Занятно, однако, получается! Что ж, зато я точно теперь знаю, что у нас есть хоть что-то общее.

Не дожидаясь согласия моей персоны, которая погрузилась в свои глубокие раздумья, мужчина потянул меня к сияющему переходу. Не успела я опомниться, как оказалась в совершенно незнакомом холле какого-то дорогого ресторана. Оказалась совершенно дезориентированная и ещё не отошедшая от ощущения свободного падения, на доли секунд захватившее моё сознание.

Когда немного пришла в себя, догадалась осмотреться. Просторный холл с просто таки огромными золочёнными дверьми, испещрёнными замысловатыми вензелями, нарисованными перламутровой краской; сверкающей начищенным блеском золотой же люстрой с имитацией свечей, где вместо огня были магические светлячки, дающие яркий, но не доставляющий дискомфорт глазам свет; тёмно-синими бархатными шторами на нескольких огромных окнах с потрясающим видом; такими же коврами; широкой лестницей, ведущей куда-то вверх и несколькими стеклянными столешницами, украшенными хрустальными вазами с редкими цветами.

Дорого и со вкусом. И, да-да, невероятно красиво. Правда, за долгое время жизни в королевском дворце светлых я и не такое видела, а потому подобная роскошь успела изрядно надоесть, а я абсолютно перестала понимать тех, кому это нравится. Слишком вычурно, слишком помпезно, слишком... даже не знаю, как ещё выразиться. Просто, слишком для меня. Однако, хоть какая-то смена опостылевшей мрачной обстановки университетского замка немного радовала. Прям самую малость.

– Куда теперь?
– уточнила я, даже не пытаясь запомнить все детали этого зала. Поверьте, это было просто нереально!

– Наверх, - кивнул Эйлир и первым шагнув вперёд. Поскольку мужчина продолжал держать меня за руку, пришлось сделать шаг и мне. Немного поёжившись, я расправила плечи и постаралась сделать непринуждённый вид, но выходило из рук вон плохо. Пора признать хоть себе, Элина, что ты боишься. Чего? Да всего и сразу. Что это — чья-то злая шутка, розыгрыш. А ещё, что это может быть лишь сон. И что о нас с Эйлиром поползут слухи, ведь, я же правильно понимаю, этот ресторан явно известен и популярен в кругах тёмной знати. Думается, если заметят приближённого к королю (а приставка «ним» говорит именно об этом), слухов о его новой пассии будет не избежать. Слухов обо мне, понимаете? А подобного я боюсь больше, чем очередной козни Глории, которой я теперь точно в состоянии дать отпор.

Нервно сглотнула, но идти вперёд всё же пришлось. И, как бы ни было страшно, это моё первое свидание, а, значит, пора отринуть глупые страхи и смело посмотреть им, наконец, в глаза.

Каждый шаг отдавался гулким эхом. Кажется, на этой лестнице не хватает какого-нибудь бархатного ковра, а то так совсем плохо. Если честно, я даже собственных мыслей из-за стука шагов не слышу.

В зале, куда привёл меня Эйлир, было так же красиво и помпезно, как было в холле. От обилия золота и серебра начало рябить в глазах. Однако тут мы не остановились, а пошли дальше, мимо посетителей и замерших по стойке "смирно" официантов. И те и другие бросали на нас заинтересованные взгляды, но помалкивали и двигаться дальше не мешали.

– Куда мы?
– уточнила я, стараясь особо не смотреть по сторонам.

– Увидишь, - тихо, чтобы услышала только я, шепнул лорд.

Пожала плечами. Ладно, пусть это будет сюрпризом.

Когда мы пришли на место, я просто не поверила своим глазам. Огромный зал с полностью стеклянными стенами и стеклянным же потолком. И всё это на склоне неизвестной горы. Хм, мы снова переместились? А я и не заметила! Хотя... Не думаю, что мы очень уж далеко от Сентайи. Скорее всего, мы сейчас находимся в самых ближайших горах, которые виднеются вдали, если смотреть с возвышения. Кажется, они называются Деландорскими, благодаря чему и назвали встречающийся здесь редкий драгоценный металл деландор.

В зале было всего три пустых столика, один из которых заняли мы. Я специально попросила сесть поближе к прозрачной стенке, чтобы далёкие шпили на серебристых башенках королевского замка хорошо просматривались.

– Нравится?
– поинтересовался Эйлир, усаживаясь напротив меня. Я перевела восхищённый взгляд с окна на него.

– Очень!
– выдохнула я. Ещё бы мне тут не нравилось! Ведь здесь я чувствуя себя по-настоящему свободной... Как бы, наверное, было прекрасно полетать здесь, среди заснеженных в некоторых местах склонов. Упс, кажется, последнюю фразу я сказала вслух.

– Могу устроить, - заметил магистр. Я густо покраснела и вновь отвернулась к окну.
– Что будешь есть?
– осведомился он немного позже.

– Полагаюсь на твой вкус, - после минутных раздумий ответила я. Всё равно ведь замысловатые названия в меню без цен и указания ингредиентов в блюдах ни о чём не говорят. И я в своём решении не ошиблась. Маг заказал просто изумительной хорошо прожаренное мясо с разными овощами, приготовленными на пару. Если честно, то раньше я к таким блюдам была холодна. И к мясу особой страсти у меня не было. Но теперь...

Стоило мне только взглянуть на блюдо, рот наполнился голодной слюной. Стоит ли говорить, что я проглотила всё без остатка?

Когда я дожевала последний кусочек, терпеливо дожидающийся меня мужчина завёл неспешную беседу на отвлечённые темы. Когда темы для разговора закончились, а за нашим столом воцарила тишина, Эйлир вдруг спросил:

– Элина, ты уже выбрала, на кого станешь учиться?

Я нервно икнула, однако ответ ещё вчера знала наверняка.

– На стража-поисковика, - пожала плечами и, заметив недоверчивый взгляд, пояснила: - Как по мне, интересная профессия, пусть и в некоторых случаях немного опасная.