– А что будет, - спросил я после этого объяснения.
– Если я тебя стану только отрицательными эмоциями подпитывать?

Фокс гаденько ухмыльнулся и задал встречный вопрос:

– Про Адольфа Гитлера слыхал?

Он мне только намного позже объяснил, что пошутил. А в тот момент у меня впервые в жизни случилась паническая атака. Я вскочил со стула перед ноутбуком и принялся бегать кругами по комнате, разыскивая источник положительных эмоций...

Как стало понятно после этого эпизода, Фокс в полной мере отразил моё дурное чувство юмора. О том, что он в личностном плане становится "зеркалом" своего носителя, лис мне тоже объяснил намного позже.

Главным образом меня примирило с его присутствием то, что для общения с ним не обязательно открывать рот - он отлично читает мысли, а также то, что окружающие его не видят и не ощущают. Эти его особенности пришлись очень кстати, потому что на следующий день мне нужно было отправляться на юбилей к своему деду. Пропускать праздник не хотелось, так как, во-первых, деда я любил, а во-вторых, с семьёй у меня и без того натянутые отношения.

Хотя, ехал я не без опасений.

В ту поездку Фокс проявил свои способности в самый первый раз. Но это произошло только к вечеру. А всё время, пока я добирался до деда с бабкой, он ехал молча, знакомился с общественным транспортом. Время от времени я боковым зрением замечал, как лис вертит головой по сторонам, иногда задерживая взгляд на ком-нибудь, кто ему кажется особенно любопытным. А я всю дорогу делал вид, что читаю. Хотя и не очень правдоподобно. Только под конец поездки вспомнил, что при чтении неплохо бы и страницы переворачивать, а не только потеть и глаза таращить.

В гостях мохнатый симбионт тоже себя вёл вполне прилично, молчал и внимательно слушал. Только шепнул, когда я вошёл в комнату, где был накрыт стол:

– Тебя тут, похоже, не очень рады видеть...

Но это я и без него знал.

Зато, когда бабка моя внесла в комнату торт собственного приготовления, Фокс оживился, наклонился к самому моему уху, и вкрадчиво прошептал:

– Это тебе лучше не есть.

Я и так сидел как на иголках, а от звука его голоса подпрыгнул. Чуть не ответил ему в полный голос, но справился с собой и задал вопрос мысленно:

– Это почему?

– Просто не стоит. Поверь мне. Ответ тебе не понравится.

Но мне почему-то не захотелось ему на слово верить. Я подумал:

– Так не пойдёт, если я откажусь без причины - все на меня обидятся. Ещё сильнее чем сейчас. Так что давай объяснения.

И он мне показал. Физически я остался сидеть за столом, но от внешнего мира отключился, а у меня в голове как будто кино заиграло. Почему-то немое, чёрно-белое и с аккомпанирующим пианино, как в замечательном фильме "Человек с бульвара Капуцинов". И я увидел, как бабка стоит на кухне перед столом, в руках у неё миксер. Она с улыбкой тесто мешает, добавляя потихоньку ингредиенты, а потом её зовёт дед из комнаты. Она хмурится, что-то резкое отвечает - и в этот момент у неё изо рта выпадает протез. Летит, вращаясь, как зубастый бумеранг, и падает в почти готовую смесь. А бабка некоторое время стоит, прижав ладонь ко рту, потом воровато по сторонам оглядывается, достаёт его ложкой и идёт мыть в раковину...

От торта я отказался. Сказал, что живот прихватило.

Спорить с тем, что способности моего пушистого компаньона бывают весьма полезны, смысла нет, но был у Фокса и один недостаток. Сейчас он уже немного успокоился на эту тему, а вот поначалу у него была прямо-таки патологическая любовь к маленьким бытовым тайнам окружающих. Нельзя сказать, чтобы он страдал от этого. Страдал скорее я.

К примеру, каждый поход в кафе превращался в подробный отчёт о том, кому и сколько раз чихнули на салат, чей кусок мяса официант уронил по пути с кухни и сколько именно воды долили мне в пиво. Это отчасти решилось переходом на более дорогие заведения, но в них мой приятель переключился на посетителей. Пара минут за столиком - и я уже в курсе того, кто пришёл посидеть в уютной обстановке с любовником или любовницей, кто не помыл руки после туалета и массы других сведений, которые поначалу вызывали сдержанное любопытство, а потом стали попросту отвращать меня от общения с людьми.

Доходило до абсурда. Стоило мне приметить за соседним столиком симпатичную девушку, лис чувствовал к ней практически тот же интерес, что и я, и принимался вываливать на меня все её секреты, начиная с самых невинных и заканчивая различным трэшем вроде венерических заболеваний и брошенных в провинции детей. Полезно? Бесспорно. Приятно? Ни разу. Заканчивал свои излияния Фокс обычно кратким резюме:

– Нам не подходит.

Меня это "нам" очень быстро стало доводить до белого каления. Заставить лиса замолчать при этом было невозможно.

И дело было вовсе не в том, что меня всюду окружали отвратительные люди. Проблема крылась в самом Фоксе и его отношении к человечеству. Постыдный секрет есть у каждого, и это нормально. Но ушастый раздувал эти мелочи до невероятных масштабов.

Например, однажды я, твёрдо решив не обращать внимания на его нытьё, познакомился-таки с девушкой, у которой был обнаружен всего один вполне невинный недостаток: привычка грызть ногти. Если верить моему "вечному спутнику и помощнику", проблема более чем популярная. Мы мило пообщались, обменялись телефонами и договорились встретиться в парке в выходные. Фокс отнёсся к этому на удивление спокойно, даже ни разу не попытался мне рассказать, что я совершаю самую большую ошибку в своей жизни.

Но когда девушка, сияя чуть смущённой улыбкой, подошла к лавочке, на которой мы сидели (да, я тоже привык "мыкать"), его просто понесло.

Стояла поздняя весна, в воздухе пахло цветами и свежевскопанной землёй. Воробьи купались в блестевших на солнце лужах, откуда-то издалека доносился вороний грай. Солнце припекало, но жарко не было из-за прохладного ветерка, ласкавшего кожу. И вот, посреди всей этой благодати, на лавочку рядом со мной села девушка и принялась жаловаться на урода-начальника. Не самая удачная тема для первого свидания, но я в любом случае ни слова не расслышал. Потому что Фокс произнёс громким театральным шёпотом: