Оставшись в одном бархатном камзоле тёмно-зелёного цвета, который идеально гармонировал с завораживающим цветом глаз лорда, магистр даже не дрогнул, хотя холодный ветер сейчас как раз набирал силу. Может, у него в роду были огненные демоны? Они ведь холода как раз не чувствуют! Это бы многое объяснило...

– Спасибо, - благодарно кивнула, посильнее закутавшись в тёплую ткань. Терпкий аромат дорогого парфюма и сладковатого мёда, окутал меня с ног до головы. Захотелось вдохнуть его поглубже, но я разумно рассудила, что такого делать лучше не стоит. Мало ли, как это со стороны будет выглядеть.

– Вы ведь в УКИМН идёте?
– вернул меня с небес на землю лорд Эйлир. Мужчина подхватил меня под локоток и неспешно повёл в сторону кареты, будто давая возможность отказаться от поездки в удобном экипаже прямо туда, куда мне надо.

– Да, - осторожно согласилась я.

– Я могу вас подвезти, - заметил ректор.
– Если хотите, конечно.

– Хочу-хочу.
– Ну вот опять я киваю, как самый настоящий болванчик. Только причина на такое поведение у меня теперь веская — я влюблена. Да не в кого-то, а вот в этого самого мужчину, с которым мы недавно целовались... От воспоминаний мои щёки предательски заалели.

– Тогда, прошу, сюда.
– Маг распахнул мне дверь и помог мне забраться в карету. Как только я здесь устроилась, магистр сам залез в экипаж и, захлопнув дверь, приказал трогаться. Карета двинулась дальше, но теперь уже не с одним, а с двумя пассажирами.

Несколько минут внутри царила напряжённая пауза, нарушаемая лишь цокотом лошадиных копыт, воем ветра, шелестом опавших листьев и стуком моего сердца, грохотавшего в груди. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я решила задать интересующий меня вопрос, притом стараясь не смотреть лорду Эйлиру в глаза:

– Что вы там про Управление говорили?

– Про Управление?
– переспросил мужчина. Магистр резко вскинул голову, поймав на себе мой изучающий взгляд, который я лишь на миг подняла с пола. Его волосы заманчиво блеснули в тусклом свете магической лампочки под потолком. Захотелось их немедленно потрогать, запустить в них пальчики и убедиться в том, что они действительно такие мягкие, какими кажутся. Сглотнула подступивший к горлу ком и вновь опустила глаза. Какие-то не те мысли меня сейчас посещают...
– Да-да, про управление.
– Лорд директор мотнул головой, будто отгоняя от себя какие-то непрошеные мысли. Несколько раз моргнул, постепенно приходя в себя.
– Ваша теория подтвердилась, - снизошёл наконец он до ответа.

– Эта та, которая про жертвенную метку вампирских шаманов?
– уточнила я. Тьма всемогущая, да я думать об этом уже забыла! Нет, не в том смысле. Просто мы с Алианой и Лианом уже давно разобрались в том, что моя теория — правда, причём без всяких подтверждений. А всё потому, что иначе в магии крови не бывает. Но теперь у нас есть настоящее подтверждение, что, в принципе, даже хорошо.

– Именно, - кивнул ректор. В салоне вновь воцарила тишина, которую ни я, ни мужчина не спешили нарушать.

Я отвернулась к окну и принялась наблюдать за стремительно сменяющимся пейзажем. Наш экипаж всё ближе и ближе приближались к отдалённому замку университета, в то время как дождь становился всё сильнее. Кажется, ещё чуть-чуть и вместо дождя начнётся настоящий ливень, секундное нахождение под которым обернётся контрастным ледяным душем под открытым небом. Жаль, у меня нет с собой зонта...

Изредка кидаю взгляд осторожный взгляд на лорда Эйлира, который, похоже, опять погрузился в свои мысли. По губам мужчины то и дело скользила мечтательная улыбка. Интересно, о чём он думает?

Сердце кольнул неприятный укол необъяснимой ревности. То есть, разумеется, объяснимой, но никак не уместной в данной ситуации. Да и какое мне вообще дело до мыслей этого лорда? Пусть думает о чём хочет! И о ком хочет!

Сердце сжалась. Тьма, останови это, прошу!

Сжала кулаки. Лёгкая боль из-за впившихся в кожу удлинившихся заострившихся ногтей немного отрезвила. Поглубже вдохнула и прикрыла глаза. Смотреть в окно как-то расхотелось.

Когда карета остановилась, я уже практически заснула, но, почувствовав, что экипаж замер, а цокот лошадиных копыт стих, резко распахнула глаза.

– Ой!
– только и смогла вымолвить я, обнаружив, что лежу у лорда Эйлира на плече. Мужчина полуприкрыл глаза, откинувшись на спинку сидения, но при этом он совершенно точно не спал, с лёгкой улыбкой наблюдая за моими испуганными метаниями. Руки магистра лежали у меня на плечах, но, стоило мне немного дёрнуться, маг их тут же убрал.
– Простите!
– пискнула я. Любопытно, какой раз я за сегодня краснею?

Аристократ не ответил.

– Приехали!
– донёсся сквозь шум дождя до меня крик возницы. Ну что ж, раз приехали, пора выходить.