– Что, традиционный "торжественный обед" отменяется?
– я не скрывала радости.
– Терпеть не могу расконсервировать пищеварительную систему.

– Да, отменяется. Некогда. Но было бы очень неплохо, если к моменту нашей следующей встречи ты всё же ещё сохранишь способность передвигаться самостоятельно.

– Ну, я попробую, но обещать не могу. В крайнем случае, тут, наверно, можно раздобыть инвалидную коляску...

Шеф показушно вздохнул.

– Ну ладно. Пока, Сеффи.

– До свидания, Сиэ.

За дверью кабинета меня поджидала Саша.

– Ты очень на меня злишься? За участие в этом спектакле?

Я постаралась изобразить зверскую рожу.

– О да, я тебя не прощу до конца дней своих! Не болтай глупости. Это был обычный рабоче-воспитательный момент в манере шефа.

Её лицо приняло забавное ошарашенно-растерянное выражение.

– Такого ответа я не ожидала, - честно призналась она.

– Ну да, вы дёргали меня за ниточки. Но это же нормальные отношения в паре деф - агент.

– Прямо уж и нормальные! Вот со своими агентами я так никогда не поступаю.

– Хорошо, поправочка: нормальные для Сиэ и его агентов. А ответственность за трупы лежит опять же на шефе. На то он и командир.

Саша вопросительно приподняла бровь.

– Что, "моя хата с краю"?

– Ну, я не отрицаю ряд своих косяков. Но мне намеренно дали поручение, с которым я заведомо для начальства не могла справиться. По-моему, вывод очевиден. Я думаю, нам не обязательно и далее обсуждать эту скучную тему. Вот лично я сейчас дам себе волю и посплю где-то шесть в четвёртой. Надеюсь, к моменту моего пробуждения ты сможешь найти время на смену тела. А затем мы где-нибудь уединимся. Как тебе такой план?

– Вполне подходяще, за исключением "шести в четвёртой". Я уверена, ты проспишь не больше трёх в четвёртой, а потом будешь маяться, не зная, чем себя занять. Ты же под "вермом".

– Гм. Наверно, да. Значит, через три в четвёртой встречаемся... где? У меня? У тебя?

– В симуляторном блоке 36-Ю. Я его заблаговременно зарезервировала. Иди уже спи, у тебя глаза закрываются.

– Иду-иду. Пока.

До койки я добралась практически на автопилоте.

***

Теперь, когда отпала необходимость прикидываться дуболомом, Сиэ деф Эззбе с удовольствием наводил порядок на станции. Отряд быстрого реагирования стал и в самом деле быстро реагировать, на крайних палубах потери среди патрульных упали почти до нуля. Патрули на третьей палубе получили новые инструкции, серьёзно снизившие градус неадеквата. В общем, жизнь налаживалась.

Тем временем следователи Марата сумели вытрясти много интересного из пленных. К его удивлению, операция Земной Конфедерации (государство-заказчик установили достоверно) по извлечению секретных технологий из агентов длилась уже больше двадцати лет.

К моменту окончания выходных Сеффи и Александры Сиэ уже разгрёб срочные дела до такой степени, что смог выделить время на прогулку до блока 36-Ю. Он приложил все усилия, чтобы не знать чем они там занимаются, но в его обязанности входило проследить за развоплощением своего агента. Пускать дело на самотёк и полагаться на таймер во все времена считалось дурным тоном, а недавно была выпущена соответствующая официальная инструкция.

Время Сиэ рассчитал правильно, и под дверью ждать почти не пришлось. Он с облегчением убедился, что обе подружки вполне самостоятельно стоят на ногах. Одеты они были в летний вариант городской формы: брюки и рубашка с коротким рукавом. Сеффи падение в пучину разврата стоило потери правой руки и левого глаза. Александра почти начисто лишилась крыльев, а также потеряла кусок уха, две трети хвоста и пару пальцев на левой руке. В общем, легко отделалась: от крыльев в лишённом антиграва "развлекательном" теле ей всё равно почти никакого проку.

Сиэ оглядел их с некоторым сомнением. Ну, культи аккуратно залечены, пустая глазница закрыта повязкой, на лицах наглые самодовольные улыбки. Сейчас они были очень похожи, даже и не верилось, что Александре уже перевалило за сотню.

– Ну и как отдохнули, нормально?

– Так точно, товарищ бригвоенюр!
– хором.

Дразнятся. Значит, и в самом деле всё в порядке. Он на всякий случай проверил Сеффино ментальное состояние - да, не обманывает.

– Ну, тогда шагом марш в техцентр. Время не ждёт.

В холле техцентра Александра вежливо попрощалась и тактично удалилась в отделение, предназначенное для смены тел дефов. Сиэ и Сеффи отправились в полностью автоматизированный блок обслуживания агентов. Процедура финальной записи личности прошла гладко.

– Сиэ, чего это ты стоишь с таким постным лицом, как будто лучшего друга хоронишь?

– В некотором роде так и есть, - он тщательно контролировал голос.

– Ой, да брось ты. Где тут этот дурацкий контейнер?

Он показал.