– Прошу прощения, небольшие технические трудности с нашим оператором…

– Следующий доклад делает юная Анжела, занимающаяся проблемами реабилитации жертв вивисекции и ставящая под сомнение целесообразность использования живого материала при создании големов системы «Франкенштейн».

Доносится душераздирающий волчий вой.

– Уважаемые зрители, и снова я вынуждена просить прощения. Эта презентация вывела из строя не только нас с оператором, но и половину зрителей. Никогда не думала, что смогу увидеть слезы у далеко не одной глубоко циничной на вид ведьмы.

– Какой доклад! То, что надо для контраста. «Разработка произвольно трансформирующегося экипажа на конной тяге с поводьями переменной длины». О да… Данная работа вызвала бурный и продолжительный восторг на грани с истерикой у части зрительниц, обладающих особо образным мышлением.

– А сейчас очередь госпожи Эсми. Эта ведьма недавно сменила направление научной деятельности, и в данный момент она презентует довольно неожиданную и рискованную модификацию мощного классического заклинания «Гамлет»… Действительно, очень эффектно.

– Джейк, что опять не так? Зайчика жалко? Рекомендую в срочном порядке начать жалеть себя. Меня терзают предчувствия, что по возвращении мне срочно потребуется новый оператор, взамен таинственным образом исчезнувшего во время съемок этого сюжета. Да, я злая. И не прикидывайся, что тебя не предупреждали. А сейчас мне нужна панорама окрестностей.

– Последняя презентация подошла к концу, а на горизонте пусть едва-едва, но забрезжил рассвет. Наступает пора для голосования.

– Снимай смотрительниц и голосующих. Походи между ними, но осторожно. Постарайся не схлопотать посланное другому проклятие – их тут сейчас будет носиться в воздухе в ассортименте. После меня уже ничего не страшно? Это тебе так кажется, милый… Заметь, что хвост твой все еще при тебе. Пока при тебе. А, еще особое внимание удели голосовательной шляпе.

– Итак, пока одна смотрительница проверяет и подновляет защиту шляпы, вторая вскочила на эстраду и толкает завершающую речь, полностью заглушенную и проигнорированную народными массами. Ведьмы обсуждают, делятся впечатлениями, спорят и пытаются переубедить друг друга. Особо прыткие уже столпились вокруг шляпы, где под бдительным взором Джейн заполняют специально зачарованные бумажки, которые потом и кидают в данный головной убор.

– Фокус на Князе. Ну и что? Зато у него очаровательные рожки и стройные копыта… Внимательно слушай, что я говорю. В нужный момент наведись с максимальным увеличением вон на ту гору. Откуда знаю? Ну не зря же мы три часа провели в вертолете.

– Эдвард Сиятельный, чьи запасы спиртного закончились еще на презентации Анжелы, с тоской разглядывает соседнюю гору, медитативно почесывая рога. Очевидно, что спать в поднявшемся гвалте у него нет ни малейшей возможности, и ему остается лишь грустно обозревать тихие зеленые оливковые рощи, белоснежные, с витыми капителями, колонны портиков и храма, текущую речушку с переброшенным через нее изящным мостиком…

Как вы можете заметить, игривые, цвета янтаря, фигуры барельефа на фронтоне храма складываются в греческие буквы. Надпись гласит (так написано в путеводителе): «Во славу великой Афенодоры, сестры нашей по страстям».

– Стоп! Сейчас заснимешь процесс подсчета голосов, а потом пойдем брать интервью у Князя.

– Наконец голосование завершилось, и горгульи водрузили шляпу на эстраду, грозно рыкнув на добровольцев, жаждущих помочь в подсчете. Внезапно осознавшие торжественность и значимость момента, ведьмы почтительно умолкли, а Князь с очевидным облегчением смежил веки. Давайте попробуем узнать из первых рук – то есть у самого Вельзевула – его впечатления от нынешнего симпозиума.

– Идем-идем, хорош трястись. Сейчас нас вежливо (ну или не очень) пошлют, и будем снимать церемонию награждения.

– Изабелла Свон, канал ТВ-магия. Господин Вельзевул, симпозиум практически подошел к концу, не могли бы вы поделиться с нашими зрителями впечатлениями о нем?

– Мда… все равно сейчас на сцену потащат… ик! Ну что ж, я в очередной раз жалею, что не прислал кого-нибудь из замов. В очередной раз, поскольку с приближением Хэллоуина мой огненный замок таинственным образом вымирает, и отыскать хоть кого-то рангом повыше уборщика не представляется возможным. Нерадивые подчиненные потом находят кучу оправданий одно убедительнее другого, но мне становится уже не до них. Поверьте, милая девушка, победительницы – сущие ведьмы, они традиционно не отличаются кротостью нрава… Все-таки надо отдохнуть впрок… Хрр-рр.

– Какое, оказывается, утомительное мероприятие!

– Стоп! Джейк, хватит ржать! Я и без телепатии знаю, кого ты сейчас представляешь на месте истинной ведьмы!

– Итак, из шляпы достают последние бумажки, напряжение вокруг эстрады можно резать ножом – не спасает даже мирное похрапывание Эдварда Сиятельного… А это что?.. Уважаемые зрители, вам, должно быть, не слышно, но сейчас хрустальную тишину рассветного горного воздуха прорезают отголоски дивного, хоть и не очень стройного, девичьего хора.