Пока мы догнали остальных студентов и профессоров, я больше не проронила не слова, будучи полностью погружённой в свои мысли. А подумать действительно было о чём. Во-первых, почему на меня так действуют порталы в общем и тот конкретный в частности? Во-вторых, кто был моим отцом, если всё это действительно из-за его наследия? В-третьих, сколько ещё преподнесёт мне фейская магия, если странный дурман связан именно с ней? И катись всё к демонам, но это был мой первый поцелуй!

Глава 7

Сумерки плавно опустилась на лес. Тёмным огоньком разгоралась ночь, окончательно вступая в свои права. Уже не летняя и довольно прохладная, но по-своему завораживающая, она была прекрасна. Казалось, даже воздух стал другим. Небо затянулось густыми чёрными тучами, полностью скрывающими от наших взоров звёзды, на которые я любила смотреть пару лет назад. Помнится, я могла часами проводить время, сидя на подоконнике и неотрывно глядя на ночной небосклон. Однако это уже в прошлом и теперь такого желания у меня больше не возникало.

Полянка, на которой мы разбили лагерь, была довольно небольшой и пряталась в тени высоченных деревьев, окольцовывающих берег, переливающийся в робком серебристом свете луны. Часть красивого бездонного лесного озера пряталась в небольшой пещерке, маленьким скалистым холмиком возвышающейся на противоположном берегу. Редкие порывы ветра, тревожившие меня, быстро стихли, стоило Гонтии Кейро выставить воздушный щит. Дриада с зельеваром установили защитный контур.

На лес медленно, будто нехотя, опустился вечерний туман, добавляющий атмосфере некой загадочности. Сама того не замечая, я уже не представляла вечер без него. В воздухе витал свежий лесной аромат, ненавязчивый, но кружащий голову и позволяющий дышать полной грудью. Неподалёку потрескивал костёр. Оранжевые языки пламени танцевали свой собственный танец, следуя лишь им известному ритму, трещали дрова.

Мой взгляд хаотично перемещался туда-сюда, не на чём особо не задерживаясь. Многие студенты уже отправились спать и лишь пара тройка человек остались сидеть у костра. Здесь же были и мои друзья, о чём-то весело беседующие с небезызвестной некроманткой, поедающей поджаренные на костре зефирки. К их беседе я особо не прислушивалась. Здесь же был и лорд директор, обсуждающий то, как можно усовершенствовать программу обучения. Разумеется, обсуждал он это не сам с собой, а с нашим куратором-деканом-ведьмой-колдуньей, в огненном свете больше напоминающей настоящую огненную демонессу. Я старательно отводила глаза и тщетно пыталась уговорить себя не смотреть в их сторону. От воспоминаний щёки по-прежнему горели, а присутствие поблизости лорда Эйлира лишь усугубляло ситуацию. Благо, в темноте этого, похоже, никто не заметил.

В душе царила странная звенящая пустота, хотя, быть может, то было просто умиротворение, наступившее после тяжёлого дня. Незаметно для всех, я выводила пальцем в воздухе незамысловатые фигуры, которые повторял огонь. Магия, ставшая неотъемлемой частью моей жизни, придавала ещё большего спокойствия и позволяла окончательно расслабиться, поддавшись лёгкому, но притягательному флёру ночи, кружащему в воздухе.

Где-то вдали раздался волчий вой, напомнивший нам, где мы находимся на самом деле. Уверена, ночь скучной точно не будет. Как минимум, ожидается хотя бы один приход нежити, которой славятся эти края. Как максимум, появится ещё и нечисть. Правда, к таким встречам лично у меня настроение не располагало. Хотя... Быть может, было бы много лучше, если бы в ту ночь единственным тревожащим событием действительно оказалось лишь их пришествие.

– Эль!
– вырвал меня из раздумий оклик Алианы.
– Будешь играть с нами в бутылочку?

– На раздевание?
– лениво усмехнулась.
– Нет уж, спасибо.

– Ну, как хочешь, - девушка пожала плечами и как бы невзначай проговорила.: - Нам больше шоколада достанется.

– Какого шоколада?
– мигом встрепенулась я.
– Молочного? С орешками? Тогда я с вами!

– Именно его, - подруга лукаво усмехнулась. Подумать только, мы знакомы всего месяц, из которого я почти две недели провалялась в отключке, а, кажется, будто я знаю нашу ведьмочку как минимум вечность!

Странная пустота и меланхолия отступила, сменяясь лёгким азартом, из-за которого мои губы растянулись в предвкушающей улыбке.

– Итак, правила предельно просты, - хитро прищурившись, сказала Алиана.
– Тот, на кого укажет бутылочка, должен выполнить любое действие, которое ему предложит выполнить следующий игрок, каким бы бредовым оно ни было. Если ты откажешься его выполнять, мы наложим на тебя заклинание правды и ты ответишь на один абсолютно любой вопрос.

– А шоколад?
– уточнила, будто заворожённая, следя за огненными всполохами, отделяющими меня от сидящего по ту сторону костра лорда Эйлира, сейчас встретившегося со мной взглядом. На миг даже показалось, будто в его глазах горит настоящий огонь, языки которого так и манят к себе. Однако, стоило лишь моргнуть, видение развеялось, будто мне и вправду показалось6 оставив меня недоуменно моргать.

– Если выполнишь действие, получишь плитку шоколада, - ведьма игриво мне подмигнула.
– Так что именно действие в твоих интересах. Ведь ты же любишь шоколад?

Люблю, мысленно согласилась, но на сумасшествия ради него уж точно не пойду. Хотя, кто знает, какие именно сумасшествия мне предложат. Быть может, на что-то я и решусь, а на что-то уж точно нет.

Языки пламени взвились вверх, неожиданно лизнув мою протянутую ладонь. Неожиданный жар и боль привели меня в чувство и заставили отдёрнуть руку, уже чувствуя как кожу начало несильно, но ощутимо жечь.