Навстречу нам откуда-то из-под лестницы вышли мужчина и женщина средних лет. Мужчина помог с моим небольшим багажом - дорожной сумкой на колесиках. А женщина пошла вперед, показывая дорогу. Такое внимание было чрезвычайно приятно. Но больше всего я хотела принять ванну или душ и заснуть в нормальной кровати.

Осмотрев комнату, я поняла, что мои желания сбываются. Вот только в ванной меня ждал сюрприз. Мой провинциальный опыт искал и не находил в своих закромах метод общения с этим странным кнопочным механизмом. Пришлось идти искать помощь.

Выглянув в пустой коридор, я поняла, что все заняты своими делами. Осталась слабая надежда на тех милых мужчину и женщину, которые должно быть обитали на первом этаже.

Я тихонько спустилась в белый холл и постучала в одну из дверей. Дверь тихо скрипнула и приоткрылась. За ней я обнаружила светлую в бежевых тонах кухню. Женщина стояла спиной ко мне, и перед ней что-то шипело и шкворчало на плите. А за столом сидел и ел яблоко Влад. Он его медленно резал на кусочки и отправлял в рот. И это было так завораживающе, что от неожиданности я застыла, и рот мой видимо приоткрылся. Потому что Влад улыбнулся, и тоже приоткрыл рот, как бы передразнивая меня. Поняв в чем дело, я захлопнула рот и, потупив взор, спросила.

– Кто-нибудь может мне помочь открыть воду в ванной?

Влад молча встал и пошел наверх. А я последовала за ним.

Когда я усвоила методику общения с новой сантехнической системой, Влад вдруг повернулся ко мне и спросил.

– Ты его очень любишь?

От неожиданности у меня перехватило дыхание. Потому что я вдруг поняла. Грядет беда. И я сказала.

– Да. Очень.

– Мне жаль, - ответил он. – Но вам придется расстаться.

– Это почему?

– Потому что это одно из условий.

– Каких таких условий?

– Условий, при которых ты сможешь стать Хранителем.

И он тут же, предвидя мои возражения, продолжил.

– Отказаться ты уже не можешь.

И я поняла, что действительно не могу. Потому что они меня просто убьют. Или его убьют. Чтобы не мешал.

И он тихо вышел, оставив меня беззвучно рыдать возле ванны с джакузи.

***

Я все-таки приняла ванну. Но успокаивающие потоки пузырьков, обвивающих мое уставшее тело, облегчения моей нервной системе не приносили. Я жутко хотела спать, но спать я не могла. Слезы душили меня. А мозг лихорадочно искал решение, при котором все могло сложиться иначе. Так, как хотела я. Но решение не находилось. И возможно, потому что у меня не было достаточно информации. Я слишком многого не знала. От меня слишком многое скрывалось до сих пор и я предполагала, что самого важного мне не скажут точно. И это меня начинало бесить.

В конце концов, я Хранитель или кто? Если все, что я узнала о Хранителях до сих пор, было правдой, то я должна быть значимым и уважаемым человеком. Ну, свою значимость я до сих пор ощущала хорошо. Даже Гоша относился ко мне с должным почтением после того, как я продемонстрировала ему свои способности. А вот уважения к своим потребностям я не ощущала. Даже Стас готов был уступить меня немедленно, если бы приказал Влад. Во всяком случае, мне так казалось.

Что у них там за правила? Почему такая зависимость от Влада? И кто черт возьми этот Влад, чтобы вот так решать за других?

Злость нарастала во мне с геометрической прогрессией. И я уже ощущала ее физически, потому что воздух вокруг меня стал тяжелым и вязким. Совсем как тогда в Библиотеке. Когда она не хотела меня в себя впускать. Это было странно. Но мне было все равно что происходит вокруг. Потому что мое неизбывное горе топило меня изнутри, вытесняя наружу все обычные человеческие ощущения. И как только концентрация достигла своего пика, сверкнула молния, и почти тут же ударил гром. Прямо в комнате позади меня. Потом вспыхнули и загорелись стены. Я продолжала стоять и рыдать в голос, когда в комнату влетел Влад. Он метался по комнате и что-то делал. Об этом можно было судить по тому, что огонь начал утихать и еще через несколько минут от него остался только запах гари, да темные пятна на стенах.

Потом он на меня заорал.

– Прекрати немедленно!

От неожиданности я перестала рыдать и только истерично всхлипывала, не в силах остановиться сразу.

– Виктория, - сказал Влад более спокойным голосом. – Перестань сейчас же. Ты не можешь еще это контролировать. Это опасно прежде всего для тебя самой. Ты только что чуть не погибла. Ты хоть это понимаешь?

Я стояла перед ним пустая и отрешенная. Мне было все равно что он мне говорит. И мне было все равно, что было бы со мной если бы не он. Возможно, такой исход устроил бы всех. Родился бы новый Хранитель.

Видимо он понял, что толку меня воспитывать в таком состоянии мало. Покачал головой и вышел вон. Потом пришла женщина и помогла мне перебраться в другую комнату… к Стасу.

Когда я увидала его виноватый взгляд, то поняла - Влад решил мне дать мою любимую игрушку, чтобы я не плакала и поспала.

Я тихо подошла к нему, поцеловала в шею, как он меня совсем недавно, и вышла вон. Я не хотела подачек. Я хотела взять свое. То, что принадлежало мне в этой жизни и то, чего меня хотели лишить. Я твердо решила бороться. С этой мыслью я направилась назад в полусгоревшую комнату и закрыла ее на защелку, дав тем самым понять, что ни в ком больше на сегодняшний день не нуждаюсь.