1) на моем ноуте завелся вирус.

2) со среды я либо выхожу на работу, либо... нет.

3) полным ходом готовлюсь к двум ярмаркам. Одна в Москве 13-14 февраля, вторая в Питере 21-22 февраля. (сам себя не попиаришь, никто не попиарит). Я делаю всякое мимими и няняня из итальянского стекла в технике лэмпворк.

А еще всем фанатам киборгов, рыжих и Олухов я планирую привезти аммский жемчуг))

====== Часть 1. Гибрид. Глава 12 ======

Слишком интеллигентная рожа для киборга, как сказала бы Соня. Ладно, завтра рано встанет и потренируется. А от напряжения, связанного с разговором с начальством, Заф вряд ли умрет. Щелкнув тумблером на чайнике, хирург привычно полез в холодильник. Через пару минут на сковородке жарилась яичница, а Заф сосредоточенно кромсал огурцы. Киборг невозмутимо допил свою порцию корма, и отставив чашку, вперился бессмысленным взглядом в лицо севшего врача. Чайке мгновенно стало неуютно. – Что такое? – Взгляд он выдержал секунд десять. – Был произведен перерасчет питания в связи с постоянной добавкой в ежедневный рацион органических веществ. – Мгновенно отчитался гибрид. – Ты про… А, молоко с медом! – Быстро догадался Заф. Пришлось снова вставать, доставать молоко из холодильника, греть в микроволновке и добавлять мед. – Тебе понравилось? – Биологическая доступность данного продукта выше, чем корм. – Гибрид аккуратно вытащил из чашки ложку, облизал, и принялся за молоко. Заф улыбнулся, и подумав, критически посмотрел в свою тарелку. – Что-то многовато яиц я сегодня пожарил… – Протянул он задумчиво. Итаним, сделав последний глоток, отодвинул опустевшую чашку, и перевел взгляд на завтрак хозяина. Количество яиц было тем же, что и в предыдущие дни. – Будешь? – Провокационно предложил Заф. Ему вдруг подумалось, что программа имитации личности – довольно хорошая штука. Удобная. Если немного снизить собственные требования, то получалось представить, что на кухне сидел не биоробот, а кто-то из знакомых. Или даже друзей младших братьев. Не гибрид. Не химера… У химер глаза оранжевые или красные. А у Итанима были светло-голубые. А еще в нем много его крови. Заф силой заставил себя не развивать эту мысль. Но настроение окончательно испортилось. – Для быстрейшего восстановления всех функций рекомендуется увеличить ежедневную дозу питания. – На «обдумывание» вопроса у гибрида ушла максимум секунда. Хирургу снова пришлось вставать, на этот раз – чтобы достать дополнительную тарелку и вилку. – Знаешь, – задумчиво протянул Заф, ковыряясь в своей части завтрака. Утренний разговор его тяготил, – наверное, ты не поймешь. Я говорил с моим начальником. Он попросил меня от тебя избавиться. Сказал, что я нарушил законы и подставил под удар как и себя, так и всю мою… Всех моих знакомых. – Центральное отделение IMT-Компани на Меге открывается в девять утра, – негромко доложил гибрид, расправившись с яишницей в мгновение ока. – Да не буду я тебя туда везти! – Вспыхнул Заф. – Что ты заладил, как не знаю кто? Что там тебя ждет? – Утилизация, – настолько равнодушно и безэмоционально сообщил гибрид, что хирурга против воли передернуло. – Если мое нахождение с вами ставит вас под угрозу, программа рекомендует обменять данный экземпляр

IMT

Gibrid Var v.12 на любую другую, менее опасную. Хирург стукнул вилкой по столу, и раздраженно передвинул свою тарелку с ополовиненным и уже расчлененным завтраком гибриду. – Обойдешься без ликвидации. Ешь давай. – Вздохнул он, унимая раздражение. – Вот что. Давай ты не будешь больше упоминать про этот филиал IMT-Компани? Ты же не представляешь для меня прямой угрозы? – Вы – владелец и хозяин, прописанный в программе. Ваша жизнь и здоровье являются приоритетными. Поэтому прямые и косвенные приказы, призванные прекратить ваше функционирование, будут игнорироваться. Заф снова вздохнул, потрогав пальцами висок. С чего он вообще вспылил? – Значит, не представляешь, – перевел он. – Я так и сказал начальству. А Илья предупредил, что пока ты функционируешь, ты опасен. И что я не могу вернуться, пока ты живой… Ну, в рабочем состоянии. Меня вместе с тобой он домой не пропустит, потому что ты гибрид, даже если часть крови моя… Один я вернуться могу в любой момент, но тебя… Гибрид молчал, сохраняя нейтральное выражение лица, и сложив руки на коленях. Перед ним сиротливо стояли опустевшие тарелки. И когда только успел все доесть? Заф посмотрел на него в сомнениях. Верно ли он поступил? Может, его решение – ошибка, а Илья прав? И Соня, тогда, тоже получается, права. – Я должен был послушать начальника. Там, в ангаре, отключить тебя, и через два месяца вернуться домой… Но решение я принял сам, полностью все понимая. Как люди говорят? Находясь в ясном уме и твердой памяти? Как-то так примерно, – Заф невесело улыбнулся, ощущая себя даже не двойным, тройным идиотом. – Так что я остаюсь жить тут с тобой. Никуда не возвращаюсь. Гибрид молчал, и в его глазах не было ни единой мысли. Взгляд куклы, смотрящий в никуда. Заф позлился немного на себя, на Илью, на Соню, снова на себя, на гибрида, на собственную дурацкую откровенность, и со вздохом принялся убирать посуду. – Мышки плакали, кололись… – Бурчал он тарелке. – Я просто образец благоразумия, ума и добродетели. Рыжик. Итаним повернул голову. – Ну, порадуйся, что ли, – фыркнул Заф, продолжая злиться на себя. – В тебе булькает моя кровь, ты теперь, можно сказать, моя семья. – Не булькает, – гибрид опустил голову, по всей видимости прислушиваясь к себе. – Кровь, которую вы мне перелили, в норме. Уточните приказ. Чайка вздохнул, постучав себя по лбу губкой. Приказы говорите ясно и четко. Высокотехнологичная техника

IMT

не воспринимает метафоры, сленг и вопросительные интонации в приказе. Кажется, примерно так было написано в буклете по эксплуатации. – Порадуйся, – повторил он, растягивая слово по слогам. – Улыбнись там, спляши… Эй, я в переносном смысле! Не надо плясать, у тебя еще ребра не срослись! Гибрид вернулся в неподвижное состояние, замерев на стуле. Заф закатил глаза. – Подводя итог – мы теперь семья. – Сообщил он, обращаясь скорее к потолку. – Потому что в этой части Вселенной у меня больше нет никого родного. А на безрыбье и гибрид с кровью лае – почти лае. – Гибрид не может вступить в официальный брак, так как является техническим оборудованием. Запихнув тарелку в посудомоечную машину, Заф застонал. – И что? – Не выдержав, уточнил он у гибрида. Итаним завис, обрабатывая вопрос. – Гибрид не может вступить в официальный брак, так как является техническим оборудованием типа «биоробот», – повторил он. – И что? – Глядя ему в глаза, задал тот же вопрос хирург. – Гибрид не может вступить в официальный брак, так как является техническим оборудованием. – И что? – Гибрид не может… – А в неофициальный может? Итаним молчал секунд десять. – Гибрид не может вступить в неофициальный брак, так как является… – И что? – Снова мстительно спросил Заф, начиная получать от происходящего если не наслаждение, то какое-то гаденькое удовлетворение. – Гибрид не может вступить в неофициальный и официальный брак, так как является техническим оборудованием. – Отчитался Итаним. – Дай мне обозначение слова «семья». – Семья – социальный институт, базовая ячейка общества, – обработка данных у гибрида заняла секунду, и он начал говорить, словно зачитывая с листа. – Семья принадлежит к важнейшим общественным ценностям. Признаки семьи – добровольность вступления в брак, союз мужчины и женщины, члены семьи связаны общностью быта, стремление к рождению, социализации и воспитанию детей, длительность отношений, пространственная и временная ограниченность, межличностная интимность, психическая, духовная и эмоциональная близость, ответственность друг за друга, обязанность друг перед другом. С конца двадцать первого века семью могут создавать объекты одного пола. – Это ты зачитываешь определения человеческой семьи? – Уточнил Заф, вытирая руки полотенцем. – Да. – Юридически браки между представителями разных рас возможны? – Да. – А между человеком и гибридом? – Нет. Гибрид не является человеком. Гибрид – киборг, биоробот, техническое оборудование, машина. – А между не человеком и гибридом? «Обработака» вопроса заняла полторы секунды. – Юридически гибрид не относится к разумным расам. Гибрид – техническое оборудование, и не может вступать в официальный брак… – И что? – В который раз спросил Заф, ощущая себя самым отвратительным садистом из всех существующих. – Почему неофициально этого нельзя сделать? – Гибрид – техническое оборудование. – В голосе куклы словно на мгновение прорезалась обреченность. Тупой хозяин, не понимает таких вещей. – Гибрид не может вступить в официальный или неофициальный брак. Скорее больной. Фантазия разыгралась. – Может. – Уверенно сообщил Заф. Итаним уставился на него. «92% правды» – Почему? – На лице киборга ничего не дрогнуло. – Необходимо уточнение для коррекции данных в программе самообучения. – Сколько моей крови в тебе? – По примерным расчетам… – Больше половины? – Перебив его, невинно уточнил Чайка, захлопнув посудомойку. – Да. – Значит, для меня ты на объем всей перелитой крови являешься представителем моей расы. Я могу создавать семью лишь с представителем моей расы. Ты под это определение подходишь. – Я являюсь техническим оборудованием… – опять произнес гибрид, но замолк на середине. Стеклянный взгляд его замер на лице Зафа. – Я являюсь машиной. С машиной нельзя вступать в официальный или неофициальный брак. – И что? – С наслаждением протянул Чайка, сложив руки на груди. Тренироваться он точно будет уже не сегодня. – Я тебя взял под крыло? Взял. Опекать буду? Буду. Кормить, одевать, беречь, выполнять обязательства буду? Буду. Чем это не семья? – Гибрид не может вступить в официальный или неофициальный брак. – Заф зажмурился, мысленно дорисовывая обреченность и непонимание в безэмоциональном голосе киборга, – потому что является техническим оборудованием. – И что? – Снова повторил хирург. – Гибрид не обладает разумом, – рыжик наконец выдал другой ответ. – А ты обладаешь? Рыжий замолчал, вежливо пялясь в глаза хозяину. – Киборги и гибриды же не могут врать, да? – Аккуратно спросил Заф. – Ответ положительный. – Киборги и гибриды могут чувствовать боль? – В процессор поступает информация от рецепторов. – Киборги и гибриды могут обладать разумом? – Нет. – Рыжий моргнул. – Данное утверждение невозможно. Заф прислонился к плите, внимательно рассматривая гибрида. Плохой получался разговор. Бессодержательный. Давящий на мозги. Соня права. И Илья прав. Химеры неразумны. Каи неразумны. Гибриды и киборги… Эти хотя бы делают вид, что у них есть личность. Спасибо программам и хорошей самообучаемости. Вот только Зафу стало самую малость нехорошо. Он помнил ангар и идущую от гибрида боль. Слабую, почти неощутимую – но очень похожую на настоящую. Очень хотелось верить что там, кроме симбиоза мозга и процессора есть не только ровные строчки кода и сигналы от рецепторов. Чайке хотелось верить, что решение он принял, не поддавшись на программу подчинения, а в действительности услышав чужие эмоции. – Ты разумный? – Из буклета Заф узнал, что для лучшего понимания приказов гибриду нужно смотреть в лицо. На случай, если речь у обладающего правом управления нечеткая, смазанная или с акцентом. Итаним молчал, все так же размеренно дыша. Футболка, которую ему выдал Заф, была гибриду слишком велика, и из широкого выреза торчали тощие ключицы. Пижамные штаны пришлось обрезать на глаз – хирург почти угадал с длиной, а вот проблему с шириной спасла только резинка. – Процессор в норме и распознает команды, – наконец произнес гибрид. – Я хотел бы, чтобы ты был разумным, – со вздохом сообщил Заф, после чего посмотрел на лежащий на краю стола планшет. – Даже если ты просто кукла. В любом случае, я буду тебя защищать. В тебе кровь лае, этого достаточно, чтобы считать тебя моей семьей. Отлипнув от плиты, врач вытащил из холодильника пакет с молоком, и налив его в новую чашку, поставил перед Итанимом. Баночку с медом и ложку он положил рядом на столе. – Пей. Если захочешь еще – молоко в холодильнике. А мне пора собираться на работу. ***

====== Часть 1. Гибрид. Глава 13 ======

*** До пассажирского флайера, идущего до работы, Заф добирался под дождем, а домой возвращался уже по усыпанным снежной пудрой улицам. На город зима обрушилась мгновенно. Земля побелела, притихла, укрытая белой – пока что – шубой. В центре сразу же появилась снегоуборочная техника, ступеньки перед зданиями посыпали химическими реагентами. В дорогом районе включили отопление улиц, и издалека можно было видеть пар, поднимающийся с дорожного покрытия. Чайка присел, снял с тротуара комок снега и покатал в ладонях. Пальцы вмиг намокли от талой воды и замерзли. Заф вспомнил легенды лиров, что снег – это сладкая сахарная крупа, и лизнул снежок. Отплевывался хирург всю оставшуюся дорогу домой, знатно испортив себе настроение. – Никогда не ешь снег, – едва оказавшись в квартире, сказал Заф гибриду. Тот склонил голову к плечу, копируя жест непонимания у самого хирурга. За несколько недель спокойное безэмоциональное лицо гибрида врачу надоело, и он предложил Итаниму реагировать чуть более бурно. Как именно – гибрид не понимал, но быстро перенял мимику хозяина. – Приказ имеет обратный эффект? – Уточнил Рис, следом за Зафом зайдя на кухню и встав по стойке смирно у стены. – Да сядь уже на стул, – заворчал хирург. – В каком смысле обратный эффект? – Следует ли мне избавиться от съеденного снега? – Спросил гибрид, выполнив приказ и усевшись на стул возле холодильника. Заф обернулся, рассматривая спокойное лицо. Потом посмотрел на открытое настежь окно. На откосе подоконника в свежем влажном снегу оставались отпечатки пальцев и ложки. Программа самообучения была порой странной. – Ты не отравишься? – подозрительно посмотрел на гибрида Заф. Тот отрицательно покачал головой. – Действие токсинов нейтрализовано, – доложил Итаним. Хирург только вздохнул. – Следует ли мне… – Если ты нормально себя ощущаешь, и это не принесет тебе вреда, то не надо, – быстро произнес хирург, закрывая окно. – Просто на будущее – не ешь снег. – Ответ сохранен.

В холодильнике обнаружились красивые, но совершенно неаппетитные пустые полки. Заф запоздало вспомнил, что утром доел последние сосиски, и составил список покупок. Этот список продолжал терпеливо лежать на столе, дожидаясь, когда о нем вспомнят.

– Будем брать штурмом магазин, – решил хирург, захлопывая дверцу. Итаним моргнул. – Успех операции, проведенной в одиночку без оружия – 0,92 процента, – доложил он через пару секунд. – Успех операции с использованием технической единицы составляет 14 процентов. – Да не в этом смысле. Надо в магазин сходить, продуктов взять. А то на ужин у нас твоя кормосмесь. – Ответ отрицательный. Корм «IMT-light» не может быть употреблен на ужин. – Почему? – Хирург покосился на коробку на столе. – Закончился. – Гибрид повторил движение хозяина, пожав плечами. – Вчера вечером. Зафу стало стыдно. Еще утром он заметил, что Рис выпил только молока с медом, но списал это на… На что? На нежелание пить безвкусную серую жижу? Или хирургу было все равно, почему жестянка не мешает себе свою бурду? От второго мысленного вопроса Чайке стало мерзко. – Погоди, а сегодня днем что ты ел? Итаним моргнул, спокойно рассматривая лицо хозяина. – Уточните вопрос. – Что ты ел сегодня на обед? – Ничего. Приказа принимать пищу в ваше отсутствие не поступало. Нащупав стул рядом с собой, хирург опустился на него, уставившись на гибрида. – Ты что, никогда не обедал в мое отсутствие? – Тихо спросил Заф. – Все это время? – Да, – подтвердил гибрид легко, и в противовес этой его невозмутимости самого хирурга словно придавило как минимум крышей многоэтажки. – Рис, прости меня. – Зафу хотелось закрыть лицо ладонями, но он посмотрел в глаза киборгу. – Я не подумал, что ты… Вот так. Что без точных инструкций ты не будешь есть. И вообще. Итаним молчал, только голову склонил к правому плечу. – Почему? – Наконец спросил он, и быстро добавил. – Необходимо уточнение для коррекции данных в программе самообучения. – Что почему? – Не понял Заф. – Почему вы произносите извинения? – Уточнил вопрос гибрид. – Потому что я виноват перед тобой. Ведь я должен был просчитать все и спросить тебя про обеды раньше. Рис молчал, обрабатывая ответ. – Вы извиняетесь, будто я человек, – наконец выдал он. – А какая разница? – Я гибрид. Киборг. Заф вздохнул, и поднялся со стула. – А что это меняет? – Все, – просто ответил Итаним. – Я могу функционировать без пищи до трех недель. Дневную норму питания я разбил на два приема – утром и вечером. – А почему ты не сказал, что кормосмесь закончилась? – Заф покосился на окно и обреченно спросил, готовясь себя закапывать. – Ты снег ел, потому что был голодным? – Был необходим анализ для программы самообучения. Был недостаток энергии, – подтвердил его самые худшие опасения гибрид. Заф попытался дозвониться в IMT-Компани, но филиал был уже закрыт, и хирург натыкался на автоответчик, который обещал прислать любую новую модель киборга или любую кормосмесь завтра к обеду. Или к вечеру – в зависимости от загруженности курьеров. Разозлившись на самого себя еще сильнее, Чайка набрал другой номер. В виртокне распустился логотип IMT-Компани, и приятный голос автоответчика сообщил, что данный абонент временно недоступен. – Я лечащий врач Сони Адлер! – Быстро сообщил Заф, не дожидаясь гудка, после которого предполагалось бы оставить видеосообщение. Автоответчик замолк, что-то пиликнуло, переключая сеть. Логотип компании, помедлив, поблек и исчез. – Извращуга, ты в курсе, что у нас как бы ночь в лаборатории? – Раздраженным, но абсолютно бодрым голосом поинтересовалась девушка, появившись на экране. Она была взъерошенной, короткие светлые волосы торчали во все стороны, белый халат висел лишь на одном плече. Под ним проглядывала голубая ткань пижамы. – Я же не на Меге! Гибрид чуть повернул голову, рассматривая голограмму. Результаты акустического, а после и зрительного сканирования совпадали – Соня Адлер была в гостях у хозяина две недели назад. – В курсе. Извини, тут очень срочное дело, я мог обратиться только к тебе, – несчастным голосом пробормотал Заф. – У тебя сдох гибрид? У тебя сперли гибрида? Ты влез в передрягу и раскрылся? – Сухо и деловито спросила девушка. – Да нет! В этом плане все в порядке. И с Рисом тоже, – Заф чуть повернул планшет, показывая гибрида позади себя. – Тогда какого ненужного полового органа ты меня разбудил? – Девушка исчезла за границей видео, чтобы подкатить к себе большое кресло на антиграве. – Гибридов можно кормить обычной пищей? Ну, которую люди едят. Я полный идиот, и забыл заказать корм, а магазин уже закрыт, только завтра привезут. В смысле, полностью перевести на обычные продукты. Соня задумчиво провела ладонью ото лба к затылку, ероша еще сильнее короткие светлые волосы. Уставилась на Зафа. Присвистнула. – Ты инструкции к ним читал? – наконец уточнила она. Хирург осторожно кивнул. Читать читал, даже три раза, но все внимание уделял другому. К примеру, как нужно общаться с «техническим оборудованием». Да и лучше спросить у знающего человека, который с гибридами общается очень тесно, можно сказать, даже знает их изнутри. – Мне кажется, ты техпаспорт и прочие буклетики как минимум вверх ногами читал. Да, ты можешь кормить его человеческой пищей. Ты можешь вообще лишить его жрачки – он спокойно будет лопать траву с тротуаров и ловить воробьев, выпрыгивая из окон. В таком случае КПД у него понизится, но зная твой характер, ты его работой не нагружаешь. – Значит, можно? – На всякий случай переспросил Заф, ощущая себя дураком. Соня воззрилась на него с ледяным выражением лица, добавляя неприятных ощущений. – Чтоб ты знал, – девушка почесала висок. – В армии гибридам дают кормосмесь только перед заданиями. В остальное время они доедают за солдатами. Это тебе не высококлассный узкоспециализированный кибер с дублированными системами жизнеобеспечения, который без энергии протянет ноги через десять дней. Да и тот на солдатских объедках спокойно работает. Никто не сломался, ручаюсь. А когда списывают, то их кормить перестают вообще. Раз в неделю бурду разве что дают, чтобы на торгах машинка не отключилась. Это же армия, там разворуют все – в том числе жрачку на биороботов, которую только куклы и могут переварить. Заф возмущенно открыл рот, но Соня подняла ладонь, призывая его к тишине. – Я в курсе, потому что я периодически как важная шишка езжу проводить техосмотр армейских машинок «в поле». Просто мое дело там – тестировать мою продукцию, а не проворовавшихся человеческих скотов. А теперь, – девушка зевнула, – будь добр, накорми свою жестянку чем хочешь, и отцепись от меня. Работы завтра непочатый край. А Стефан жаждет совершить соитие с моим мозгом, почему я еще не предоставила ему образец «люксового» гибрида с четырьмя слотами под диаметрально разные системы. При этом официальный дедлайн только через три дня… – Соня снова зевнула, и махнув ладонью, отключилась первой. Заф посмотрел на потухший планшет, и перевел взгляд на Итанима, все так же неподвижно сидящего на стуле. – Голодом морить до завтрашнего вечера я тебя не смогу. Значит, пойдем в магазин, – решил Чайка. *** Комментарий к Часть 1. Гибрид. Глава 13

Дроздов в студии

А теперь, мои дорогие телезрители, мы можем наблюдать прекрасный момент – как представитель крылатой расы пытается накормить свою добычу. Действие усложняется тем, что данный экземпляр иногда тупит сильнее, чем ИИ нового поколения.

====== Часть 1. Гибрид. Глава 14 ======

*** Заф взял с полки две банки с консервированными персиками, придирчиво вгляделся в прозрачные пластиковые стенки, потом посмотрел на сроки годности. Левую банку вернул на полку, правую аккуратно положил в тележку, которую послушно толкал идущий позади него гибрид. А ведь я повел себя с ним, как человек, – честно признался себе Заф, потянувшись к горошку в вакуумной упаковке. – Сказал, что буду его оберегать, а сам за все время не спросил даже, чем Итаним занимается в мое отсутствие. Еще удивлялся, почему он вес так медленно набирает, и ребра заживают плохо. А ведь это не из-за несовместимости крови! А просто моя тупая халатность, как у человека. Дурак! Кретин! Они шли между бесконечными рядами супермаркета. Заф выбирал продукты, складывал их в тележку, шел дальше. Краем глаза замечал других покупателей – и с пугающей внезапностью видя, как много вокруг биороботов. Куклы стояли в каждом отделе супермаркета. Раскладывали новый товар на полки. Управляли машинами для мытья пола. Клеили ценники на фрукты и овощи. Разрезали мясные туши. Упаковывали куриные крылышки в индивидуальные лотки. Чистили рыбу и моллюсков. От людей все они отличались одинаковыми закрытыми комбинезонами, а от других киборгов и гибридов, пришедших за покупками вместе со своими хозяевами – нашивками на груди и на спине с логотипами супермаркета. Это не удивительно – на орбите Меги находилась галактическая лаборатория IMT-Компани, где выращивали киборгов и гибридов почти всех моделей. Планета от такого соседства процветала, и половина семей вполне могла позволить себе химеру. Не самой новой модели, но все же могла. Заф оцепенел. Мысленно он назвал кукол химерами. Химерами. Эта крошечное изменение в собственном лексиконе поразило его, и совсем не в хорошем смысле. Хирург перевел взгляд на полки с консервами, и пошел дальше. Это могло означать лишь одно. Будучи сначала врачом, а потом оперативником, Чайка знал, что происходит с лае, ушедшим на задание в другой мир. Поэтому их всегда отправляли парой – так и гормоны, и нервная система подвергались меньшему стрессу. Только очень сильные и стойкие внутренне лае могли работать в одиночку. Заф был и стойким, и сильным, но, похоже, всему был предел. Это не было проклятием или злой магией. Просто химия тела. Оказавшись вдали от своей расы, лае постепенно терял так называемую «связь», незримой нитью соединявшую его со своими. Становился жестче, непримиримей, грубее. Это не было хорошо или плохо. Это было естественно. Зафа страшило не это. Связь – не эмпатия, но что-то очень близкое ей по смыслу – было основой для мира лае. Потеряв ее, Заф утратит слишком многое. Не сможет ощущать других лае, как себя, не сможет петь с ними. Постепенно утратит внутреннюю силу. Да, хирург отказался возвращаться домой. Но он знал, что в случае опасности его никогда не бросят и не оставят в трудный момент. Придут за ним, когда Заф будет в этом нуждаться. Но лишь пока тянутся от него к другим лае невидимые ниточки связи, позволяющие слышать друг друга на расстоянии. Соня права. Заф скосил взгляд на молчаливо идущего за ним гибрида. Сто тысяч раз права, даром что не лае и такая юная. У лилимов была своя, непонятная многим связь, которая не прерывалась вовсе. Ни при каких обстоятельствах. А лае нужна была семья. Но какая семья из биоробота, даже если ему перелить всю кровь? – Эли! Еще один прорыв. Джар, позабыв про необходимость удерживать барьер, рванулся вперед на пределе своих возможностей. Не он один. Мир, Карм, даже неизвестно как оказавшийся тут Гавриил тоже бросились в атаку. – Эли! Из-за мельтешения крыльев и Заф ничего не успел разглядеть. Серая тварь захрипела, и, отброшенная огромной силой, врезалась в стену. Там она и затихла. Джар упал на колени там, где еще секунду назад стояла химера. Лохмотья барьера ударили по рукам, но Заф ощутил боль отстраненно, словно вколол себе двойную дозу обезболивающего. Внезапная, четко спланированная атака на Отдел была отбита почти что чудом. Еще мгновение казалось, что они успеют. Что Джар воспользуется стазисом, что Заф с Кармом дотащат его до операционной. Что Вольф, – он же лучший хирург в Отделе! – все исправит, вылечит, зашьет и склеит, а потом будет шутить про организм, который решил погулять по частям. Но Карм не двинулся. Крылья Гавриила поникли. И сам Заф, хоть и не видел ничего из-за раскрытых крыльев Джара, все мгновенно понял. Они не успели. По плитке Зала Порталов расползалось красное пятно. Джар вздохнул, прижимая к себе тонкое, искалеченное тело эльвиина. Каштановая коса растрепалась, испачкалась. Зеленая лента, вплетенная в волосы, темнела, пропитываясь кровью. Заф слышал злость Джара и разделял ее. Что дернуло эльвиина оказаться в Зале Порталов именно в эту минуту?! Зачем он сюда пришел! Под ногой подошедшего к Джару Карма хрупнуло, рассыпаясь, печенье. Еще теплое, с изюмом и орехами. Которое так любил Мирослав. – Эли… Мир застонал, закрывая руками лицо. Сегодня он был дежурным в Зале Порталов. Его боль морской волной дошла до Зафа, пытаясь удавить, увлекая на дно. Словно ему вырвали сердце, и оно – горячее, пульсирующее – было раздавлено холодной рукой. Где-то позади закричал Малкольм, еще не видя, не зная – но уже понимая, что произошло непоправимое. Что-то страшное, отчего стыла кровь в жилах. Один Гавриил продолжал молчать, и лицо его было белее мела. Эли, последний сосуд лае – умер от клыков химеры. Заф вздрогнул, уставившись на бутылку с молоком, которую продолжал держать в руках. Воспоминание было старым, смазанным – на самом деле Чайка его и не видел лично. Оно передалось через Карма, а потом не раз возвращалось, прокатываясь по лае медленно затихающим эхом. Но при этом воспоминание не становилось менее реальным. Эли был членом семьи для всех лае. Он не был крылатым – но был сосудом. Одним из сокровищ Отдела. Его кровь просыпалась каждый раз, стоило кому-то из лае запеть. Но у него не было связи. Вольф поднимал архивы – раньше сосуды поддерживали связь с лае. Заф положил в тележку упаковку с молоком. Потер устало виски. Ему стало тошно от самого себя. От собственных мыслей – липких и противных. От окружающего его мира – шумящего, решающего за него, диктующего свои жестокие правила выживания. Рис не виноват, что его создали химерой. И тем более он не виноват в том, что Заф – идиот, не могущий нести ответственности за свои слова и поступки. Чайка обернулся. Гибрид механически переводил взгляд с полки на тележку. Похоже, внутренний мир хозяина, углубившегося в дурацкие мысли и тяжелые воспоминания, остался для ИИ незамеченным. Приободрившись, хирург придирчиво осмотрел упаковки с яйцами и подумав, положил их в тележку. Обе. – Пошли в мясной отдел. *** После ужина Заф уселся на диванчике, вновь обвешавшись окнами и вкладками. Но мысленный диалог не прекращался, отчего хирург никак не мог сконцентрироваться на найденной информации. Итаним вернулся из кухни, бесшумно встав у стены. Так как распаковка пакетов и готовка была на хирурге, гибрид занимался уборкой после трапезы. – Приказ выполнен, – стоило Зафу поднять взгляд, отчитался Итаним. – Спасибо, – невольно вынырнул из своих мыслей хирург. – Скажи, а что ты делаешь, пока меня нет дома? – Ничего. – Совсем? Гибрид оторвался от стены, и переместился на середину комнаты, сложив руки по швам и опустив голову. – Я продолжаю функционировать. Во время отсутствия хозяина система переключается в ждущий режим, – пояснил он. Заф замер, рассматривая гибрида так, словно увидел его в первый раз. Искусственные химеры привязаны лишь к одному хозяину, и по одному ему слову могут как убить, так и умереть сами. Один лишь хозяин способен остановить химеру во время охоты, – всплыли в памяти рассказы учителя. Вольф много знал про искусственных тварей. Порой даже слишком много. – Ладно. Иди сюда, хватит стенки подпирать. Гибрид приблизился, замерев в двух метрах от диванчика. – Садись. – Хирург похлопал ладонью рядом с собой. – Устраивайся поудобнее. Сначала Итаним сел прямо – руки на коленях, взгляд вперед, плечи расправлены, спина выпрямлена. Потом, видимо, пошло выполнение второго приказа, про «поудобнее». Заф осторожно наблюдал, как гибрид то чуть склоняется вправо, то влево, то откидывается на спинку дивана. – С ногами забирайся, – порекомендовал хирург, и гибрид мгновенно подтянул ноги, как-то согнулся, развернулся, дернул плечом, чуть задев чужой локоть. Заф сразу поднял руку. И в конце Итаним свернулся на диване, пихнув хозяина локтем прямо под ребра. Довольно ощутимо пихнув. Хирург улыбнулся, осторожно опустив руку на спинку диванчика. – Когда меня нет дома, можешь обедать. И брать все что хочешь из холодильника. Восполнять энергию, – вполголоса произнес Заф, и подумав, добавил. – Единственное условие – не сожги мне кухню. – Приказ сохранен, – равнодушно отозвался гибрид. – Вместо «приказ сохранен» лучше говори «хорошо», или «ладно». – …Ладно, – поправился гибрид. – И днем можешь развлекаться. Фильм посмотри, или новости почитай. Не знаю, что там тебе может быть интересно. Головоломки порешай, в общем – делай что хочешь, только в пределах закона и целостности квартиры. Но не надо стоять по центру квартиры. Хоть сядь. Или на диване поваляйся. – Ладно. Заф скосил взгляд, рассматривая макушку с неровно отрастающими медными прядками. Техник из сервиса

IMT

перед подключением обрил гибриду левый висок, и волосы там топорщились коротким ежиком. Не пушистые, как лилимий пух, но и не жесткие. Медно-красные, еще чуть-чуть – и будут по цвету напоминать перья Малкольма… Действительно, Рис-Рыжик-Медный. – Мне заказать для тебя специальный корм, или ты предпочтешь есть вместе со мной обычную пищу? – Спросил Заф через пару минут, разглядывая виртуальную корзину в новой вкладке. Под перечнем артикулов зеленел прямоугольник с надписью «Оформить заказ». Стоимость еды для гибридов при таком мерзком вкусе была все-таки немаленькой. А еще Зафа каждый раз передергивало, когда Итаним пил эту серую пакость. – Биологическая ценность специального питания выше, но программа самообучения предполагает пробовать любую органическую пищу, – равнодушно сообщил гибрид, предлагая сделать выбор хозяину. Заф вздохнул, начиная ощущать неудобство в ребрах от такого близкого соседства с головой рыжика. – Давай так. Я не стану ее покупать, но если тебе человеческой еды будет не хватать или ты станешь чувствовать себя хуже – то ты сразу мне об этом сообщишь. Тогда я закажу спецкорм. Идет? – Хорошо. Комментарий к Часть 1. Гибрид. Глава 14 Кто взял и выдернул из 107 страницы кусочек текста и впихнул его в 14 главу, то я.

====== Часть 1. Гибрид. Глава 15 ======

*** Перерыв на обед проходил так же, как и всегда, когда выдавался спокойный денек. Заф налил себе из машины кофе, и устроившись поудобнее в кресле, разблокировал планшет. Вне дома он предпочитал просматривать галактические новости или читать что-то из человеческой литературы, дабы не привлекать ненужного внимания. Новости смотрели почти все, чуть похуже обстояли дела с книгами. Сидящий в кресле напротив знакомый – второй хирург Соломин, – чистил руками мандарины. Большое блюдо с ними стояло на пластиковом столике между двумя креслами. – Ты второй день уже только про кукол и читаешь, – добродушно заметил он, пачкая белый медицинский халат соком. – Угу, – рассеянно кивнул Заф. – Они интересно устроены. Большой запас прочности, все такое… – Ты гибрида купил? – Предложил Соломин, и увидев согласный кивок напарника, любопытно уточнил. – СИшку? Райо или Илиар? Rajio и Iliar поступили в продажу лишь месяц назад, и вокруг этих двух моделей все еще бушевали страсти и сохранялся ореол желанной новинки. Заф узнал об этих гибридах совершенно случайно из новостей и за уточнением обратился к Соне. Поворчав немного, девушка объяснила. Для Меги гибриды с комбинацией систем СИ-Горничная-Охранник с типовым экстерьером не были чем-то особенным. Райо и Илиар же создавали с внешностью элитных кукол, что и вызвало такой ажиотаж. Чайка бросил мимолетный взгляд на знакомого. – Купил. Талион, – врать знакомому не хотелось, но что-то помешало сказать настоящую модель Риса. Соломин наморщил лоб, пытаясь вспомнить характеристики модели. – Не слышал про такую… Новая или бэушка? А сколько систем можно поставить? – Две. Гибрид новый почти, просто списали из-за ошибки, – помедлив, ответил Заф. Историю про ожоги не хотелось поднимать. – Симпатичную? – Навострил уши второй хирург, позабыв про мандарин. – А размер груди какой? – Симпатичного, – осторожно поправил его Чайка. Соломин огорченно вздохнул, откинувшись в кресле. – С девушкой до брака я не могу спать, ты же знаешь. Меня так воспитали. – Кукла – не девушка, – Возмутился хирург, но вяло. Спорить с напарником не хотелось, а по предыдущему опыту Соломин знал, что Чайку переубедить невозможно. Заф замешкался, переваривая фразу напарника. Во фразе знакомого был второй смысл. Но вот какой именно – понять было довольно трудно. Да и само желание людей лезть в личную жизнь других Чайка искренне не понимал. Еще можно было понять Соню с ее постоянными пошлыми шуточками. Но посторонние люди, свято уверенные, что Заф приобрел себе куклу только для одного занятия – раздражали. – Скажем так – в навыке мытья посуды половая принадлежность играет последнюю роль, – наконец ответил он. Соломин засмеялся, едва не раздавив между пальцами очередную дольку мандарина. – А ты на форуме по тестированию кукол сидишь? – Нет. А надо? – Серьезно уточнил Заф. Его напарник снова захихикал, и вытирая пальцы о халат, потянулся к своему планшету. По мнению Соломина, колония, где вырос Чайка, была слишком консервативной и закрытой от остальной Вселенной. – Смотри. Это лучший форум из всех, что можешь найти по киборгам и гибридам. – Виртокно перелетело на планшет Зафа, замерцало. – Там и про питание для каждой модели, и технические характеристики, и крэш-тесты… Врач забросил в рот очередную дольку мандарина, и раскрыл одну из самых популярных тем на форуме. – А вот хит этого месяца! Ребята улучшили лицензионку от СИ-124 и поставили ее на военного гибрида из линейки Итанимов! – Поделился он еще одной ссылкой. – На настоящего, боевого, представляешь? Itanim тысяч пятнадцать стоить должен! А они не побоялись и его протестировали… Правда, эта кукла какая-то побитая, но тесты то по другим параметрам. А темненький – это Вран моего знакомого. Они тут, на Меге гибрида тестировали. Я хотел вживую увидеть, но тогда как раз моя смена была. А потом военную жестянку продали какому-то пузатому кошельку. Заф поднес к губам стаканчик с кофе, рассматривая видео на чужом планшете. Отхлебнул, не чувствуя ни вкуса, ни температуры жидкости. – Там прога совсем новая, два месяца только как выпустили. «Полное подчинение». Только мой знакомый говорил, что есть один недочет – программа самосохранения потом плохо работает. – Продолжал Соломин, азартно сбрасывая новые и новые ссылки на видео с тестированием гибрида. – Но это мелочи! Обрати внимание потом на это видео – тут наглядно показано, что эта модель только для жаркого климата подходит, а уже при минус трех начинает тормозить. Заф смотрел. Щелкал пальцами по виртокну, разворачивая видео. Гибрида обливают ледяной водой. Гибриду выкручивают руки и подвешивают на крюк. Гибрида бьют нейрохлыстом, станнером, железной трубой. Тест на растяжку. Итаним очень гибкий, но тяжелый мощный Вран с легкостью выкручивает гибриду руку. Тотальная проверка программы «Полное подчинение». Человек бьет киборга, стоящего перед ним на коленях. Тест на… – Заф! Заф! Ты чего? Хирург моргнул. Отвел взгляд от очередного видео, где наглядно показывалась работа новой программы. Посмотрел на скомканный в ладони пустой пластиковый стаканчик. – Прости. Кажется, я просто… – Увлекся? – Хитро улыбнулся Соломин, и потрепал напарника по плечу. – Дома досмотришь, у нас обеденный перерыв закончился уже пять минут назад. Заф рассеянно кивнул, выключая планшет. На всех видео боевой гибрид ItanimGiVar version.12 был с огромными ожогами на лице и на теле. И у него был короткий ежик медных волос. Комментарий к Часть 1. Гибрид. Глава 15 Для всех окружающих Заф был, есть, и похоже, останется странным чудаком.