Этим местом была хижина старого огородника Монтекки, вдали от города и от моря, окруженная густым кустарником и высокими бугристыми грядками для спаржи.

Воспитанники Монтекки, несмотря на предрассветный час, шумно высыпали из дома и окружили машину. К ним? В такое время? Они сразу догадались, что тут какая-то тайна, и усиленно перешептывались между собой.

–  Проглотите языки!
– строго приказал им Отец.
– Ни слова, если не хотите, чтобы нашим лучшим друзьям стало плохо. Карел, Полина, прошу вас, дорогие мои, в дом. Ребята, а вы быстро на улицу. Сейчас тепло, можно поспать и под звездами. Дежурить по очереди. Чуть что - тревога. Поняли?..

–  Придется побыть здесь несколько дней, пока не уляжется шум, - пробасил Сарджи.

–  Но как же, Ласкар, Памела?..
– прошептала ослабевшая Полина.
– Тебе надо ехать, Карел, искать их.

–  Сейчас я поеду в город и все выясню, - сказал Сарджи.
– Карелу нельзя показываться. За ним охотятся. Оставляю их на твое попечение, Монтекки, устраивай и береги.

Красный глазок стоп сигнала исчез за поворотом. Ребята отправились на свой пост. Старый огородник выслушал короткий рассказ Карела, покачал головой.

–  Сколько еще подлости на свете! Сгубить такую больницу! Да я бы первого… Что же вы станете делать, Долли?

–  Ждать Ласкара и его жену, - более спокойно сказал биолог.
– Они явятся и тогда обсудим. Хватит

волнений. Полина совсем раскисла. Ну-ка покажи голову. У, какая шишка! Дай я подую на нее, поворожу. Через день-другой пройдет.

–  Ах, Карел, как ты можешь…

–  Самое главное сейчас, чтобы Ласкар и Памела не ввязались в какую-нибудь историю. А все прочее… Открытие наше не пропадет. Люди все равно получат его. Именно те, кто в нем нуждается. И никто другой.

Он немного успокоился и, ощупывая кулаки, мрачно хмурился, стараясь представить себе трагедийную ночь во всех деталях. Сожгли лабораторию? Новую построим. Еще какую! Охотились за ним? Ускользнул и надежно укрыт. Можно надеяться, что и Ласкар с женой… Не без участия Хеллера мракобесы подняли шум. Уймутся! Не то время. Но вот дадут ли ему работать в дальнейшем все эти шереры, стэнрицы, хеллеры, ликоры? Правительство не может их угомонить. Объединились, ополчились на него. Дать бы им в руки наше открытие! О, они бы сумели воспользоваться им по-своему! Сколько жестоких старцев в Европе и не только в Европе разжигают между народами ненависть, толкают мир к войне. Все они охотно пережили бы еще одно-два поколения людей и все время сеяли бы зло на земле. Да он скорее умрет, чем выдаст тайну, которая подняла его сейчас выше всех п дает надежду как-то заставить власть имущих стариков задуматься над своей деятельностью. Вторую жизнь - за добро! И только.

Зачем они охотились за ним? Конечно, это старый прием: засадить в каменный мешок и держать, пока не станешь делать, как прикажут. Просчитались!

Полина засыпала. В домике было уютно, тихо, за стеной еле слышно скрипели цикады, успокоительно шелестели листья кустарников. Карел сидел рядом с женой и размышлял над своим положением.

Скрипнула дверь. Он услышал шепот. Монтекки подошел поближе, сказал вполголоса:

–  Роза говорит, что сюда едет машина.

–  Ребята остановят ее там, - прошептала девочка.
– Если чужие - они свистнут.

Замолчали, прислушались. Тихо. Затем глухо затопали тяжелые шаги. Слава богу, Сарджи.

–  Ты не спишь, Полина?
– спросил Карел.
– Сарджи с новостями.

–  У вас, как на фронте, - прогремел он, входя.
– Дальняя разведка, пост наблюдения, связь. Молодцы.

–  Рассказывайте, - нетерпеливо попросил Карел.

–  Бунт улегся. Полиция арестовала целую кучу погромщиков. Лаборатория сгорела. Машины разрушены, ущерб огромный.

–  Так… - обреченно сказал Карел.
– Зачинщики?

–  Их, как водится, не оказалось. Стихийное проявление религиозных чувств. И самое печальное: Памела в больнице.

–  Памела? Что с ней?
– Полина поднялась и широко открытыми глазами испуганно смотрела на Сарджи.

Он вздохнул.

–  Если бы мы знали, сударыня! Она, вероятно, оказалась в толпе. Может быть, пробиралась к нам. Серьезное ранение в голову. Без сознания. Ласкар около нее.

–  Какое несчастье!
– прошептала Полина и заплакала. Собственная беда казалась теперь не стоящей внимания. Бедная Памела!

–  А что говорят врачи?

–  Недели две ей придется лежать.

–  Боюсь, что это месть Хеллера, - сказал Карел.
– Жаль, что она не может сказать сама. Ну, если мы встретимся с ним!..
– Он сжал кулаки.

–  А вот доктора Данца я не отыскал. Исчез. И никаких следов.

–  Он шел за нами к окну, я отлично помню!
– сказал Карел.
– Неужели не успел уйти?

–  В моргах его нет. Среди арестованных тоже. И в больницах не отыскался.

–  Странно… - задумчиво произнес Карел.