Я нервно сглатываю и сжимаю в озябших пальцах медальон. Ну вот и всё. Теперь либо всё получится, либо я опять умру. Какая, однако, ирония судьбы! Взгляд цепляется за запершую в дальнем углу маму. Похоже, фея очень сильно нервничает и переживает за меня.

– Прости, - тихо прошептала я и отвернулась в другую сторону. Не хочу видеть её страданий. Не могу. Но и отказаться от опасного шанса я уже не смогу.

– Прости, - вновь повторяю, но, заметив, что меня уже ждут, ускоряю шаг и иду прямиком к месту проведения ритуала. Ну что ж, вперёд!

Ещё одна представительница вроде бы исчезнувшей расы, которую я поначалу не заметила из-за чёрного балахона, вышла из тени и жестом велела мне лечь на жёсткую каменную поверхность. Я усмехнулась. Будь по её.

Легла. А мысли были уже где-то далеко отсюда. О чём же я могла думать? О том, что душу от тела у меня ещё не отделяло. Были чудовища и неподвластный мне дар, который мог испепелить моё тело и превратить его в пыль, было лезвие ножа, вычерчивающее у меня на спине витые узоры, была магия крови и жертвоприношение. А отделения души от тела ещё не было. Ну что ж, всё бывает впервые.

Как ни странно, связывать или приковывать меня цепями не стали, а просто велели закрыть глаза, предупредили о том, что если разум затуманится в том неведомом мире, где можно найти и потерять всё и где для каждого существует своя реальность, я уже не вернусь в тело и останусь там навсегда, и сказали приготовиться. К чему? Это я поняла стоило фее начать читать заклинание.

Тело пронзила такая боль, какую я, наверное, не испытывала никогда. Я выгнулась дугой. Но не успела я закричать, как всё неожиданно закончилось, будто меня резко отрезали от всего родного и привычного.

Я открыла глаза и тут же неверяще замерла с открытым ртом. Вокруг меня лишь пустота. Белёсый туман. Холодно, но одновременно с тем и нет. Тут нет ничего и никого. И одновременно с тем есть всё.

Меня неожиданно привлекли переливающиеся с ноты на ноту звуки музыки, будто издаваемые пианино, на котором я когда то умела играть. И я шагнула туда, откуда они доносились.

– Папа, - изумлённо выдохнула спустя пару секунд. Белёсый туман резко оборвался, сменяясь чернильной тьмой, в которой светлым пятном выделялся упоминаемый мной музыкальный инструмент и ведьмак со знакомыми чертами, игравший на нём. И этим ведьмаком был Илларий ним Ингол!

От звука моего голоса он замер. Его пальцы больше не касались клавиш, а музыка резко оборвалась. Мужчина медленно обернулся. Встретился со мной взглядами, будто зачаровывая своими пугающими чёрными глазами.

– Папа, - повторила я удивлённо. Не может этого быть!

– Может, - тихо ответил мужчина, заставляя резко оборвать мысленный диалог.
– Тебе не кажется, милая.
– Погибший ведьмак печально улыбнулся.
– Это действительно я. Точнее, часть моей души, которую я однажды оставил в твоей душе, чтобы однажды встретиться с тобой.
– Отец на миг замолчал.
– Ты так выросла и вместе с тем остаёшься такой же маленькой. Зачем же ты опять рискуешь, Элина?

– Я хочу вновь обрести себя, вернуть магию, крылья, а также право на собственное счастье, - твёрдо ответила после небольшой заминки и уверенно вскинула подбородок, смотря незнакомому и вместе с тем родному мужчине в глаза,

– Какая же ты всё-таки ещё маленькая, - вновь произнёс Илларий, растягивая слова.
– Он ведь любит тебя и так, Элина. И он примет тебя любой.
– Маг помолчал.
– Но ты права, крылья так просто бы не вернулись.

Вздохнула. Значит, я была права. Только так можно вернуть себя. Или же ждать годы. А я не уверена, что смогла бы, ведь люди не живут так долго, как маги. От силы лет сто двадцать, не больше.

– Я помогу тебе, - вдруг заявил отец. Он осторожно поднялся на ноги и сделал несколько шагов в мою сторону.
– А потом наконец отправлюсь в царство абсолютной тьмы, - закончил он.
– Я люблю тебя, маленькая, - шепнул папа напоследок, а потом неожиданно вскинул руку вверх, отращивая когти, и одним неуловимым движением перерезал себя горло. Я вскрикнула.

Алая кровь фонтаном била из переданного горла, растворяясь, лишь стоило ей стечь вниз и коснуться подобия пола. Я плакала. Долго, навзрыд, сидя рядом с вновь обретённым и тут же потерянным отцом. А мои слёзы, как и кровь отца, медленно растворилась в воздухе. Боги, сколько же раз я пожалела, что пришла сюда! Ведь это стоило остатков жизни моему отцу... Но, как когда-то сказала мама, не всякого можно оживить. Даже будь у меня моя магия, я бы не смогла вернуть отца, ведь его тело уже давно мертво.

Но вот кровь закончила хлестать, а мёртвое, если в этом месте вообще существовало такое понятие, тело начало медленно таять у меня на глазах, как и всё остальное вокруг меня. Только не было больше пустоты, вокруг меня кружила магия. Моя магия! Тьма, свет и даже стихии! Они наполняли душу, впитались в моё призрачное тело, позволяя мне вновь ощутить родное тепло и невероятный приток силы.

Вскоре вместе с прочими ощущениями вернулась и боль. Она заполнила всё моё существо, но я могла контролировать её, не давая заслонить разум и тем самом лишить единственной возможности вновь соединить мои душу и тело.