IMT

не должны узнать о свойствах моей крови. – Да, – с нажимом произнесла девушка. – И именно поэтому сдай его именно мне, а не в обычный филиал на Меге. Я одна его вскрою, а после подчищу видео с камер. Никто не узнает о лае. Но киборг с развитым мозгом должен быть исследован. Я не хочу, чтобы в следующих партиях у кукол отходили эти чертовы контакты.

Заф звякнул ложкой, положив ее на тарелку.

– Нет. Он разумен. – Вот именно! – Вот именно. – Кивнул Заф. – В нем моя кровь. Я пел ему. Я обещал защищать его. Ты можешь просканировать ему мозг, но я не позволю ни тебе, ни кому бы то ни было вскрывать его. Соня снова взяла планшет в руки, раздраженно защелкала по виртокнам. Подтянув к себе сахарницу, хирург обнаружил три последние конфеты на дне. Несколько сахарных крупинок прилипли к стенкам тонкого фарфора. – Ты уверен? – поскучневшим тоном переспросила девушка, увеличив одну из вкладок и уменьшив у остальных звук. В вечернем выпуске новостей говорили о взрыве в галамаркете в канун Нового Года. – Абсолютно. – Ты не сможешь с ним вернуться домой. – Значит, не зря я решил остаться тут, – ответил Заф, вернув сахарницу на место. – Может, сделаю что-то хорошее. Гибрид с медными волосами, на которого когда-то указал хирург, чтобы от него наконец отстал Егорович, – оказался живым. Тем самым крошечным ростком, сумевшим пробиться сквозь сухую землю. И нескольких переливаний крови хватило, чтобы позволить мозгу регенерировать и развиться. Вырастить необходимые нейронные связи. А что дальше? Разум гибрида останется на этом же уровне, или этих «толчков» было достаточно, чтобы мозг окончательно вышел из комы? Или со временем сознание Риса снова «уснет»? Это будет хуже, чем если Заф убьет его своими руками. Дать жизнь – и отобрать ее. Могло ли получиться, что Зафу повезло, что гибрид попал именно к нему? А что, если таких, как Рис – много? Хирург покосился на девушку. Соня продолжала сидеть на стуле. Она все так же была одета в вечернее платье с открытой спиной. Никаких крыльев, даже шрамов нет. Поверить в то, что она была полукровкой от лилима и человека, было невозможно. По кухне разносился шум от кучи одновременно включенных каналов. – Когда ты прикоснулась к Рису, что ты… – Заф замялся, не зная какое слово более подходящее. Увидела? Ощутила? Услышала? – Что я поймала? Кашу. – Девушка в задумчивости закрыла одну из вкладок. – Клубок ощущений, эмоций, мыслей и… Всякого. Все рваное, все слишком быстрое. – Она покосилась на хирурга и со вздохом зажмурилась. Заговорила негромко. – Очень горячо и слишком холодно. Страх за хозяина и за себя. Картинка-эмоция-воспоминание про… Какое-то помещение. Непонятные кадры из фильма. Люди вокруг, но людей нет. Большое зеленое дерево, растущее из стены, которая падает… – Соня мотнула головой, открывая глаза. – Температурный бред больного, если вкратце. Будь ты лилимом, я бы тебе это все и показала. Но увы. Могу сказать, что фон у него слишком нестабильный, поймать целостные воспоминания почти невозможно. Может быть, это из-за того, что мозг продолжает развиваться… «Или же угасает» – добавил про себя Заф. – Ты видела Древо? – Постарался сменить тему разговора хирург. – Своими глазами – никогда, но мне рассказывали. Что каждый, рожденный от лилима, может прикоснуться к Древу, и оно его примет. Думаю, это будет интересный опыт. Конечно, если Илья меня допустит… Засунув тарелку в посудомоечную машину, Заф прислушался. Вода в ванной все еще шумела. – Ты и сегодня у меня ночевать будешь? Соня подняла взгляд от планшета, медленно кивнула. – Нет. Я тебя ждала только для этого разговора. Сейчас вызову катер. Кстати, я тебе в планшет загрузила кое-какую информацию. Отправишь вместе со своим отчетом начальнику. Так быстрее будет. Кивнув, Заф заглянул в спальню, вытащив из шкафа домашнюю одежду, и помедлив, стукнул в дверь ванной. Та беззвучно открылась, окатив хирурга волной горячего влажного пара. Вода с шумом лилась из шланга, утекая в слив. Все полотенца на крючках уже были мокрыми и влажными. Гибрида в ванной не было. Комментарий к Часть 1. Гибрид. Глава 28 Вам показалось, что дальше будет красиво и приятно? Извините, но нет.

====== Часть 1. Гибрид. Глава 29 ======

*** Одежда лежала частично в стиральной машинке, частично в шкафу. Обувь была на месте. Комбез тоже лежал в ванной в углу. Кровать была застелена. Вот только Риса в квартире не было. Как и пижамных штанов и Зафовой футболки, в которую был одет гибрид. Хирург еще пару раз позвал его, но ответа не было. У Риса не было привычки прятаться, да и сам Заф был уверен, что гибрид не поймет самого смысла такой забавы. – Почему ты не проследила? – Напустился он на Соню. Та только приподняла левую бровь. – А надо было? – Ядовито уточнила она, и Заф бессильно рухнул на стул. – Смею заметить, что это твоя кукла, и она сбежала. Он раньше так делал? – Конечно же нет! – Огрызнулся Заф, принявшись тереть лицо руками. Усталость накатила с бессилием, придавливая плитой к полу. Покосившись на окно, выходящее в черноту ночи, хирург мысленно собрался. – Я пойду его искать. – Всего лишь два маленьких неважных вопроса. Первый. Что послужило причиной тому, что боевой гибрид сбежал от тебя? Второй. У тебя есть хоть одно предположение, куда мог Итаним удрать? – деловито уточнила Соня. – К сведению – население Меги составляет почти миллиард человек. Заф запустил пальцы в волосы и отрицательно помотал головой. И правда, что? Почему Итаним удрал? Он же теплолюбивая модель, а тут сбежал, – сомнений не оставалось, что на улицу, – босиком и в пижаме. На улицу. В холод. Самоубийство какое-то. – Итанимы функционируют до десяти часов при минус пятнадцать при наличии комбеза с терморегуляцией. – Задумчиво произнесла Соня. – Резерв он не успел восстановить, сбежал босиком и в одной пижаме... Теоретически два – два с половиной часа продержится. Практически вряд ли больше двух. – А потом? – А потом сможешь с чистой совестью возвращаться домой, – холодно припечатала девушка. – Сам сказал, что выше головы прыгнуть нельзя и не способен вернуть мертвое к жизни. Так, ты пришел домой около получаса назад. А кукла утопала в душ за пять минут до твоего прихода… У тебя около полутора часов на поиски. Хирург ощутил, что упускает что-то важное, что-то, на что необходимо обратить внимание. Но мысль ускользала, как перо в воде – вертится рядом, но поймать невозможно. А остановиться, чтобы вспомнить, поймать эту мысль, не получалось. Времени не было.

– Будь он лае, я мог бы попытаться нащупать с ним связь, – наконец произнес Заф, поднимаясь и направляясь к вешалке с куртками. Толку от того, что он продолжит сидеть и размышлять, будет мало – Но он даже не полукровка. Он…

Произнести не получилось, но окончание фразы повисло в воздухе. Он просто гибрид, которому перелили несколько литров крови. Соня вышла за ним следом, взяв два планшета. – Я отправляюсь в лабораторию, – хмуро сообщила девушка, натянув короткую курточку. – Катер уже вызвала, он будет ждать меня у подъезда минут через пять. Хочу кое-что проверить. Держи свой планшет поближе, на всякий случай. Заф только коротко кивнул, не в силах что-то произнести. Дождавшись, когда закроется дверь квартиры за спиной девушки, хирург нажал на кнопку вызова лифта. *** На улице шел снег. Покружив вокруг дома и не найдя никаких следов, Заф ощутил смесь злости и отчаяния. Можно было отключить датчик, чтобы взлететь в небо и с высоты просматривать улицу за улицей, но это была заведомо бесполезная и даже опасная идея. Летающих флайеров, дронов и катеров в такую темень было немного, но ночью лае не летают. И если еще дома можно было рискнуть изобразить из себя летучую мышь, то в чужом мире это казалось совсем дурацкой идеей. В лучшем случае это закончится столкновением со стеной какого-нибудь слишком высокого дома, а в худшем – попаданием на полной скорости в почти невидимые ночью провода. Восстановив ровное дыхание, Заф стряхнул с головы падающие с небес снежинки. Закрыл глаза. Бегать ночью по улицам бесполезно. В какую сторону направился Итаним? Вопрос «почему он решил сбежать?» Чайка решил пока что не задавать. Когда найдет, тогда и спросит. Если найдет. Времени слишком мало. Холодно. Температура была около минус восемнадцати, да еще и этот снег. Яркие фонари на обочинах дорог, переливающиеся голограммы с названиями заведений, припозднившиеся парочки. Людей на улицах было мало – многие еще отдыхали после праздника, а многие решили этот самый праздник продолжить. Куда мог уйти Рис? Если верить документам на его модель, то боевой гибрид за сорок минут может уйти довольно далеко. А если продолжать верить бумагам и Соне, то при минусовой температуре Итаним сломается без возможности восстановления за десять часов, если будет одет в термоизолирующую форму. А Рис сбежал в пижаме и босиком. Два часа. Два – два с половиной. Это максимум. Заф постарался не думать о том, что гибрид мог уже окоченеть где-то в переулке, отключившись из-за холода. В ванной же Рис упал, и, если бы не реакция хирурга – вполне успешно разбил бы себе лицо. Необходимо было найти гибрида как можно быстрее. Вот только в какую сторону он ушел? Будь Рис хотя бы полукровкой, у Чайки была бы надежда отыскать его с помощью связи. А так в лучшем случае один шанс из десятка тысяч. – Как тебе это удается? Крылатая только скривилась, сосредоточенно полируя лезвие клинка. Заф не ожидал услышать ответ – Мэл, златокрылая Отдела, всегда была молчаливой сверх меры. Порой даже начальник не мог вытянуть из нее ничего, кроме «угу» или «ясно». – Мне Ишим сказал, где искать, – наконец произнесла крылатая, когда Заф во второй раз переступил с ноги на ногу, уверенный, что ему уже не ответят. – Он вас слышит, и говорит мне, если сам не успевает… – А как Ишим нас слышит? Он же не лае, – не утерпел Заф. Мэл раздраженно шевельнула крылом, сложенным под наброшенным на плечи плащом. В ней – огромной, широкоплечей и сильной, наперекор всем правилам, терпения набиралось хорошо если с ноготок. – Ты же тоже… Спроси чего полегче, – нахмурившись, глухо проворчала златокрылая. – Зови – и будешь услышан. И наоборот. Все мы связаны. Лае кивнул, окончательно убеждаясь, что на следующий, еще не заданный, вопрос ответа уже не будет. Заф помотал головой в попытке одновременно отогнать и ненужное сейчас воспоминание, и накатившее отчаяние. Нужно было сосредоточиться. Лае могут слышать своих, связь не имеет дистанционных ограничений. Если Заф не успеет, то вернется домой. «Да, Илья. Я перелил химере свою кровь. Да, это случайно получилось. Химера обрела сознание, убежала и замерзла где-то в подворотне. Поэтому я вернулся домой. Извините» – мысленно прорепетировав свой диалог с начальником, Заф ощутил, что его начинает тошнить от самого себя. Умник выискался! А ведь можно просто подождать. Побродить вокруг дома пару часов, а потом со спокойной совестью вернуться в квартиру. Кукла замерзнет, дав Зафу шанс спокойно выполнить задание в этом мире и вернуться домой. Никаких судьбоносных решений, никаких угрызений совести. Кровь перелил? Перелил. Защищал? Защищал. Не его вина, что этот глупый гибрид сбежал и сейчас колотится от холода непонятно где. Балбес, хоть бы обулся, и куртку набросил. И шарф с перчатками. А лучше бы пусть вообще этот… Детеныш… дома остался. Мало ему уже подхваченной простуды! Заф зло пнул снежный ком на обочине, после чего продолжил обходить ближайшие дома. Комментарий к Часть 1. Гибрид. Глава 29 Темнеет. Холодает. Ухаха.

====== Часть 1. Гибрид. Глава 30 ======

Филиал IMT-Компани был огромным зданием из стекла и пластика. Самоочищающиеся прожектора, укрепленные на земле перед главным входом, освещали здание снаружи. Внутри продолжали гореть световые панели. На витрине справа от входа слабо мерцала голография с часами работы в будние дни и сообщение, что в новогодние праздники будет сокращенный рабочий день. Ни силового поля, ни внешних видеокамер. Лишь раз в пару минут вспыхивала голограмма с логотипом компании и подписью «Под охраной IMT-Компани». Вот только смельчаков, решившихся разбить витрину камнем и ворваться внутрь с целью устроить погром не находилось уже очень давно. Самый отъявленный вор на Меге знал, что стекло останется целым даже после направленного выстрела из бластера. А если все же грабитель найдет способ и ворвется в здание, то его будут ожидать как минимум три гибрида в боевом режиме, запрограммированных отнюдь не на демонстрацию собственных характеристик. До главного входа в здание оставалось сорок девять метров. Дальше, согласно программе, нужно было послать сообщение с кодом собственной поломки внутрь, и на этом функция защиты хозяина могла считаться выполненной. Испорченную машину гибриды компании заведут в здание и отключат, а утром люди перепроверят полученные данные и утилизируют куклу. Но пройти сорок девять метров оказалось невозможно. «Переохлаждение внутренних органов – 48%» «Критическое переохлаждение кожных покровов» «Основная система отключена» «Резервная система будет отключена через 23 минуты 58 секунд» Если бы гибрид упал лицом в снег, резервная система отрубилась бы через 11 минут. А так Итаним успел развернуться и ударившись плечом о мусорный ящик, сползти по стене вниз и съежиться. Системы одна за другой отключались, подсвеченные на внутреннем экране красным. Терморегуляция. Боевой режим. Стабилизация. Двигательная система была в самом низу списка, вырубившись одной из последних. Оставалась резервная, позволяющая функционировать только в ждущем режиме. Послать сообщение в филиал IMT-Компани было невозможно. Итанимы были предназначены для работы в условиях жаркого климата. Специально сделанная серия для Чархи, где даже в самые холодные дни температура не падала ниже плюс тридцати. Легкие, маневренные, гибкие. Разработчикам и в голову не могло прийти добавлять данной модели устойчивость к холоду. Гибрид построил самый короткий маршрут к ближайшему филиалу, и все равно не успел дойти. Если бы он остался дома еще на час, то возможно, у него был бы шанс выполнить задание. Вот только ждать дольше было нельзя. «Осталось 49 метров. Перепроложить маршрут? Да/Нет» «Да» «Маршрут проложен. До конечной цели 49 метров» «Движение невозможно» «Резервная система будет отключена через 19 минут 57 секунд» Холодно. Рис уставился в одну точку. «Средний процент отклонения ответной реакции процессора от нормы – 24,1%» «Средний процент отклонения ответной реакции процессора от нормы 24,2%» Итаним ничего не делал, но процент продолжал увеличиваться. Холодно. Он не дойдет. Прекратит функционировать, не дойдя до цели сорок девять метров. Но для хозяина он больше не будет представлять опасность. Плохо, когда хозяин мертв. Хорошо, когда хозяин жив и ему не угрожает опасность. Собственная ликвидация ради безопасности хозяина – хорошо. Безопасность хозяина – основа каждой операционной системы. Жизнь хозяина – цель каждой куклы. «Переохлаждение внутренних органов – 53%» «Критическое переохлаждение кожных покровов» «Основная система отключена» «Резервная система будет отключена через 17 минут 55 секунд» Холодно. Датчики засекли движение на расстоянии двадцати пяти метров. Дальше резервная система не дотягивалась. Люди. Двое. Они неспешно прошли мимо, не сворачивая в узкий переулок. «Проложить маршрут? Да/Нет» «Да» «Маршрут проложен. До цели 49 метров» «Резервная система будет отключена через 16 минут 52 секунды» Шестнадцать минут. Сорок девять метров. Итаним рассматривал на внутреннем экране красные предупреждения, одновременно уставившись на грязный снег. После шестнадцати минут у него ничего не будет. Все закончится. Он прекратит функционирование. Хозяин будет в безопасности. Холодно. По улице снова кто-то шел. *** Заф зло пнул очередной снежный холмик. Увидев, что у одной из многоэтажек приоткрытую главную дверь и услышав странные звуки, доносящиеся с лестничной клетки, Чайка с надеждой заглянул туда. Но нашел не гибрида, а компанию пьяных людей, которые сразу же к нему прицепились с просьбами «помочь отпраздновать». Хирург не горел желанием «помогать», за что получил несколько оскорбительных высказываний в свой адрес и брошенную в лицо бутылку. Тару Заф поймал, но остатки алкоголя, выплеснутые из бутылки, попали на лицо. Аккуратно уложив пьяниц рядом с отопительными панелями, чтобы те не замерзли, пока «отдыхают», Чайка нечаянно облизнул губы. Да еще и надышался алкогольным запахом. Тошнота подступила внезапно, уже на улице, когда Заф принялся вытаскивать из кармана громко пищащий видеофон. Звонила Соня, уже успевшая вернуться на орбитальную станцию. – Кажется, я нашла твою куклу, – сосредоточенно щелкнув по клавиатуре и уставившись куда-то на один из не попавших в обзор камеры экранов, сообщила девушка. – Городские камеры засекли его на проспекте Веспы. Пару минут назад он прошел перед центральным банком, который недалеко от торговой галереи… Последняя камера, которая его поймала – перед баром «Семь священников», на улице Просвещения. Дальше все улицы просматриваются, но похоже, он никуда не ушел, а где-то застрял. Похоже, уже отключился. Заф мысленно прикинул направление и расстояние. Полчаса, если быстро идти от дома. Но, к счастью, Чайка искал в нужном направлении, и находился в двадцати минутах неспешной ходьбы от нужной улицы. – Как ты… – Подключилась к планетарной системе полицейского видеонаблюдения, – предугадала его вопрос Соня. – Держи координаты… Коротко поблагодарив ее, Заф запихнул видеофон в карман. На улице Просвещения он бывал, как и в «Семи священниках». Там праздновали день рождения Соломина пару месяцев назад и подавали вкусный яблочный сок. Чуть дальше была центральная библиотека Меги и главный филиал IMT-Компани. Двадцать минут неспешной ходьбы. Или десять минут бега. Или даже пять. Соня предупредила, что перезвонит, если заметит, что Итаним прошел под очередной камерой, но видеофон не издавал никаких мелодий. Сверив еще раз координаты, Заф прошел мимо бара, откуда доносилась негромкая музыка. Чуть дальше ярко светилось огнями здание IMT-Компани, похожее на волшебный замок. Дальше улица просматривалась камерами и ярко освещалась световыми панелями. По дороге медленно и важно ползли автоматические снегоуборочные машины. Все на Меге вот уже два десятка лет летали на флайерах, катерах и другом разнообразном воздушном транспорте, отдав дороги пешеходам. Хирург свернул в короткий узкий переулок, засыпанный грязноватым снегом и заканчивающийся тупиком. Сюда роботы-уборщики еще не успели заглянуть. Привалившись плечом к стене и головой к мусорному контейнеру, в метре от Зафа сидел гибрид. Снежинки продолжали неспешно падать, засыпая и оставленные босыми ногами следы, и саму скорчившуюся фигурку, и черные пластиковые мешки, не поместившиеся в контейнер и поэтому сваленные в углу. Словно оцепенев, Итаним смотрел перед собой, даже не моргая. Снежинки приземлялись ему на волосы, на ресницы – и не таяли. Комментарий к Часть 1. Гибрид. Глава 30 Хорошего всем понедельника!) А я взываю к мирозданию и смиренно прошу, чтобы мне удавалось больше писать в день. Очень надо. Прямо кровь из носу как.

====== Часть 1. Гибрид. Глава 31 ======

*** Дорогу домой Заф помнил весьма смутно. Самым главным, самым важным было не дать окоченевшему гибриду окончательно замерзнуть. Завернутый в теплую куртку хирурга, Итаним неподвижно таращился в пространство перед собой, как никогда сильно похожий на сломанный манекен из магазина. В первую секунду Зафу показалось, что уже все. Что он опоздал, и исправлять уже что-либо слишком поздно. Но под задубевшей, превратившейся в ледяную броню майкой все еще билось сердце. Заф плохо помнил, как снимал с себя шарф и куртку. В память врезались только коротенькие отрывки. Как кадры, на которые разрезали видео. Превратившиеся в сосульки короткие медные волосы. Отсутствующее выражение лица у Риса. Белые от холода пальцы, сжатые в кулаки. Твердые, словно деревянные, пижамные штаны. И огромное облегчение от того, что сердце все еще бьется. Зафу даже дышать легче стало, словно все эти часы он провел, удерживая на плечах по огромному камню. А тут эти проклятые валуны наконец упали. Живой! Дышит! Облегчение было настолько велико, что хирург не выдержал, и, заворачивая и неся на руках гибрида, негромко ругался, костеря «дурачка» и «кочерыжного балбеса». Добравшись до дома, Итаним был сгружен в ванную прямо в одежде – выковырять гибрида из нее было труднее, чем устрицу из раковины. К этому моменту он уже частично отогрелся и стал понемногу «оживать» – моргать, чаще дышать. А через пару минут под теплым душем дернулся, пытаясь сесть. – Сис… тема заг-ру… – Помолчи уж, – вздохнул Заф, рассматривая синюшные губы гибрида. – Я догадался, что система загружена и готова к работе. – Т-требуется м-мед…цинское вм…шательство, – с трудом произнес Итаним, неловко подставляя руки под струи теплой воды. Обморожения третьей степени тяжести, высокий шанс частичного отмирания клеток кожи – определил хирург, с помощью ножниц избавив гибрида от мокрых грязных тряпок, в которые превратились почти новая футболка и пижамные штаны. Недавно в больницу привозили человека с похожими травмами. Обморожение было не по части Зафа, но он несколько минут потратил на наблюдения за другими врачами. А еще Итаним опять стал похож на обтянутый кожей скелет. Резервные системы создавались на случай, когда нужно было использовать куклу на полную катушку – прорваться через оборону врага, разобрать в кратчайшие сроки огромный завал, уничтожить во много раз превосходящего количеством противника или пройти много дней без пищи и без потери боевых качеств. Обычно после опустошения резервных систем от гибридов мало что оставалось. А у куклы, вес которой старались снизить до минимума, резервная система была крошечной, в добавок к этому – не рассчитанной на холодный климат. – Я на тебя одежды не напасусь, – проворчал Заф, сходив в спальню и вернувшись с последней чистой пижамой, которая обнаружилась в шкафу. Хотелось ругаться и ворчать. Поставить дурачка, который заставил его так поволноваться, в угол. Эту пижаму ему подарила Соня незадолго до появления гибрида, кажется, в день знакомства, но Чайке не удалось еще примерить «дар». Вытащенная из темной плоской коробки, пижама оказалась зеленой, в меленькие белые цветочки с оранжевыми сердцевинами. Стоять и ждать, пока Итаним неловко, скособочившись, рискуя в любую секунду рухнуть и убиться о дно ванной или о ее высокий бортик, попытается выбраться, Заф не стал. Вытянул Риса из воды, тщательно вытер и помог одеться. Пальцы гибрида почти не работали. В спальню хирург принес почти все одеяла, но не стал сразу укрывать ими Итанима. Сначала тщательно осмотрел руки. Потом сходил на кухню, чтобы вернуться с остатками торта и кружкой горячего молока с медом. Следом за этим Заф вытащил из шкафа плоскую коробку, достав из нее одноразовый шприц и ампулу и сделав Рису укол в плечо. – Ты совсем дурак, – снова вздохнул Чайка. Внутренности скручивало в тугой комок боли. Итаним наконец перестал бездумно смотреть в пространство, сфокусировав взгляд на его лице. – Дурак, – повторил Заф. – Кто же по улице зимой бегает в одной пижаме? Посмотри, что ты сделал! Замерз, обморожение получил, еще заболеешь… – И-исправное ф-функционирование хозяина при-прио-ритетнее ф-функционирования к-куклы. – Зачем ты вообще сбежал?! – Выполнялась программа защиты хозяина. – От скуки? – Не выдержав, перебил гибрида хирург. Итаним моргнул, переваривая вопрос. – О-овет от-отрицательный. Б-было произведено с-сканирование. Ср-редний процент отклонения ответной р-реакции процессора от нормы 24,2%. Техническое оборудование типа «киборг», подтипа «гибрид», в-версии Itanim GiVar ver.12 пр-ризнается б-бракованным при превышении 11,3% отклонения ответной реакции процессора от н-нормы. Я не могу считаться безопасной моделью. – Речь у гибрида замедлялась с каждой секундой. – И что? – Я п-представляю угрозу для хозяина. Б-была совершена попытка нападения на хозяина, вызванная п-превышением среднего процента отклонения… – Ты не нападал, – возразил Заф. – Был активирован боевой режим, направленный против официального владельца. После стольких нервных минут Чайке показалось, что произошедшее вчера было очень давно. Как минимум пару лет назад. – Но ты не напал на меня. – Вероятность данного поступка составляла 82 процента. – Еще медленнее произнес Итаним. – И поэтому ты решил замерзнуть насмерть в подворотне?! – Была предпринята попытка дойти до филиала IMT-Компани. Так как ваша вина в данных неполадках отсутствует, по правилам компании вам обязаны бесплатно выдать любую модель гибрида в этой ценовой категории, либо получить скидку до 30% на все более дорогостоящие модели. Заф ощутил, что постепенно начинает злиться все больше. Тошнота усилилась. – Значит так, – пройдясь пару раз по комнате от окна к шкафу, хирург хмуро развернулся к гибриду. Потом снова присел на кровать, взяв одно из одеял. – Я не хочу, чтобы ты выходил из квартиры без моего ведома и в пижаме. – Приказ сохранен. – Я не хочу, чтобы ты пытался себя убить, будь то попытка замерзнуть на улице, предложение отправить тебя на ликвидацию или самостоятельный поход в IMT-Компани. Ясно? – Приказ сохранен, – медленно, растягивая гласные, повторил гибрид. Чайка укрыл его еще одним одеялом. Тщательно подоткнул с боков. – Дать бы тебе подзатыльник за твои глупости… – не выдержав, мечтательно протянул хирург, и сразу же пожалел о собственных словах. Рис зашевелился, пытаясь сесть. Движения у него были рваные, неточные, как у куклы на ниточках. – Давайте. Заф несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь вернуть себе самообладание и перестать тянуться к голове гибрида. – Ты просто издеваешься. Лежи. Не буду я тебя бить. – Но процент правды в ваших словах… – Рис, я не бью детей. Итаним внезапно закашлялся, прекратив попытки сесть. Видимо, вчерашняя простуда наложилась на обморожение и переохлаждение. – Мне просто заняться нечем, кроме как постоянно тебя лечить от чего-то, – устало вздохнул Заф, понимая, что даже оставшимися двумя ампулами дело не исправить. – Прямо сплю и вижу. Как бы я жил вообще без такого времяпрепровождения? – Спросил себя хирург и сам же ответил. – Наверное, я бы сильно скучал. Хмуро посмотрев в серую муть за окном, Чайка затемнил стекло, на всякий случай завесив его еще и шторой. Потом тщательно проверил, закрыта ли входная дверь и вторая, ведущая в спальню. Только после повторной проверки всех окон в квартире Заф позволил себе снять кофту и деактивировать датчик. Шевельнул крыльями, разминая их. Задумчиво тронул футболку – она весьма предсказуемо разорвалась на спине. Снова присев на кровать, хирург потрогал лоб у гибрида. Тот был уже горячим. – Спи. Тебе нужен сон. *** Гибрид лежал на боку под одеялами, закрыв глаза и подтянув ладони к груди. Заф осторожно, самыми кончиками пальцев прикоснулся к его лбу. Горячий. Приказ он отдал однозначный, заключающийся в одном коротком слове «спать». Рис так и сделал, закрыв глаза и ровно засопев, не предпринимая никаких попыток задать вопрос или возмутиться. Младшие братья Зафа от вопросов бы не удержались. Чуть поведя плечами, хирург пошевелил крыльями. Медленно, с задержкой, провел ладонью над головой Итанима, почти касаясь темных волос. Песня – тихая, спокойная, медленным ручейком бежала вперед. Загибалась, делая петлю, и возвращалась к собственному началу, но не становилась от этого нудной или неинтересной. Заф пел едва слышно, но все равно слабо ощутимый свет из затемненного окна двигался, подчиняясь словам, складывался в причудливые фигуры. Словно тень от дерева шевельнется на ветру, пролетит по стене призрачная быстрокрылая птица, или по блеклой травяной степи пройдет волна, превращая ее в море. – I men o, a ime A ime se tinove, I to ri, I se te I se te no niteki… (1) Сложив крылья, Заф снова потрогал Итаниму лоб. Жар спал. Светлые лучи на стенах затрепетали и исчезли. Комната вновь приняла свой обычный, скучный и типовый вид. Только серые перья на белых крыльях еще около минуты сохраняли слабое свечение. Осторожно поправив одеяло гибриду, лае вышел из спальни, беззвучно прикрыв за собой дверь. Лишь оказавшись в коридоре, Заф позволил себе прислониться плечом к стене и закрыть глаза. На виски тяжелым обручем легла усталость. Комментарий к Часть 1. Гибрид. Глава 31 (1)Первая из колыбельных песен лае. Дословного перевода не существует. В данный момент энтузиастами из Отдела ведется попытка создать примерный перевод. Этот язык в равной степени относится в четырем крылатым расам – ..., ..., ..., .... Особенность языка в том, что у лае отсутствуют склонения “он/она”. Данная особенность обусловлена анатомическим строением крылатых. За дальнейшей информацией обратитесь в Отдел. П.С. Почти закончена первая часть.

====== Часть 1. Гибрид. Глава 32 ======

*** Внутренности перестало выкручивать только под утро. Заф успел обругать себя всеми словами, которые только знал. Легче не становилось. Выждав еще полчаса для верности, хирург все же рискнул уйти от «фаянсового постамента» на кухню. – Можно умереть? – Любопытно уточнил Мир, покосившись на бутылку на столе учителя. – Легко, – кивнул Вольф, открутив крышку и сунув горлышко под нос двум ученикам. – Гадость! – Одновременно скривился и Мир, и Заф. Чтобы кто-то по доброй воле решил сделать глоток яда? – Крепость – девяносто пять объемных градусов – довольно пояснил хирург. – Спирт питьевой… Вольф еще покачал бутылкой, а потом сам заглянул в узкое горлышко. – Когда меня перепродавали, то заставили выпить два стакана. Я двое суток лежал пластом и думал, что умру… – Лае на мгновение замер, словно всмотревшись внутрь себя. Потом встрепенулся, заулыбавшись. – Для нас смертельная доза – восемьсот миллилитров, выпитые в течении пяти часов или быстрее. Но плохо будет и от одной капли. Заф, тебе – особенно. Едва Заф щелкнул тумблером чайника, из спальни послышался сдавленный кашель. Вздохнув, хирург потянулся к аптечке, еще со вчерашнего вечера позабытой на столе. К моменту, когда Заф зашел в спальню, гибрид уже выбрался из-под одеял и теперь сидел на краю кровати, попеременно сгибая и разгибая пальцы. На звук открывшейся двери Итаним вскинул голову, уставившись на хирурга. – Доброе утро, – вздохнул Чайка. – Система запущена и готова к работе. Общее состояние – удовлетворительное. Средний процент отклонения ответной реакции процессора от нормы 25%, – ровным механическим голосом сообщил гибрид, пропустив приветственный блок. – И что ты хочешь этим сказать? – Устало поинтересовался Заф, поставив кружку с горячим чаем на прикроватный столик. Туда же перекочевала пластинка с таблетками и сироп от кашля. – Рекомендуется немедленная утилизация данной модели. – Равнодушно пояснил Итаним и закашлялся. – Рекомендуется принудительное лечение данной модели посредством таблеток, чая, сиропа и ремня! – Не удержавшись, передразнил механический голос Чайка, и мгновенно смутился. – Извини. Не сдержался. Подняв одно из упавших на пол одеял, он встряхнул его и набросил Рису на плечи. Гибрид следил за его действиями одними глазами, замерев и словно бы превратившись в манекен. – Пей. – Коротко приказал Чайка, вручив Итаниму в руки горячую кружку. Потом поджал крылья и сел на краешек кровати. Все утро шло наперекосяк. И вроде бы было все хорошо. Гибрида Заф нашел. Тот умирать в ближайшее время не собирался, что было несомненным плюсом. Последствия обморожения и переохлаждения хирург убрал. Тоже неплохо. Можно было снова поругать себя – если бы не отравился, то сил хватило бы и на простуду. Но что теперь делать, Заф представлял весьма смутно. Вылечить, накормить, предотвратить надвигающийся бронхит или воспаление легких – это, без сомнения, нужно было сделать. Но вот дальше… «У него в голове такая каша» – эхом отдавался в ушах голос Сони. Думающая кукла. Живой гибрид. Росток, пробившийся, проросший сквозь твердые камни и сухую почву. И он, Заф, собственными руками пересадивший эту ломкую веточку. Давший толчок к развитию. Заф почти привык к мысли о том, что в его квартире жил биоробот с программой имитации личности, которого можно, закрыв глаза, считать разумным. Но к тому, что «биоробот с программой имитации» оказался мыслящим без помощи ИИ – хирург был категорически не готов. И вот что делать теперь с этим знанием – было совершенно непонятно. Как относиться к гибриду? Что с ним делать вообще? Объясниться? Но поймет ли Итаним? А если поймет – то какие выводы сделает из этого? Рис снова закашлялся, продолжая сжимать в ладонях кружку. Шмыгнул носом. Потянувшись к тумбе, Заф выщелкнул из пластинки две таблетки. Протянул их гибриду. – Вот, выпей. Итаним молча выполнил приказ, а потом уставился на бутылочку с сиропом. На обертке красовалась неестественно яркое изображение ягод малины. – Есть хочешь? – Попытался угадать Заф. – Недостаток… – Гибрид замолчал. Голос у него окончательно осип. – Уровень энергии – низкий. Рекомендуется восполнение энергии. Яиц в доме не было, мясо, позабытое на столе, уже давно высохло и растеряло всю свою прелесть вкупе со свежестью, поэтому Зафу ничего не оставалось, как приготовить кашу с забытыми в морозилке сосисками. Завтрак прошел в молчании. Итаним поглощал кашу, время от времени бросая короткие взгляды на баночку с настоящим вареньем, позабытым на столе. Его, вместе с лекарствами и тортом достала Соня, не обращавшая внимания на такие мелочи, как цена некоторых продуктов. – Если так хочешь попробовать, то бери и ешь ты это варенье, – не выдержал в итоге Заф. Гибрид моргнул, а потом отложил вилку, потянувшись к баночке. Закончив с кашей, хирург отошел к окну. – Тебе так будет вкусно? Итаним, сначала просто попробовавший варенье, а потом принявшийся равномерно намазывать его на сосиску, замер. – Пищевая ценность – высокая, – начал он, но Заф только вздохнул. – Сосиску можно так съесть, а варенье лучше в кашу добавить, – проворчал он, невольно вспоминая младших братьев. Те тоже какое-то время ели буквально все со всем. И соленые пироги с капустой уминали вместе с апельсинами, и молоко пили с рыбой… На их фоне страсть Карма к печеным слоечкам была простой невинной шалостью. Заф снова посмотрел в окно. Семнадцатый этаж в спальном районе считался невысоким, чуть ли не в землю утопленным. Хотя ближе к центру дома достигали и сотни, и двух сотен этажей. Сейчас же за окном бушевала метель, мешая рассмотреть даже соседний дом. Протянув руку, хирург лениво попытался отщелкнуть пальцем снежинку, прицепившуюся к стеклопакету. Это ему не удалось – снежинка была с внешней стороны. Хотелось стоять у окна и просто смотреть в белую метель на улице. Или спать, завернувшись в одеяло. Или устроиться на диване, и, сделав большую кружку горячего шоколада, читать что-то интересное. Или даже вернуться домой, сделав вид, что все произошедшее – не более, чем плохой сон. Но вернуться вдвоем было нельзя, а одному… Категорически нельзя. Обсуждать щекотливые темы тоже не хотелось. – Рис, я очень тебя прошу – не сбегай больше. То, что ты называешь отклонением реакции процессора – это не отклонение. Это… – понимая, что оттягивать момент можно долго, как и ходить вокруг истины, Заф решил рубить крыло сразу, а не по частям. – Соня… В общем, я знаю, что ты думаешь. Ты разумный. За спиной не раздавалось ни звука. – Я не знаю, был ли ты разумным до знакомства со мной, или это я тебе так «помог»… Я не хочу, чтобы ты умирал только из-за своего глупого «отклонения реакции». Постояв еще немного, Заф обернулся. Итаним все так же сидел на стуле, уставившись на недоеденную сосиску в окружении щедро политой вареньем каши. На кухне повисла тишина. – Я опасен, – наконец «отвис» гибрид. – Глупости, – отмахнулся хирург. – Согласно правилам IMT-Компани… – Рис, – перебил его Заф. – Я не сдам тебя на проверку. Я не верну тебя в магазин. Не продам. Не убью. Не брошу замерзать на улице. Понимаешь? – Я сломан, я могу напасть на вас, – не унимался Итаним. – Для вашей безопасности… – Будет лучше, если ты перестанешь бегать по городу в одной пижаме и обращаться в филиалы

IMT

с просьбами о твоей утилизации. На тебя могут обратить внимание. Понимаешь, что если ты попадешь в лабораторию, то я тоже буду в опасности. – Почему? – Сипло уточнил гибрид. – Я лае. Если тебе будет грозить опасность, то я пойду тебя выручать, – сначала Заф попытался объяснить все с точки зрения психологии, но потом плюнул и принялся объяснять своими словами. – Я так устроен. И может оказаться так, что, спасая тебя, я раскроюсь. Это будет плохо. Я буду в опасности, если все узнают, кто я такой на самом деле. Сначала хирургу показалось, что гибрид прицепится к фразе и станет занудно выяснять точный смысл каждого слова. Итаним молчал около минуты, потом оторвал взгляд от тарелки. – Я сломан. Я опасен. – Повторил он, и Зафу захотелось постучать себе по голове. Вместо этого хирург уселся на стул напротив гибрида. – Послушай. Я отказался от своего дома из-за тебя. Тогда, в ангаре, ты сказал, что тебе больно. Я не смог поступить по-другому. И теперь я могу вернуться домой лишь после твоей смерти. Понимаешь? На этот раз Рис молчал намного дольше, вперившись взглядом в тарелку. – Моя ликвидация – плохо? – Да, плохо. Очень плохо, – вздохнув, согласился Заф. – Мое функционирование подвергает вашу жизнь риску. Моя ликвидация – плохо. Нелогично. Необходимо пояснение. Хирург вздохнул. Разговор не получался, не клеился. – Рис, чего хочешь ты? – Наивысший приоритет – безопасность хозяина. – Ровно отбарабанил гибрид, только после позволив себе кашлянуть. – Предположим, моя безопасность абсолютная. Чего ты захочешь в этом случае? – Поддерживать безопасность хозяина. – Хорошо, поддерживаешь. Мне ничего не угрожает и не может угрожать. Что бы ты хотел делать дальше? Ответ пришлось ждать долго. Сначала гибрид уставился себе в тарелку, потом поочередно изучил стену за спиной Зафа, его крылья и мойку. И только потом, посмотрев хирургу в лицо, Рис открыл рот. – Быть. Слово было произнесено едва слышно, и сопровождалось еще одним приступом кашля. – Повтори. – Быть. Функционировать. Заф вздохнул. Зря он сейчас вообще начал этот разговор. Лучше подождать, пока Итаним поправится. – Давай так. Сейчас ты доедаешь и отправляешься в постель. Пока не выздоровеешь, разбираться в этом мы не будем. А то у меня ощущение, словно я тебя мучаю. – Ответ сохранен, – кивнул гибрид. *** «Пока не выздоровеешь, разбираться в этом мы не будем». «Анализ завершен» «Отключить регенерацию? Да\Нет» «Да» Рис вытянулся под одеялом, прислушиваясь к шагам хозяина на кухне. Разбираться. Разбирать. Рис хочет быть. «Функционировать» – слово подобралось в базовом словаре. «Функционировать корректно без вреда для владельца» «Заблокирован непроизвольный мышечный спазм» Комментарий к Часть 1. Гибрид. Глава 32 Пищевые извращения передаются воздушно-капельным путем.

====== Часть 1. Гибрид. Глава 33 ======

*** «Работоспособность 100%» «Уровень энергии 96%» Итаним еще немного посверлил взглядом холодильник, после чего отвернулся к окну. Благодаря отключению регенерации лечение растянулась на две недели. В отсутствие хозяина гибрид ничего не ел и не пил, и только приказ с принятием лекарств обойти никак не удавалось. «Пока не выздоровеешь, разбираться в этом мы не будем». «Заблокирован непроизвольный мышечный спазм». Стоило Итаниму прокрутить в памяти эту фразу, как приходилось блокировать часть двигательной функции из-за появляющихся непроизвольных мышечных спазмов. Вариант снова оказаться на улице и перемерзнуть был хорош, но Заф запретил покидать квартиру без разрешения и босиком. И в обуви тоже было запрещено. Обойти этот приказ тоже не удавалось. Рис посмотрел на редкие снежинки, медленно падающие вниз. Можно было бы съесть их, налипших на подоконник. Но предварительный анализ показал, что даже с отключенной регенерацией гибриду нужно будет съесть около трех килограмм снега, чтобы получить интоксикацию. За день столько из окна не выловить. Выпрыгнуть из окна было нельзя. Шанс выжить после падения с семнадцатого этажа был около 18% – слишком мало. Просканировав кухню еще раз, Рис подошел к плите. *** – Мне очень, очень жаль, но я действительно занят, – в сотый раз повторил Заф, придерживая видеофон плечом. В руках у него были пакеты, и кнопку вызова лифта пришлось нажимать локтем. После взрыва в «Девяточке» хирург предпочитал закупаться в магазинчиках поменьше, расположенных ближе к работе. Это немного сказывалось на времени и было не так удобно, но зато казалось (хотя бы на первый взгляд) чуть более безопасно. – Да, это правда. Я на самом деле занят и не могу посетить эту конференцию, – старательно добавляя в голос искренности и грусти, сообщил лае. Ему хотелось просто отключить видеофон и внести номер в черный список, но правила приличия этого не позволяли. Все плохое заканчивается рано или поздно, и выйдя из лифта, Заф облегченно вздохнул, услышав в наушнике ровные гудки. Соломин был хорошим человеком, но иногда поступал странно. То сайт с тестированием кукол сбросит, то вот как сейчас – поедет на конференцию по передовой хирургии и пригласит Зафа с собой. Буквально за полтора часа до официального отлета транспортного судна, везущего приглашенных на Орлицу. Все плохое рано или поздно заканчивается, и начинается неизвестное. После работы хирург каждый день торопился домой, с ужасом ожидая, что в этот раз натворит гибрид один в квартире. Возиться с ключом не пришлось. Рис, услышав его чуть ли не от лестничного пролета, открыл дверь и отступил на два шага назад, пропуская хирурга. Уже хорошо. Значит, он не наелся стирального порошка, как четыре дня назад, и не пускает пену в ванной... Может, гибрид наконец-то успокоился? – Спасибо, – так действительно было удобнее, чем сначала перекладывать пакеты, расставлять их на полу, шарить по карманам в поисках ключа, открывать дверь, брать пакеты и заносить их в квартиру. – Чем это пахнет? Из кухни тянуло сожженным мясом. Занеся пакеты, Заф ощутил приступ тошноты. Не пахло, а воняло так, что непроизвольно заболел желудок. Итаним замер на пороге, бездумно таращась в пространство. – Ты пытался пожарить отбивную и превратил ее в угли? – наугад предположил лае, сгружая пакеты на стол и быстро открывая окно. Вентиляция не справлялась с настолько мощным запахом. Но заглянув в холодильник, Заф обнаружил в прозрачном контейнере сырое мясо, которое, в теории, должно было стать сегодняшним ужином. Нехорошее подозрение подняло голову, принявшись расти под сердцем. Неужели не успокоился? – Ответ отрицательный. – Тогда что так пахнет? – Слой эпидермиса. Хирург развернулся к киборгу. Рис все так же стоял в проходе, одетый в домашние штаны и в новенькую зеленую кофту с воротником, заведя руки за спину. Вот только выглядел он чуть бледнее обычного. Чайка молча расстегнул куртку, чуть встряхнул, после чего повесил ее на спинку стула. – Покажи руки, – скомандовал Заф, начиная догадываться. Правая рука рыжего была в порядке. Левая… Хирург перехватил запястье, разворачивая чужую ладонь. Кожа была сожжена до мяса. Даже пузырей от ожогов не было – не на чем им было появиться. Зафа начало подташнивать. Это же как надо было умудриться? Зачем такое делать? Это же больно! А вот кофта была целой, только аккуратно был закатан зеленый рукав. – Идиот. – Хирург сглотнул, продолжая держать Итанима за целое запястье. – Кто тебе приказал это сделать?! Итаним моргнул. – Я сам. – Зачем?! Ты что, совсем дурак? Обожженные пальцы сжались, разжались. На лице Риса не дрогнул ни один мускул. – Было принято решение спровоцировать временное выведение себя из строя. В последнее время Итаним все чаще использовал вместо безликого «данная модель гибрида» собственные местоимения. Я. Меня. Мое. Зафа это радовало. Посовещавшись с Соней, хирург пришел к выводу, что Рис только начал себя осознавать. Действительно, было бы странно обнаружить создание, которое только начало развиваться, и уже является психологически зрелой особью... Но эти его попытки «временного выведения себя из строя» не радовали ни капли! И вот такая напасть! Что толкнуло Риса на то, чтобы сжечь до мяса собственную руку?! Хирург постарался выдохнуть как можно медленнее, беря эмоции под контроль. Мазью такой ожог не уберешь. А ампул, кажется, больше нет. – Зачем ты это сделал? С ответом Рис помедлил. – Пока не выздоровеешь, разбираться в этом мы не будем, – наконец сообщил он, полностью повторив не только голос Зафа, но и все его интонации. Будто запись прокрутили. Осторожно отпустив чужое запястье, лае посмотрел на гибрида. Тот все так же продолжал стоять, держа на весу поврежденную руку и сохраняя а лице маску вежливой машины.