных рыбаков можно найти всё, что пожелаешь. Эдик решил не доверять такое ответственное дело кому попало, и сам отправился в посёлок на велике.

Вскоре во дворе появился Толик. Он был обязан знать, что и где без него творится нехорошего. Излишняя активность приятелей была весьма-а-а подозрительной.

– Чё за ботва? А это чё ещё за ящик? Уж не контрабанду ли возить собираетесь?

– Да какая контра, начальник, это мы за грибами будем ходить летом, – хотел отмазаться Гаша.

– Ага, я чё ваще на барана похож? – сказал Толик и сделал взгляд ещё подозрительнее.

– Бледнолицый брат правду говорит, – гордо ответил Мокасин. – Я знаю такие места, где грибы размером с таз и их там очень много, хау!

– Чё вы мне тут втираете, а? – разозлился урядник. – Я вам щас такие грибочки устрою, простым поносом не отделаетесь! А ну колитесь, зачем ящик и где ваш третий подельник?