Так каков будет мой ответ мужчине, который приводил меня в трепет и восхищение сродни благоговению, к которому испытывала безграничную признательность, к которому была привязана сильнее, чем к кому-либо другому и который стал для меня твердыней, опорой и ориентиром? Я люблю его… И он любит меня так, что не оставляет никаких сомнений: никак иначе не может быть и не будет. И, занимаясь со мной любовью, всякий раз повторяет: я единственная, не просто дорога, а драгоценна для него, составляю смысл его жизни, что я идеальна, невероятно красива…

Я подняла на него взгляд, в который вложила все обуревавшие меня эмоции: любовь, принятие, волнение, опасения. Попыталась улыбнуться, а он вопросительно выгнул брови. Одновременно мы потянулись друг к другу руками, переплели наши пальцы. Мои, прохладные, вдруг задрожавшие, тут же согрелись в тепле его ладони.

– Хм… - Он улыбнулся, заметно расслабившись. – Сюрприза больше не будет. Во всяком случае, я услышу свое «да», мне полегчало.

– Так ты поэтому так нервничал? – удивилась я, усмехнувшись.

– Поэтому. И потом, крайне сложно предупредить человека о том, о чем он, по идее, не должен быть предупрежден. И почему ты не любишь сюрпризов?

– Я люблю, - возразила, расцепив наши руки, поскольку впереди тронулась машина и Вадиму нужно было вернуться к дороге. – Просто… Они должны быть маленькими.

– Этот не маленький, - он сверкнул улыбкой. – Наконец-то! – воскликнул после паузы, когда увидел, как машины впереди нас объезжают вставший на дороге грузовичок, который, видимо, заглох в неподходящий момент.

Пробка быстро рассосалась. Все новые и новые хлопья снега, искря белизной, продолжали обсыпать город, вечер вступил в свои права, свет фонарей и рекламных экранов стал более интенсивным, вырезая яркие лоскуты из однотонного полотна сумерек.

Мы умолкли. Посчитала излишним спрашивать, почему именно сегодня, почему офис «Мэнпауэр», а не какое-то другое, возможно, более романтичное место… Знала, почему. Сегодня ровно год, как в наших с ним отношениях все резко изменилось, а «Мэнпауэр» - место, где все началось. Вадим не нашел бы лучшего, более подходящего и… знакового для нас обоих.

После своего увольнения я побывала в офисе агентства два раза, оба – в кабинете Вадима ждала, пока он закончит работу. В конце января, согласно сложившейся традиции, был устроен корпоративный вечер, посвященный пятилетнему юбилею существования «Мэнпауэр». Я появилась на нем рука об руку со своим мужчиной, в качестве его спутницы.

В агентстве мало что претерпело перемены. Почти те же лица, правда, немногие демонстрировали изумление при виде меня рядом со своим руководителем, не чувствовала я и неприятия. Прежние коллеги были вежливы, интересовались моей новой работой и поздравляли с тем, как удачно у меня все складывается.

Киры не было, к моему удовлетворению. Она уволилась еще летом. Я слышала, что она начала встречаться с каким-то мужчиной намного старше нее, а затем уехала с ним в Екатеринбург на постоянное место жительства.

Я желала ей счастья, хотя в то же время понимала, что для нее оно может заключаться в согласии с самой собой и выборе правильных приоритетов.

Артем Кожухов ушел тоже. Буквально в ноябре. Вадим говорил мне, что он и его друг решили открыть собственное дело – магазинчик, занимающийся продажей игр и всего связанного с этой индустрией. Перед новым годом мы с Вадиком встретили его в торговом центре. Кожухов смутился при встрече, но все же был ей рад.

Около половины шестого мы припарковались у знакомого крыльца с красными перилами. Вадим развернулся ко мне и лукаво улыбнулся:

– Первый пункт нашего вечера. Мы ненадолго сюда, но вернемся совершенно новыми людьми.

У меня вырвался невольный смешок:

– Не лучше ли старыми, но с новым статусом?

Рассмеявшись, он покачал головой и вылез наружу. Через пару секунд, открыв мою дверь и запустив в теплый салон морозную влажность и несколько немедленно растаявших снежинок, помог выйти и мне.

– Для меня твой статус останется прежним, - произнес, обнимая, убрав с моих губ заброшенную ветром прядку. – А вот для тебя мой будет новым.

На крыльце мы столкнулись с выходящими из офиса двумя менеджерами. Те поприветствовали нас, и Вадим задержался с ними, уточняя какие-то детали, мне же шепнул:

– Не мерзни, подожди меня в тренинг-зале.

Круглые глаза Ольги, секретаря, пришедшего на смену Кире, округлились еще больше, когда она увидела меня.

– Ой… - она всплеснула руками над клавиатурой, прервав работу над каким-то документом. – Добрый вечер, Арина Витальевна. А Вадим Евгеньевич…