– Подумали об адюльтере?
– грустно спрашивает он.

Пожимаю плечами.

– Всякое возможно. Знаете, за свою службу я разного насмотрелся.

– Если б это был банальный адюльтер, я бы успокоился и даже перекрестился, - сердится Корнблат.
– Но боюсь, что супруга действительно вляпалась во что-то крайне неприятное. И мне бы очень хотелось, чтобы вы её нашли, прежде чем об этом пронюхает пресса.

– Живой или мёртвой?
– мрачно вопрошаю я.

– Упаси бог!
– вздрагивает Корнблат.
– Я хочу её видеть целой и невредимой.

– Я тоже, - киваю я.
– Не люблю покойников, пусть это и самые безобидные существа на свете. И всё же... что заставило вас предположить, будто с супругой произошло что-то неприятное?

Корнблат потупил взор.

– Прошу понять меня правильно: жена моложе меня в три раза. Фактически она ещё девчонка, на которую рано свалилось моё богатство и положение в обществе. Вокруг миллион соблазнов. Я понимаю, что столь серьёзная разница в возрасте чревата осложнениями, и потому подстраховался.

– Каким образом?
– заинтересованно спросил я.

– Повёл себя так, как ведёт безумно влюблённый, а потому способный на любую глупость человек: тайком повесил на жену магический маячок, который сообщал мне, где она находится.

– Это, в общем-то, противозаконно, - заметил я, но шеф меня перебил:

– Сынок, закон здесь я. Не забывай об этом. А мистер Корнблат мой хороший друг. Пояснить подробнее, или ты прекратишь играть в борца за справедливость?

– Не надо пояснять, сэр, - официальным тоном ответил я.

Успокоенный шеф попросил Корнблата продолжать.

– Так вот...
– сказал и сразу запнулся тот.
– Вчера вечером, когда по моим прикидкам супруга должна уже была вернуться, маячок вдруг перестал работать. А это был дорогой и очень надёжный магический прибор, вероятность поломки которого не больше нуля.

– То есть кто-то его обнаружил?

– Да. Боюсь, что речь идёт о похищении или того хуже...

– Похищении? К вам обращались за выкупом?

– Нет. Пока нет.

– Хорошо, - задумчиво протянул я.
– У меня сразу появилась масса вопросов к вам, мистер Корнблат.

– Зовите меня Джеймс.

– Как скажете. Джеймс, я согласен, что ситуация довольно щекотливая. Но мне почему-то кажется, что у человека вашего уровня просто обязан иметься специалист по решению подобных проблем.

– Да, у меня был такой, - неохотно согласился Корнблат.

– Был?

– Избавился от него неделю назад. Выяснилось, что он одновременно работал и на моего конкурента.

– У вас были неопровержимые доказательства?

– Ну... неопровержимыми их не назовёшь, но того, что я узнал, оказалось достаточно, чтобы принять решение. Поверьте, это было не самое приятное решение в моей жизни.

– Этот человек остался зол на вас?

– Наш последний разговор был на повышенных тонах, - уклончиво ответил Корнблат.
– Пусть вас не смущает мой миролюбивый вид. При желании я могу испортить жизнь многим.

– Даже не сомневаюсь, - спокойно произнёс я.
– Вы подозреваете этого вашего специалиста?

– Мне кажется, он не способен на похищение. И тем более, на убийство. Он, кстати, из бывших копов. Ларсен, может, слышали о таком?

– Сержант Ларсен из пятнадцатого участка?
– вскинулся шеф.
– Прекрасно помню и этого засранца, и то, что я не рекомендовал тебе принимать его на работу. Ларсена с треском вышибли на пенсию.

– Я пострадал из-за своей доброты. К тому же Ларсена выкинули из полиции за компанию. Мутная история с избиением какого-то репортёра. Ну, и я решил, что спец такого профиля мне пригодится. Как выяснилось, ошибся. Но, повторюсь, Ларсен способен на многое, на любую подлость, однако похищение женщины и тем более убийство... Нет, это не он.

– Всё равно беру его на карандаш, - твёрдо заявил я.
– Следующее: вы сказали, что супруга не вернулась с бала. Вы не пошли с ней?

– Да, к большому сожалению, не смог, - сокрушённо произнёс Корнблат.
– Бизнес есть бизнес. Мы не принадлежим себе.

– Известно, куда она отправилась после бала?

– Нет. Я пытался осторожно выведать у моих знакомых, которые там были, но они только руками разводят. Она будто исчезла.

– Однако на балу она точно присутствовала?

– Можете не сомневаться.

– У вас имеется фотография супруги или хотя бы словесное описание?

– Я хорошенько подготовился к встрече, - Корнблат протянул пухлый конверт.
– Тут с десяток фотографий... самых удачных, на мой взгляд. Она... просто красавица.