Она же задала вопрос, касающийся моей семьи. И я ответил честно, что помимо меня, в семье было три мальчика и пять девочек. Конечно, они все давно умерли, но мне пришлось слукавить и сказать, что мы давно не общаемся по забытой причине. Родителей тоже нет в живых, я действительно был сиротой.

Семья же Валери жила во Франции, а она сама приехала в наш город, чтобы попробовать себя в каком-то новомодном проекте для моделей. Я о нём ни разу не слышал, чем очень удивил Валери. По её мнению, я должен был знать о таких вещах, так как моя компания являлась одним из спонсоров проведения данного мероприятия. Лишь после её напоминания, в голове всплыло что-то знакомое, но что именно, не мог сказать. И сам себе удивился в этот же момент - как я отношусь к своей работе? За моей спиной работали сотни людей, и все они знали, что делать. Я был у них просто головой, а ещё лучше волосами, которые находились выше всех, но толку от них было не очень много. От такого озарения стало не по себе, и мелькнула мысль кинуть к чертям такую работу.

После последовали вопросы проще. Например, в каком месте я впервые поцеловал девушку. К моему великому стыду, я не мог вспомнить, а вот Валери в красках описала, как мальчик, предложивший ей прогуляться после школы, обслюнявил ей щёку под яблоней в школьной оранжереи. Так же она спросила про мои увлечения и любимую марку наручных часов. Я же поинтересовался содержимым её аттестата (Валери пробормотала что-то неразборчивое) и каких животных она держала у себя дома (черепаха, попугай, кот и палочник).

Потом мы опять пошли пить кофе, и Валери неожиданно спросила очень серьёзным голосом:

– А как ты относишься к смерти?

– Никак, - покачал я головой.

– Ты её не боишься?

– Абсолютно.
– Ведь я сам когда-то стремился к ней...

Девушка на минутку замолчала, разглядывая свою кружку.

– А я боюсь, - тихо произнесла она.
– Что же нас ждёт там?

– Думаю, что-то хорошее, - предположил я, чтобы не расстраивать Валери.

– Хорошее, - повторила она.

Валери как-то резко погрустнела или просто стала нормальной, без её почти сумасшедшей активности. Она вздохнула.

– Я пойду. Доиграем в следующий раз. Следующий будет твой вопрос.

– Ты уходишь?
– удивился я.

Я никак не ожидал, что она так быстро решится покинуть мой дом. Её решения иногда заставали меня врасплох, хотя я и делал скидку на то, что Валери непредсказуемая, как погода.

– Да, мои вещи, наверное, высохли, а мне домой пора.
– Она поднялась из-за стола.
– Было приятно на тебя работать, хоть и несколько часов. Извини, что так получилось.

А потом мы быстро распрощались, что даже наши действия не отложились в памяти. Просто Валери была, а потом её не стало. В доме образовалась тишина, и я задался себе вопросом - почему она так внезапно решила уехать?

Глава 11

Неудача

Ровно две недели понадобилось мне, чтобы проанализировать возникшую ситуацию. Всё изменилось, моя жизнь превратилась из мирно текущей или даже унылой в настоящий потоп красок, звуков и впечатлений. Всё навалилось на меня в один миг, будто испугавшись, что я на самом деле смогу уйти из жизни, и теперь всеми силами упрашивало меня остаться. Я завертелся, как белка в колесе, стараясь разобраться во всём, где был нужен. И оказывается, я нужен был везде. Я почувствовал, что во мне просыпается что-то давно забытое, но моё новое существование нельзя назвать тем, что уже было. Это новая стадия, а не шаг назад. Я был вовлечён во всё шумное и людное, но это были отнюдь не праздники, веселья и беззаботные времяпрепровождения. Это были серьёзные дела, требующие глубокого вмешательства, и не всегда они заканчивались на положительной ноте.

Гласа до сих пор не поймали. Его видели несколько раз, и на этом обычно поиски заканчивались. Арозон тяжело переживал это время, и только Джасмин могла вырвать его из глубокой задумчивости и меланхолии. Она была для него личным солнцем; всегда, каким бы он ни был, могла взбодрить его, не прилагая к этому особых усилий. Она просто была, а это уже не малого стоило. Мой друг привязался к ней, как ни к кому другому. И в один прекрасный день я понял, что уже сам не могу состязаться с Джасмин в борьбе за внимание Арозона. Он выберет её, но не потому, что она для него важнее, а потому, что она маленькое и беззащитное существо, которое требует постоянной заботы и ухода. Но не только она так действовала на него, Арозон тоже был по-своему важен для неё. Они стали родственниками, и каждый раз, когда я видел их вместе, в комнате становилось по-домашнему уютно только из-за их присутствия. Атмосфера вокруг них всегда была расслабленной, не напряжённой, и каждый, кто попадал под их влияние, не мог больше спокойно наблюдать за ними со стороны. Так, к примеру, случилось и с Элли. По её просьбе, мы приехали к Арозону, и Джасмин сразу и навсегда покорила демоницу. Не прошло и часа, как они засели в детской комнате и до поздней ночи о чём-то разговаривали, а когда пришло время прощаться, то пообещали друг другу встретиться на следующий день. С этого момента их встречи стали регулярными и однотипными с моей точки зрения. Элли и Джасмин запирались в комнате и подолгу что-то там делали. Арозон не проявлял беспокойства по этому поводу, так как он доверял Элли, так же как и мне, но я всё же был одолён любопытством, и когда поехал провожать Элли, спросил, наконец, о цели частых посещений Джасмин. Ответ оказался таким очевидным, что я не мог сдержать удивления.

– Мы занимаемся математикой, историей, литературой, - ответила Элли.
– Джасмин уже девять лет, но знает она не много. Хотя глупой её не назовёшь. Схватывает на лету и интересуется новым. Завидная ученица. Видно, что Яра с ней не занималась, иначе результаты были бы просто ошеломляющими. Кстати, ты поговорил с Дорис? Прости, у меня не было времени самой спросить...

Разговор с Дорис состоялся несколькими днями ранее, когда я смог в прямом смысле поймать её в клубе мужа, куда она не так часто наведывалась. Услышав о Яре, женщина сразу призналась, что знает не больше Элли об её отъезде.

– Мы давно знаем Яру, - мягко молвила Дорис, - поэтому по её поводу даже не волновались. Я не задавала никаких точных вопросов. Она просто сказала, что хочет отправиться в путешествие, но потом вернётся обратно. Она клятвенно обещала, что зарегистрируется в других городах. О, Ливви, мне так жаль, что я не до конца выполнила свою работу! Обещаю, я попытаюсь узнать, куда она отправилась!

Она молитвенно сложила руки, и мне пришлось успокаивать её, чтобы она не расплакалась. Иначе, Воурт меня бы расчленил...