После небольшого треска, которым сопровождалось начало файла, до меня донеслись звуки возни и шума двух пони, занимающихся любовью. Волосы на моей голове встали дыбом, когда я услышала стоны Смотрительницы и пыхтение какого-то жеребца. Затем в аудиозаписи распахнулась дверь и голос кобылы спросил:

— Смотрительница? Вы меня звали… О, Богини…

Звуки совокупления замолкли, и Смотрительница хрюкнула:

— Ты рановато, Дакт Тейп.

Затем раздался странный хлюпающий звук и тяжёлое мужское дыхание. Я даже не хотела знать, что могло издать этот звук.

— Я… Я не хотела опоздать, — сказала она взволнованным голосом. — Он… С ним всё в порядке?

— Тссс… всё в порядке. Он такой хорошенький маленький пони, — произнесла Смотрительница тоном, который заставил мою гриву зашевелится. — Итак, тебе удалось?

— Я… я… сделала как вы просили. Вот список… всего необходимого, — робко сказала Дакт Тейп. — Но вам действительно лучше обсудить это с Риветс…

— Нет! Нет, спасибо. У Риветс своих дел по горло, я не хочу её отвлекать, — сказала Смотрительница, а затем, уже спокойным голосом, добавила, — вопрос в том, сможешь ли ты завершить ремонт?

— Я?

— Да, Дакт Тейп. Ты. Это спецпроект на благо всего Стойла. Ты — единственная из обслуживания из смены «В», кому я могу доверить реализовать его… с большой осторожностью. В конце концов, я бы не хотела испортить сюрприз.

Мне не составило труда представить мышиного цвета кобылу, удивлённо моргающую при слове «сюрприз». Мы плохо знали друг друга. Мне кажется, я её пугала уже тем, что просто была в охране, но я знала, что она всегда любила милые сюрпризы.

— Я… Но… Я хочу сказать… Я смогла бы, но…

— Отлично, просто отлично. Ты не представляешь, каким облегчением для меня стало то, что я наконец нашла кобылу, которая и хочет, и, что главное, может помочь Стойлу, — задумчиво протянула Смотрительница. — Ты заслужила кое-что особенное за проделанную работу.

— Я так не думаю… то есть… эм… разве я не должна отвести его в медпункт? — взволнованно пробормотала Дакт Тейп.

Немного помолчав, Смотрительница произнесла:

— Тебе нравится этот жеребец?

— Эмм… Ну наверное, — ответила она, а затем, уже более мягким голосом, добавила: — Ведь именно он помог мне со Скотч.

— Я вижу. Вижу. Он — бриллиант среди пони. И при этом изумительно двигается. Честно, — сказала она как бы между делом. — И если ты и дальше продолжишь радовать меня результатами своей работы, то я замолвлю словечко в медпункте. И тогда ты сможешь проводить с ним гораздо больше времени.

— Правда? — не без энтузиазма отозвалась Дакт Тейп.

— Правда. Но ты должна сохранять это в секрете от всех. И от Риветс в том числе. Это — чрезвычайно важный проект. Без него Стойло, боюсь, не выживет.

— Я… хорошо… то есть… это может быть очень… мило… Я сделаю всё, что в моих силах! Ради… ради Стойла, конечно.

О Богини, я прямо представила себе, как она покраснела.

— Чудесно. Всё, что будет нужно, тебе предоставят… — и на этих словах Смотрительницы запись прервалась. Я обдумала всё, что только что услышала. Если бы у меня была видеозапись… агрр, этого было недостаточно.

Никто не может претендовать на место Смотрительницы. Никогда. Таков был закон. А моя Мать всегда чтила законы, какими бы тупыми они ни были. Иногда даже казалось, что она была слегка помешанной на них. И подслушанная беседа между Смотрительницей и мёртвой кобылкой техобслуживания не была чем-то таким, что может заставить её преступить закон. Чтобы она сделала это, нужно что-то действительно серьёзное. Чертовски серьёзное.

Сейчас я просто хотела поговорить с Мамой, но в наших разговорах всегда была черта. Она была моей мамой лишь до определенного момента, а затем она неизменно становилась «главой охраны».

Я бросила взгляд в сторону молчаливого синего жеребца.

— Знаешь, похоже, что Дакт Тейп была влюблена в тебя.

— Она была влюблена в каждого, кто оказывал ей знаки внимания. Поэтому у неё и появился жеребёнок, — ответил он тихо. — Им даже не пришлось давить на неё. Я был отличным способом заставить её помалкивать о делишках Смотрительницы.

— Здесь ведь скрыто что-то очень важное, не так ли? — спросила я, помахав своим ПипБаком у него перед носом. — И Смотрительнице было известно, что это находится у тебя. Вот почему она так хотела удостовериться, что вся информация оттуда стёрта.