Только вот, вместо прибытка, многие из таких гостей, свои головы здесь сложили. Хотя, охотников разжиться богатством за чужой счет, меньше не становилось, со всех концов Европы съезжались сюда, как обедневшие рыцари, так и знатные особы. На земли Литвы, Пскова и Новгорода, два крестовых похода, в свое время, объявлено было. От поборников, истинной веры, отбоя в то время не было. Оно и понятно. Это вам не в далекую Азию переться, с другим климатом, и злыми туркменами, да арабами бороться. Там все уже давно разграблено, и разжиться можно, только экзотическими болезнями, а от славного Иерусалимского королевства, только ни кому не нужные ошметки остались. Одним словом, никакой перспективы. Другое дело, здешние земли, о богатстве которых, орденские зазывалы на весь мир трубили. Вот и тянется до сих пор, этот нескончаемый поток любителей наживы.

Хотя, нужно признаться честно, иногда происходили и курьезные случаи. К примеру, как с Шотландцами. Горцы, целое войско сюда послали, во славу Христову. Только, когда им в Литве, навстречу священники крестным ходом вышли, опешили крестители. Стали разбираться, что здесь к чему. Ну, а разобравшись, обиделись на приглашающих так, что сами чуть, Тевтонских рыцарей, на мечи не подняли. Осерчали тогда Шотландцы, на орденскую братию, да так сильно, что больше никогда, ни на какие уговоры сюда приехать, не поддавались. Правда, это был единственный подобный случай, за все время противостояния с орденом.

Еще случай был, с одним из Английских королей. В ту пору он, правда, был наследным принцем, герцогом Ганноверским. Парень, по молодости, прославиться очень хотел. Но, прославиться, не очень-то и получилось. Со своей придворной знатью, и в окружении орденских рыцарей, сунулся, было, герцог, все в те же Литовские пределы. Там его естественно, не хлебом с солью встретили, а угостили по голове, добрым мечом. На всю жизнь, оставив на лице, приметную отметину. На этом, его подвиги, в деле просвещения, и несения слова божье в массы среди язычников, закончились, а став Английским королем, он запретил своим подданным присоединяться к каким-либо походам, в эти страшные, и дикие земли, где совсем не уважают, помазанников божьих.

Изрядно пощипав убегающий орден, да вернув пленных и награбленное добро, Давид с гордостью возвратился в родной город. Псков, праздновал очередную победу. В честь своего князя, устроили настоящее всенародное гуляние. Правда, не все в этот момент были счастливы. Сидя по своим домам, горевали матери, жены, да сестры, по погибшим близким. Прижимая к себе осиротевших детей. Горевали тихо, чтобы остальным людям, праздник не портить. Такова цена войны. Обязательно на ней, кто-то погибнуть должен, оплачивая своими жизнями, и радость побед, и горечь поражений.

ГЛ 2

– Ну, как там князь?
– Кивнул головой Богуш, справляясь у Тура о новостях, из княжьего терема.

– Плох, Давмонт.
– Печально опустил голову Тур.
– Все-таки, видно года свое берут. Да, и видно поединок с магистром, тоже дарам не прошел.
– Махнул он рукой.
– Шутка ли, в таком возрасте, да на поединки выходить. Вот, видать и не сдюжило, сердце-то.

Спустя неделю, после победы над орденом, слег князь в постель, и уж больше не подымался. Лекари, да знахари, только руками разводили, мол, понятия не имеют, в чем причина. Люди в городе, о разном судачили. Но, все чаще задавались вопросом, а что же будет, когда их князь в мир иной отойдет? Кто теперь будет им, надежной защитой, и опорой? Казалось бы, чего тут решать, ведь у князя сын есть, Давид. Да, вот только не все так просто, как на первый взгляд кажется.

Псков, вольный город, и должность князя, здесь только служилая. В свое время, даже Давмонту, не смотря на все его заслуги перед городом, путь из него дважды указывали. Выгоняли, попросту говоря, в угоду политическим интригам. Потом, правда, нахлебавшись лиха с другими князьями, обратно княжить звали. Знали, что вернется, и обиды вспоминать не будет, потому как изгой, и идти ему не куда. Тем более что Псков, его, кровью с собой повязал. Заставили князя, на земли свои родные, войной идти. Свое собственное княжество, где вырос и возмужал, грабить, да людей в неволю уводить. Так и вышло, что в родных Нальшанах, Давмонта проклинали, а в Пскове, превозносили. В родной Литве он предатель, а в Пскове герой, и надежная защита. А ведь когда-то, и на родине, его имя гремело. Люди знали его, как славного полководца, и доброго правителя. Но, судьба распорядилась по-своему. Теперь, его родовые земли полностью принадлежат, Новогрудскому князю.

Давмонт, тяжело вздохнул. Если бы только, у него была возможность, изменить прошлое. Пойти другой дорогой. Прожить другую, более счастливую жизнь. Но, людям не подвластно время, и им, остается только сожалеть, о превратностях судьбы.

Миндовг, первый король Литвы, обладал коварным характером. Хотя, кто из людей, рвущихся к власти, честен? Да, по сути, любой человек, в той или иной мере, обладает этим качеством. Только, не каждый решится пойти путем, предательств и убийств. В молодости, Давмонт мало задавался такими вопросами. Мир казался более простым. Есть враги, от которых нужно защищать свои земли, и есть союзники, которым, в случае нужды, нужно помогать. С Миндовгом его связывало, пусть и через жен, но все-таки родство. Он был женат на родной сестре, жены Новогрудского князя. Будущего короля Литвы. Совместные военные походы. Нередкие семейные посиделки. Все это, казалось бы, твердо переплело их судьбы. Поэтому, подлый удар Миндовга, оказался во сто крат сильнее и больней. Миндовг, изнасиловал его жену, после чего та, не пережив позора, наложила на себя руки. Как такое простить? Ну, а потом естественно, боясь мести, Миндовг попытался избавиться и от него самого. Давмонт, опередил короля. Он отомстил за жену, но при этом погибли, ни в чем не повинные сыновья, подлого князя. Давмонт не желал их смерти. Но, так вышло, и теперь он сам, стал убийцей. Чтобы остаться в живых, пришлось бежать, из родной земли. Так, он превратился в изгоя.

Старый князь, опять тяжело вздохнул. Он не сожалел о том, что отомстил. Он сожалел о том, что ему, по сути, нечего оставить своему сыну. Псков, не их отчина, это вольный город. Но, не смотря на всю свою вольность, во многом зависит от соседей. Давмонт, испытал это на себе, когда его выгоняли из города. Еще недавно, Псков считался пригородом Новгорода, и городу стоило больших жертв, и страданий, для оплаты свободы, и независимости. Но, тут на него Владимирские князья, прочно глаз положили. В Новгородском-то кремле, давно уже князья из этой династии, заправлять городом пытаются. Псковичи, тоже их управление попробовали, дважды, но потом, как клещами в Давмонта вцепились, и больше, ни на угрозы, ни на уговоры не реагировали. Понятное дело, Владимирский князь Ярослав, такому положению дел не обрадовался, но и сделать ничего не смог. Хоть и пришел в Новгород с сильной дружиной и подбивал Новгородцев, войну Пскову объявить, чтобы его, Давмонта, из города силой выгнать. Отказались Новгородцы, от такого предложения. Поэтому, пришлось Ярославу оставить город в покое, а потом и вовсе, вместе с ним, плечо к плечу, против Ливонского ордена стоять. В жестокой битве, возле Кергольма, вместе они разбили Ливонский орден, а потом огнем и мечом, прошлись по землям Эстов, до самого моря. Правда, потом Давмонту одному, пришлось от мести меченосцев отбиваться. Целых три года, он с Ливонским магистром Отаном силами мерялся, пока, в конце концов, не свалил его в личном единоборстве. После той памятной битвы, целое поколение в Пскове, выросло под мирным небом. Только вот, после его смерти, ведь все по новой начнется. В этих играх, между князьями Владимирскими, Новгородом и Псковом, сын легко может свою голову бесславно сложить. Слишком молод он еще, для политических игр. Слишком доверчив. Ни одного отца, такая перспектива, радовать не будет. Князь посмотрел, на дремавшего недалеко от его ложа, лекаря.