Теперь настала очередь высшего злорадствовать надо мной. Ага, ему ведь проще некуда! Захотел - стал летучей мышью! И ведь даже раздеваться не надо...

Обиженно закусила губу, пряча сумку в неприметный угол, откуда пару мгновений назад вылетела метла, и скинула куртку, чтобы тут же расправить крылья за спиной. Коса на голове встала дыбом, привычно становясь разноцветной. Подруга забралась на метлу, изящно свесив ножки вниз, и взмыла в воздух, вслед за вампиром. Гады, даже не подождали!

Хмурая Сентайа встретила нас ливнем, который начался, стоило нам только опуститься на землю. Обидно, между прочим! Совершенно не подготовленные к такому повороту событий, мы тут же вымокли до нитки, включая и живую метлу ведьмы, и мои крылья, и шёрстку на тельце временно летучего Лиана.

– И так всегда, - хмыкнула Али, прищёлкнув пальцами. Не слишком сильный, но несомненно полезный купол окружил нас, защищая от частых дождевых капель. Вот только мы уже успели намокнуть! И ведь даже подходящего заклинания, чтобы высушиться, никто из нас не знает...

– Куда теперь?
– решила уточнить, первой забегая под крышу первого попавшегося строения, на деле оказавшегося модным домом.

– В магазин мистера Осинсберга!
– радостно поделилась красноволосая, но, заметив, что это нам ни о чём не говорит, пояснила: - Это...
– Девушка на мгновение запнулась.
– Старый друг моей семьи. Он соберёт нам еду в дорогу, а также все прочие необходимые вещи.

– У виконтессы есть личный слуга?
– беззлобно съязвил блондин.

– Говорю же, друг моей семьи и папин дальний родственник, - Алиана раздражённо повела плечами. На миг показалось, что как и при первой встрече с девушкой, её глаза почернели. Вот только... Неужто опять всего лишь обман зрения?

Дальше мы шли уже пешком, не прибегая к помощи крыльев и мётел. Я шла в самом конце нашего маленького отряда и не переставала восхищаться местными красотами, тонувшими в лёгкой туманной дымке, скрывающей едва уловимым флёром серое небо.

В отличие от столичных немного вычурных красот Лиэры, давящих своим величием на грудь, где я даже вздохнуть лишний раз боялась, в Сентайе я дышала легко, чувствовала себя отлично, и, несмотря на погоду, к которой я уже успела немного привыкнуть, настроение придерживалось достаточно высокой планки, а поход в лес на выходные начинал казаться замечательной идеей.

Дилиан тоже потихоньку оттаивал, возвращаясь к нам из, по-видимому, только начавшего отступать сонного состояния. Вампир с меланхоличным интересом осматривался по сторонам, то и дело откидывая назад непослушные белёсые пряди, норовившие попасть ему в глаза. Али, кстати, на его фоне смотрелась ещё ярче со своими ярко-красными волосами и колдовскими искрами разных цветов в глубине глаз. Однако, это совершенно н мешало смотреться ей вместе с ним идеальной парой.

Место, к которому привела нас подруга, оказалось таверной. Какой-то элитной и явно богатой таверной, на деле являющейся ещё и постоялым двором, где люди, обладавшие довольно таки высоким достатком, могли остановиться на несколько дней.

С интересом огляделась, отмечая дубовую дверь, украшенную замысловатой резьбой с позолотой, аккуратный коврик при входе и небольшой колокольчик, звеневший каждый раз, стоило кому-то открыть дверь. Прищурилась, осматривая магические плетения, бывшие здесь, правда, в довольно небольшом количестве. Даже удивительно!

– Я сейчас.
– Подруга тем временем резво остановилась и, оглядевшись, поспешила к неприметной дверце, издалека показавшейся нам просто картиной с изображёнными вазой и фруктами. Не сговариваясь, мы с блондином прошествовали к мягким диванчикам при входе, застеленными искусственными шкурами животных, где мы принялись дожидаться нашу ведьму.

Надо признать, вернулась она к нам довольно быстро, всего спустя минут пять, уже не одна, а в компании тёмного эльфа, наряженного в белый колпак и фартук, что, кстати, с чёрной кожей и чёрными же волосами, в которых обнаружились несколько серебристых прядей, очень красиво контрастировало.

– Знакомьтесь, это мистер Осинсберг!
– известила нас девушка.
– А это мои друзья - Эль' Ретта и Дилиан.

– Приятно познакомиться, - я изобразила вежливую улыбку, однако вставать не спешила.

Эльф отчего то хищно усмехнулся. Показалось, его глаза пробираются в самую душу, а сам он смотрит и вовсе с гастрономическим интересом, будто на еду. Жуть.

– Ну тогда и вы называйте меня просто Крисен, - хищная улыбка плавно, но чересчур резко перетекла в слащавую, от которой у меня тут же свело нижнюю челюсть.

"Крысен", - в итоге мысленно окрестила я эльфа, мимолётно кривясь от его чересчур наигранного выражения лица и ненастоящих, будто приклеенных, эмоций.

– Благодарю, - не переставая вежливо улыбаться, проворковала я. Хм, похоже семнадцать лет при королевском дворе не прошли для меня даром и я таки научилась актёрскому мастерству. Вот только я предпочла никогда не применять свои навыки в этой области, ведь я ненавижу лживых людей и нелюдей.
– Но, если вы не сочтёте за оскорбление, я всё же буду называть вас мистером Осинсбергом, мне так будет привычнее.