Паника и отчаянье накрывали все больше и больше, хотелось ущипнуть себя посильнее, чтобы проснуться и понять, что это лишь дурной сон. Но нет, это правда, от которой хочется выть, забившись в самый дальний угол и рыдать, пока не иссякнут все силы, пока не провалишься в темноту безмолвия.

Вдруг стало тепло, несмотря на холодный ветер, а в душе словно распустились цветы, и захотелось петь. Петь детские песенки, такие веселые и беззаботные, и обязательно улыбаться: широкой счастливой улыбкой от души. Странно, еще минуту назад мое тело сковывал страх, а сейчас я ощущаю легкость, как будто я вышла из дремучего, непроходимого леса в поле, освещенное ярким солнцем. Все мои ужасы покинули меня, уступая место спокойствию, умиротворению и уверенности в том, что все будет хорошо. В подтверждение я ощутила легкий толчок изнутри.

– Да, милый, все у нас будет хорошо, - сказала я, поглаживая уже видимый животик.

Ведь все преодолимо, правда? Это не самое страшное, что могло случиться. Все будет в порядке, малыш.

***

Тридцатая-тридцать первая неделя беременности

В воздухе пахло весной. Ветер разносил запахи цветов: тюльпанов, фиалок, нарциссов, абрикосов, вишни - всех ароматов и не счесть. Птички радостно щебетали в лучах солнца, а я поглаживала большой живот.

«Скорей бы, малыш, с тобой встретиться».
– Чтобы не быть такой одинокой.

Телефон оповестил о приходе СМС-ки - это Анжела, моя сокурсница, сообщила результаты экзаменов. У меня, как и всегда, высокий балл. Учеба, как и работа, помогала отвлечься от грустных мыслей. Хоть я уже давно и не появлялась в офисе, все же была в курсе всех дел. Элис мой тайный агент, который против воли Джаспера докладывал обо всем, что творилось на работе после того, как меня положили в больницу на сохранение на пару недель. Он меня практически выгнал из офиса, приговаривая: «тебе нельзя переутомляться» и «вернешься, когда родишь».

Веселые мысли снова сменились грустными, когда я заметила молодую пару с коляской. Сердце сжалось от боли. Я бы очень хотела, чтобы Эдвард был со мной рядом, разделил все переживания и радости от беременности. Развеял мои страхи, накрыл своей рукой живот, когда малыш толкается. Но это лишь мечты и несбыточные желания. Судьба распорядилась иначе, забрав у меня любимого, но подарив его дитя. После того прощального вечера мы не виделись и не созванивались - наши пути разошлись. Однажды я видела его в проезжающей машине: все такой же, ничуть не изменился, разве чуть-чуть похудел.

Истерзанное сердце вновь болезненно сжалось от воспоминаний. Говорят, время лечит… Нет, оно лишь учит жить с болью.

***

Рождение

Ночь. Небо было усыпано звездами, с улицы доносился шелест листвы, музыка сверчков и цикад, а в воздухе можно было уловить аромат ночных цветов. Вот только я не видела, не слышала и не ощущала всего этого волшебного ночного царства - мое тело содрогалось в муках. Ужасная боль пронзала тело, словно тысячи иголок протыкали насквозь, одновременно со стягивающими плоть канатами. Было тяжело дышать, не хватало воздуха, а боль была настолько сильной, что мозг не успевал вспоминать о необходимости правильно дышать.

Кричать… Хочется кричать до хрипоты. Нет, нельзя. Ночь. В больнице полно пациентов, которые нуждаются в отдыхе. Очередная схватка вызывает болезненный стон. Доктор Браун говорит, уже скоро. Какое, к черту, скоро?..

Когда подходит момент рождения, сил уже нет. Вокруг голоса, но ничего не слышно, я не понимала, что они говорят. Находилась словно в вакууме, обессиленная от адской боли, собирала по крупицам свое самообладание, дабы понять, что от меня требуют. Слова акушерки, что доносились до затуманенного сознания, словно выпущенная стрела, попали точно в цель: «Если она не будет тужиться, ребенок может задохнуться». Итог - победа, знаменуемая плачем-криком. Облегчение, счастье: маленький теплый сморщенный комочек на моей груди.

И вновь тишина. Теперь я слышала всю ночную жизнь, что была за больничным окном. До рассвета еще далеко – можно было воспользоваться этим временем, чтобы поспать, но сон не шел. Малыша должны были принести утром после всех положенных процедур. Мне так хотелось поделиться столь радостной новостью, что я едва сдерживалась от звонка. Только небосвод окрасился в розовый, я набрала номер отца. Знаю, он встает рано.

Я слышала слезы радости в голосе мужчины, и едва сдерживалась сама. Чарли благодарил меня за внука и слегка отчитывал, что я не позвонила ему раньше. И все же он был счастлив и обещал заехать позже.

Вторыми на очереди были Анжела и Элис. Анжеле я не решалась позвонить, знаю, как она любит поспать, поэтому отправила СМС, а вот номер Элис набрала - она ранняя пташка.

Ее встревоженный голос даже немного повеселил меня, но я поспешила развеять ее опасения радостной новостью. Счастье девушки не знало границ, так что мне приходилось даже убирать телефон подальше от уха, чтобы не оглохнуть от ее визга. Но вот чего я не ожидала, так это вместо смеющейся Элис услышать мужской голос в трубке, когда вернула ту к уху.